— Ты и эти каблуки. У тебя невероятные ноги.
Я живу ради каблуков. Это моя единственная слабость. Меня не волнует, что я высокая девушка, все равно ношу их. Они позволяют мне чувствовать себя сексуальной, и я, наверное, спала бы в них, если бы не думала, что порву простыни. Тиффани смотрит на мои ноги, когда официант возвращается со следующей порцией напитков.
— Привет, красавчик. Здесь есть ножницы?
— Конечно, мисс Фокси.
— Как ты обводишь их вокруг пальца? — спрашиваю я, наблюдая, как быстро уходит официант, чтобы сделать то, что просит Тиффани. Вероятно, он надеется заслужить ее благосклонность.
Она закатывает глаза.
— Они влюблены в Фокси Боу — персонажа, которого я играю на сцене, а не в меня. — Слышу раздражение в ее голосе, но она улыбается, пока говорит. С тех пор как узнала ее за последние тридцать дней, я вижу ее насквозь. Я отработала здесь свой контракт, и за это время мы постепенно стали хорошими подругами.
К ней тянутся всевозможные мужчины, обещая мир богатства и всего, что она пожелает. Она всегда отвергает их, не желая ничего из этого. Я немного завидую тому, как легко ей удается привлекать внимание мужчин, но теперь вижу, что с другой стороны это не так мило. Большинство мужчин фантазируют о ней, но никто не знает, какая она на самом деле. Первая ошибка большинства мужчин — обещать ей деньги. У нее самое популярное шоу на Стрип, Тифф ни в чем не нуждается.
— Извини. — Я стараюсь предложить ей утешение, но не хочу подталкивать. Если она захочет поговорить об этом, то сделает это. Я лучше всех знаю, что иногда вы не хотите говорить о прошлом, которое преследует вас. Лучше оставить прошлое в прошлом.
— Я не хочу быть чьим-то трофеем, — это все, что она говорит.
Официант быстро возвращается с ножницами в руках. Опустившись передо мной, Тифф начинает работать над моей юбкой-карандаш, отрезая снизу несколько сантиметров и добавляя разрез на бедре с обеих сторон.
— Черт возьми, Мэнди. Ты выглядишь безумно сексуально.
От ее слов я чувствую на лице тепло, но, может быть, это из-за алкоголя в моем организме. Снова взглянув на себя, не могу не улыбнуться.
— Допивай. Группа начинает примерно через тридцать минут, и тебе нужно столько выпивки, сколько потребуется, чтобы выйти на танцпол.
Я чувствую себя так расслабленно и сексуально, сидя на стуле, разрезы на юбке демонстрируют мои бедра. Делаю большой глоток из моего нового бокала и слизываю остатки сахара с ободка. Может быть, я должна сказать, что мне не нужно больше, чтобы пойти танцевать, но не успеваю это сделать: как только в баре начинает играть первая песня, я забираюсь с Тифф на стол, и она учит меня некоторым моим любимым движениям из ее шоу.
Посетители бара радуются, когда мы теряемся в музыке. Не помню, когда в последний раз мне было так весело или я чувствовала себя такой свободной… никаких обязанностей, давящих на мои плечи. Завтра новый день. Я просто не могу заставить себя думать о чем-то другом, кроме этого момента. Откинув голову назад, закрываю глаза и позволяю музыке захватить меня. Пока заклятие не разрушается проклятием моего существования.
— Спускайся немедленно.
Я открываю глаза и вижу мистера Таунсента. Он выглядит злым, как никогда. Впервые в жизни я на самом деле выше его, потому что стою на столе. Благодаря моему росту и любви к каблукам мужчины не часто возвышаются надо мной, но только не он. Не заметить этого было невозможно, особенно когда он следил за каждым моим движением, пока я работала на него. Он вел себя так, будто я некомпетентная идиотка, которая не знает, как выполнять свою работу. Он давал мне проекты, которые я могу выполнить с закрытыми глазами, и все же контролировал каждый мой шаг. Он никогда ни в чем мне не доверял, и это раздражало меня каждую секунду последних тридцати дней.
Прошедший месяц был пугающим. Сначала я прикусывала язык, потому что он был моим боссом, но потом несколько раз не смогла удержаться и сделала несколько ехидных замечаний. Ему это понравилось, но я решила его игнорировать. Это трудно было сделать, потому что, хотя у меня несколько раз в день появляется желание ударить его по яйцам, он привлекателен. Нет, «привлекательный» — неподходящее слово. Он жесткий и грубый — так что это не традиционная красота. Влечение, которое я испытываю к нему, действует мне на нервы. Чувствую тягу к нему, но ненавижу это. Как я могу хотеть мужчину, который думает, что я идиотка?
— Заставьте меня, сэр, — выплевываю обращение, которое он так ненавидит. Каждый раз, когда я использую его, он меня поправляет. Ну, он не мой босс, так что максимум, что он может сделать, это выгнать меня из казино. Все равно утром уеду, так что, какая мне разница?