Когда мне исполнилось восемнадцать лет, мой отец, Говард Таунсент, предложил мне трастовый фонд. Он был богатым человеком, открыл и управлял пятью казино в Вегасе, когда мне было десять. Я был сорванцом, но знал одно наверняка — хотел добиться всего сам. Я подписал свои права на наследство и пошел в колледж, чтобы получить степень магистра делового администрирования. В итоге получил докторскую степень по развитию бизнеса, но большинство людей этого не знает. Я взял кредит и в день, когда мне исполнилось тридцать, открыл свое детище — казино «Змеиные глаза». Пять лет спустя мы получаем почти стопроцентную прибыль практически каждый день в году.
Мое казино не связано с какой-либо другой собственностью Таунсентов, и для меня важно, чтобы оно таким и оставалось. Я ценю то, как тяжело работал мой отец, чтобы дать мне жизнь, которой никогда не было у него, но это не значит, что я хочу зависеть от него. Я хотел жить своей собственной жизнью, и чтобы мое имя было на здании, хотел иметь возможность делать все, что хочу.
Я смотрю вниз на свой костюм и думаю о том, как оказался здесь сейчас. Единственный вариант попасть в эту комнату — быть в костюме. У Саманты талант к драматизму. Стискиваю зубы и снова думаю, что есть только один человек, для которого я делаю это.
Мэнди.
Когда увидел ее первый раз, я садился в машину у ресторана, только что закончив там деловой ужин. Купидон открыл мне дверь, и я, посмотрев через плечо, увидел ее. Я буквально перестал двигаться, не мог отвести от нее взгляд. Она была похожа на модель — худенькая, длинноногая, волосы откинуты от лица, а черты мягкие и ангельские. Она не была похожа ни на кого, кого когда-либо видел, и я был поражен ее нежной красотой.
— Это Мэнди Берч, ассистент братьев Кортес, — прошептал Купидон, даже не вынуждая меня спрашивать.
Я начал подходить, но в тот момент братья вышли из ресторана, и каждый обнял ее. Я мог бы выдыхать огонь — так был зол, увидев их с ней. Развернулся и сел на заднее сиденье машины, позволив Купидону последовать за мной. Как только он закрыл дверь, водитель тронулся с места. Я кусал ноготь, пока смотрел в окно, кипя от ревности. Она принадлежала именно им. Я был зол на себя, за такую реакцию на женщину. Раньше такого не случалось. Эти эмоции ударили по мне одновременно, и я чувствовал, что вот-вот взорвусь.
— Кажется, она очень любит братьев, не так ли?
Купидон пытался заставить меня совершить убийство, я просто знаю это.
— Знаете, мы всегда могли бы использовать дополнительную помощь в казино. Может, мне стоит взять ее номер, на случай, если она когда-нибудь решит уйти.
— Да. — Это все, что я мог сказать. Мысль связаться с ней заставила меня задуматься. Может быть, я смогу как-нибудь ее выманить. Возможно, я каким-то образом смогу заставить ее поговорить со мной, и тогда смогу заставить ее увидеть. Увидеть что? Сомневаюсь, что такая сногсшибательная девушка, как она, захочет строить какие-либо отношения с кем-то вроде меня. Но я эгоист и играю грязно. — Достань номер ее телефона. Я разберусь с этим лично.
— Отлично, — заявил Купидон, и я услышал, как он начал нажимать на клавиши телефона.
Я избавляюсь от воспоминаний, ненавидя, что не действовал раньше. Вместо этого я просто позвонил, чтобы услышать ее голос по телефону, а затем бросил трубку. Я был напуган. Что я скажу этой девушке? Мои вкусы темны, как и мои желания. Тогда я не знал, как сказать ей, что хочу сделать с ней. Я думал, что если привести ее в мое казино и заставить работать на меня, это даст мне возможность увидеть, сможем ли мы быть вместе. Я надеялся, что после тридцати дней работы с ней, узнаю, сможет ли она справиться с моими требованиями.
Но после проведенного вместе месяца, я не мог этого сделать. Не мог разрушить ее своими желаниями. Я каждый день пытался контролировать зверя внутри себя, но, когда видел ее, ощущал ее сладость, хотел погубить. Не важно, удовлетворяла ли она мои потребности, я должен был найти способ, чтобы это работало.
Она жаловалась, что я контролирую каждый ее шаг, что всегда нависаю над ней. Это правда, и это потому, что я не мог находиться от нее дальше, чем в нескольких метрах. Ее присутствие в моем офисе сводило меня с ума, но если бы она не была у меня на виду, я бы свихнулся.
Казино «Змеиные глаза» специализируется на более специфичных потребностях для более избирательных клиентов. У нас есть комнаты, оборудованные для ваших самых извращенных желаний и, зная, что может случиться, если Мэнди зайдет не в ту комнату, я был на грани. Что, если бы она увидела что-то, что отвратит ее, и она больше не вернется? Что, если бы она вошла в одну из наших групповых комнат и решила, что я какой-то сексуальный извращенец? Я не мог рисковать, поэтому держал ее под контролем, пока она работала на меня. Ее номер был рядом с моим, и у меня были установлены там камеры, чтобы я мог наблюдать за ней, несмотря на то, что она была по другую сторону стены от меня.