Теперь, когда твердо стою на ногах и мне не нужно беспокоиться о том, где я буду спать и что буду есть, боль за него сильнее, чем когда-либо. Я больше ни на чем не могу сосредоточиться, только на ней. Не помогает и пребывание рядом с мистером Таунсентом и его женой Мэнди. Я вижу, как сильно они влюблены, и вспоминаю о том, чего у меня никогда не будет.
То, как он обращается с ней, очень напоминает Итана. Мистер Таунсент всегда так беспокоится о комфорте и счастье Мэнди. То, как он обожает ее и показывает свою привязанность, прекрасно. Можно легко увидеть, как он ее любит. То же самое было у нас с Итаном. Что-то такое, к чему, как я знала, ни один мужчина никогда не сможет приблизиться. Может быть, мы были очень молоды и недолго были вместе, но с того момента, как встретила его, я знала, что он тот самый для меня. Он сказал, что и я для него та самая, и что для него никогда не будет другой. Он сказал, что когда-нибудь мы поженимся и создадим семью, которую всегда хотели, семью, о которой говорили поздно вечером, когда я вылезала через окно, и он отвозил меня в парк. Мы лежали под звездами и говорили о том дне, когда это произойдет.
От дома, в котором мы будем жить, до детей, которые у нас будут — мы мечтали обо всем этом под ночным небом. Он говорил, что скоро мне не придется беспокоиться о сне по ночам. Он пообещал мне, что никто никогда не доберется до меня, как это пытался сделать мой отец. Итан угрожал ему смертью и установил замок на дверь моей комнаты. Он защищал меня и обещал, что вернется за мной.
— Мисс Фокси, сцена готова, — говорит менеджер шоу, прерывая мои мысли.
Покачав головой, я последний раз взбиваю волосы, закрепляя на месте бант. Натягиваю на лицо привычную улыбку и отталкиваю боль.
Шоу начинается.
Глава 2
Итан
— Если ты не прекратишь, я отведу тебя обратно в комнату и дам то, о чем ты так долго просила. Или это именно то, что тебе нужно?
Мэнди хихикает и наклоняется к Чарльзу, а я наблюдаю за ними, изо всех сил стараясь не подслушивать. Их нетрудно услышать на расстоянии всего нескольких шагов, и я изо всех сил стараюсь не выглядеть завистливым, но с этим я ничего не могу поделать.
Прочищаю горло, чтобы напомнить владельцу казино, что я все еще здесь, и они оборачиваются, будто удивлены, увидев меня. Мэнди краснеет и отводит взгляд, а Чарльз лишь улыбается своей дьявольской ухмылкой. Мистер и миссис Таунсент превратили казино «Змеиные глаза» в нечто замечательное, и сегодня я здесь, чтобы обсудить возможности совместной работы наших казино.
Я владею казино «Голубой бриллиант» уже несколько лет, превратив его из забитого, убогого притона в сверкающий драгоценный камень. Я хотел расширить некоторые из наших развлекательных заведений, и Чарльз задумался о том же самом. Если мы станем партнерами, то рассчитываем удвоить доходы, и трудно отказаться от чего-то такого. Это необычно для казино — продвигать друг друга, но мы с Чарльзом — птицы одного полета. У нас обоих есть деловая хватка и серьезное отношение к работе. Хотя с тех пор, как Чарльз женился, я вижу, что он немного притормозил.
С Тиффани я бы тоже притормозил. Эта мысль появляется раньше, чем успеваю остановить ее, и бьет меня в живот. Обычно я лучше контролирую себя, но быть рядом с парой, которая, очевидно, так влюблена, разъедает меня. Зависть почти осязаема, и меня начинает тошнить.
Я искал ее долгие годы. Знаете, сколько Тиффани Смит в мире? Пятьдесят две тысячи семьсот пятьдесят девять. И это при условии, что она не сменила имя. Пытаясь найти ее, я нанимал бесчисленное количество частных детективов и потратил больше денег, чем обычный человек мог бы заработать за всю свою жизнь. Ложная надежда и женщины, притворяющиеся ею, сломали меня за эти годы. Я построил свою империю в надежде, что однажды она найдет меня. Черт, даже назвал свое казино в ее честь. Никогда не забуду ее яркие голубые глаза. Я вижу их каждый раз, когда закрываю свои. Где-то в глубине души я всегда думал, что мы найдем друг друга, но, может быть, она живет с кем-то другим. Эта мысль заставляет меня сжать кулаки и стиснуть зубы. Я могу винить только себя. Пора было уже найти ее.
— Ты в порядке, Итан? — слова Чарльза вырывают меня из мыслей, и я просто киваю, следуя за ними через вестибюль казино.
— Ты видел новое шоу Фокси? — спрашивает Мэнди, явно пытаясь вернуть нас к делу.
— Нет, боюсь, у меня не было времени. Но я слышал отличные отзывы. — Мы проходим мимо одного из ее постеров для шоу, и у меня в животе возникает странное чувство. Так происходит каждый раз, когда я вижу что-то, что напоминает мне о моей Тиффани. На плакате изображена женщина, отвернувшаяся от камеры так, что видны только ее голова и плечи. У нее белокурые волосы с розовым бантом, заколотым в них. Слова «Фокси Боу» красуются в нижней части. На фотографии не видно лица, но светлые волосы заставляют меня думать о моей девочке. Но это Вегас, и бутылки с перекисью тут на каждом углу.
— О, нам нужно поменять их. Это старые рекламные баннеры. Пойдем, посмотрим новые на улице. Думаю, их установили сегодня утром.
— Конечно, звучит здорово. — Не знаю, почему я вдруг впал в меланхолию, но, думаю, это потому, что последнее время я так часто думаю о Тиффани.
Пока мы идем по казино, я стараюсь прислушиваться к разговору. Чарльз и Мэнди обсуждают планы относительно казино и того, что они хотят от нашего будущего партнерства. Я трачу большую часть своей жизни на то, чтобы быть замеченным кем-то, кого не видел более десяти лет. Кем-то, кто может не захотеть меня видеть. Кем-то, кого даже может не быть в живых.