— Кто-нибудь еще? Посмотрите на эту куколку! — заводит толпу Ким. — Ставка раз!
Зал молчит.
А я хорошо вижу именинника, ведь его специально посадили так близко к сцене, чтобы он мог увидеть даже, как торчат мои соски. Сегодня я уйду вместе с ним, и я это сделаю. Он хорошо заплатил за это.
Томительно прикусываю губу. Пуст думает, что мне совсем невтерпеж броситься в его объятия.
Позволяю лямке платья соскользнуть с плеча, оголив верхнюю часть моей груди. Теперь рыжий может увидеть часть того, за что столько заплатил. И похвастаться мною перед друзьями уже сейчас.
Вижу, как рыжий ерзает на месте. Его взгляд прикован к моим ногам, и я отвечаю, еще немного приподнимаю юбку, обнажая кружево чулок.
Зал одобряюще гудит, когда я легко верчу задницей от нетерпения, которое перекатывается в теле, как кубик льда в стакане.
— Ставка два!
— Миллион.
Я так и замираю на полусогнутых, пялясь в пустоту. Кровь приливает к щекам, а во рту пересыхает.
Сколько?
Зал тоже немеет, а значит, это не слуховая галлюцинация.
Моргаю, и к глазам наконец-то возвращается зрение. Рыжий именинник вскакивает с места. Голос снова прозвучал с самих дальних столиков.
Прикрываю глаза от софитов ладонью, но в этом уже нет надобности.
Весь свет, направленный на сцену, осветители теперь стремительно разворачивают в обратную сторону. Причина такой расторопности выясняется быстро.
— Миллион! — кричит Лана в гарнитуре. — А вам лень свет на него направить?!
И уже через мгновение весь свет бьет в сторону покупателя, так нагло перебившего ставку.
Забывают даже про меня. Меня освещает только один-единственный луч старого софита, который давным-давно заклинило.
Но больше никто и не хочет смотреть на мою задницу или чулки. Все хотят увидеть мужчину, который только что решился купить меня за миллион долларов.
Я его не вижу.
От меня его скрывает чертова толпа. Первые ряды следом за именинником тоже вскакивают со своих мест, потому что зрелище неожиданно оказывается позади.
Кто он такой, если не выкупил ложу у сцены? Откуда у него вообще такие деньги?
Касаюсь гарнитуры, но в наушнике никаких распоряжений. Только шорох и тишина. Лана не знает, кто наш неожиданный щедрый гость.
Ким толкается среди зрителей, надеясь прорваться вглубь зала. Как вдруг рыжий именинник вырывает микрофон из рук ведущего и орет не своим голосом:
— Два миллиона!
Ты мой хороший, не подвел. Настоящий мужчина!
Мне будет искренне тебя жаль, когда ты узнаешь об остальных пунктах контракта, а еще протрезвеешь и увидишь баланс на счету.
— Жаклин? — откашливается наушник. — Ты там жива вообще? Подмигни ему хотя бы.
Ах ты ж, Лана, меркантильная сучка, напомнила о себе сейчас, когда сумма стала вдвое больше.
Софиты возвращаются ко мне, забывая про мистера «Это была моя минута славы». Хорошая попытка, но нет. Это всего лишь случайный игрок, хотя впору заподозрить в нем даже подставного участника. На месте рыжего я бы так и поступила, но в имениннике сейчас слишком много виски.
Мужчина пышет жаром возбуждения, злости и ярости. Его эмоции передаются даже мне, особенно если учесть озвученные суммы.
Два миллиона.
Это абсолютный рекорд.
Мужчины обожают быть победителями.
А победители меня возбуждают.
К столу рыжего подносят еще шампанского. Пробка бахает в потолок. Пена изрыгается в подставленные бокалы, а рыжий не сводит с меня глаз, поедая заживо.
Да, милый, ты имеешь на это полное право.
— Ким, закрывай балаган, — шипит Лана, уже для ведущего. — Без своих вступлений, — обрывает она его возражения. — Объявляй сразу победителя! А то сейчас наш именинник одумается и даст заднюю...
Лана тоже не верит, что залетный игрок будет идти до конца. У него была возможность перебить ставку, но он этого не сделал.
— Что ж, дамы и господа, похоже, ставок больше нет… — все-таки произносит Ким.
— Три, — доносится с дальнего столика. — Даю три миллиона.
Глава 2
Сердце взмывает к горлу и падает обратно в желудок, где лежит, не шелохнувшись. А волоски на руках встают дыбом от звучания уже знакомого и упрямого голоса.
Фужер с шампанским падает из рук именинника.
Капли летят во все стороны, а он сам, резко разворачиваясь, сбивает ведерко с шампанским. Кубики льда летят на пол, и во всем заполненном до отказа зале слышен только звон пустого ведра, которое закатывается под стол.
Жестокое крушение надежд. Прости, рыжик, оказалось, что ты здесь не самый опасный хищник.