Один кивает мне, другой без колебаний начинает снимать униформу. Точно так же, как совсем недавно они жалели нас, теперь, когда мы освободились, похоже, они приняли нашу сторону. Это не в первый раз, когда я замечаю, как мало солидарности проявляет большинство рабочих к своим работодателям, промышленникам. Почему же тогда они не сопротивляются. Их много. По какой причине они позволяют промышленникам делать это с ними на протяжении десятилетий? Это чипы делают их безвольными?
Я благодарю за униформу, затем опять поворачиваюсь к остальным и спрашиваю, уставившись на Сая, как нам отсюда выбраться. Затем обнаруживаю дыру в двери. В этом месте они тоже просто вырезали большой кусок, расплавив материал.
- Прямо сюда, - смеётся он, похлопывая по баку, который всё ещё у него за спиной. Похоже, он чувствует такое же облегчение, как и я. - Очень практична эта вещь. А теперь поторопитесь, чтобы мы могли поскорее отсюда убраться.
Пока мы быстро переодеваемся, Сай сдерживает учёных, чтобы они не позвали на помощь.
- Вам это не сойдёт с рук, - шипит человек, который вёл допрос. - Это совершенно исключено.
- Я бы с вами поспорил, но для этого нужно пожать друг другу руки, - отвечает Сай, бросая сочувственный взгляд на туго стянутую сеть. - Может в другой раз.
Он смотрит на нас, затем ещё раз поворачивается к пленникам.
- Ах да, пока не забыл: если, как только мы выйдем из комнаты, я услышу от вас хоть писк, вам не поздоровится, - сказав это, он сигнализирует нам покинуть комнату пыток.
Я уверена, что ни Скиннер, ни я больше никогда добровольно о ней не вспомним.
Глава 51
- Ну же, доверься мне, - Сай скрещивает руки на груди и требовательно смотрит на меня.
Я смотрю на потолок. Одна из панелей сдвинута, и я вижу за ней тёмное углубление. Когда я думаю, что придётся забраться в темноту там на верху, каждая клеточка в моём теле протестует, но я также знаю, что у меня нет выбора. Хоть Сай импровизированно и закрыл комнату пыток выплавленным из двери куском, всё же я не думаю, что мы сможем долго скрываться.
- Если хочешь, я пойду первым, - говорит Сай, обеспокоенно глядя на меня.
Я смотрю на него и чувствую знакомое покалывание в животе.
- В этом нет необходимости, - говорю я как можно твёрже, встаю на его ладони берусь за край и подтягиваюсь.
- Всё ещё та же упрямица, - слышу я его смех краем уха.
Я оглядываюсь, но вижу лишь тени. Здесь очень низко, мы сможем продвигаться вперёд только ползком. Кроме того, окружающие меня многочисленные тонкие и толстые трубы, а также вентиляционная система затруднят путь.
- С тобой всё в порядке? - спрашивает Скиннер, который поднимается наверх сразу после меня.
Я киваю, затем смотрю на него.
- Ты только что ужасно меня напугал, ты, балабол.
Полукупид ухмыляется.
- Я просто хотел дать им ложную надежду. Они это заслужили.
Я тихо смеюсь и провожу ему рукой по плечу.
- Ты учуял запах Сая и Пейшенс?
- Очень отчётливо. После всего этого времени, проведённого в туннеле, им не помешал бы душ...
И тут же он получает от сестры по затылку, которая третья по очереди забирается наверх. Скиннер смеётся, затем принимает крепкое тело Мали и, в конце концов, помогает подняться через отверстие Саю. Вместе они закрывают потолочную плиту, и мы оказывается в полной темноте.
На одно мгновение мне кажется, что темнота сведёт меня с ума. Пульс ускоряется, и я не в состояние сдвинуться вперёд даже на метр. Затем я слышу тихий смех Сая, и пробуждаюсь от оцепенения.
- Ты уже потеряла ориентацию? - весело спрашивает он. - Просто продолжай ползти вперёд.
Я чувствую облегчение и постепенно начинаю понимать, что нам удастся сбежать. Мы четверо снова вместе, сдвинулись с мёртвой точки, и дела идут в гору.
Сай протискивается вперёд, при этом касаясь моего тела. Я не могу сдержать улыбки, так рада, что он снова рядом со мной. Теперь он возглавляет нашу небольшую группу, Скиннер следует последним. Через некоторое время мои израненные пальцы начинают болеть, но я просто игнорирую их. Раны заживут так же быстро, как и всегда. Видимо, Ли не может заставить себя отключить нас, пока не поймает Пейшенс. Но проведённое нами здесь время также доказывает, как сильно он всё ещё хочет заполучить её.
- Стражница.
Я замираю. Мали рядом со мной напрягается.
- Что случилось? - шепчет Скиннер позади меня.
- А ты не слышал?
- Тссс, - шипит Сай. - Мы не знаем, кто прямо сейчас находится под нами, ладно?
Нет, я знаю. Но не кому не говорю об этом и через несколько секунд снова начинаю ползти вперёд.
- Разве так относятся к старым друзьям? - раздаётся приглушённый голос Слэйда. Кажется, он доносится прямо из вентиляционной шахты, которая во время моего заточение тоже должно быть была нашим рупором.
Я снова замираю. Делаю глубокий вдох и закрываю глаза.
- Мы не друзья.
Другие тоже останавливаются. Я чувствую, как они смотрят на меня.
- Значит ты нашла её, - говорит Слэйд. Он совсем не удивлён. Если они уже ползли по этому пути, он, скорее всего, тоже учуял Пейшенс, когда они с Саем направлялись к нам, чтобы помочь.
- Нет, она меня, - отзываюсь я. - ... Но твоё предложение, в любом случае, неактуально.
- Кто это? - растерянно спрашивает Пейшенс.
- Слэйд, - мрачно говорит Скиннер. - Что всё это значит, Джо?
Я качаю головой, хотя знаю, что другие этого не видят.
- Ничего, - в конце концов добавляю я. - Не останавливайтесь. Нужно поскорее выбираться отсюда.
- Подождите! - в голосе Слэйда нет паники, даже страха, но он слегка возбуждён. Он видит, что все его надежды рушатся, и я уверена, что прямо сейчас он быстро пытается придумать новый план. Опасный план купидов. Я вспоминаю мужчину, которым он был когда-то. Мужчину, который пытался спасти своего сына, а потом не смог вспомнить о его существовании... Я тут же подавляю пробуждающееся во мне сострадание. Кем бы он ни был в то время, этого мужчины, этого человека, больше не существует. Тайлер, надзиратель, стал Слэйдом, лидером купидов. Пусть радуется, что мы не собираемся спускаться вниз, чтобы раз и навсегда покончить с ним.
- Продолжим путь, - решительно говорю я, но потом ловец детей разыгрывает свой козырь.
- Я могу отвести вас к Дариану Джеду Ли. Тогда вы сможете заставить его освободить вас от чипов, - он несколько секунд многозначительно молчит. - Это ведь то, чего вы хотите, верно?
Никто из нас не двигается.
- Сначала к Пейшенс, теперь к Ли..., - говорю я. - Ты всегда можешь отвести меня туда, куда как раз хочу попасть?
- Попробуй рискнуть. Вы искали в Бедламе, искали под городом, но у него есть ещё множество другой собственности. Вы никогда не сможете найти его самостоятельно. Дайте мне шанс помочь вам.
- Он сошёл с ума, - шепчу я остальным и снова начинаю ползти вперёд.
- Ты была в камере рядом с ним? - спрашивает Сай.
- Да, но сейчас это больше не имеет значения. Нам пора сваливать.
Кажется, никто не имеет ничего против, никто, кроме Пейшенс. Она наклоняется к вентиляционной шахте и совершенно неожиданно спрашивает:
- Что ты хочешь за свою помощь, Слэйд?
Я слышу, как ловец детей резко вдыхает.
- Пейшенс, - медленно и нараспев говорит он, словно произношение её имени уже само по себе приносит ему облегчение. - Избавитель собственной персоной.
- Да, именно, - как всегда вежливо отвечает она. - Ты слышал мой вопрос?
Слэйд тихо смеётся.
- А что, по-твоему, я могу ещё хотеть? То, что мы всегда хотим. Исцеление для меня и моих людей.
- Только и всего? - сухо комментирует Сай.
Я рада, что он произносит то, что думаю я. Хотя где-то глубоко внутри я испытываю угрызения совести, но я не позволю взять этому чувству надо мной верх. В конечном итоге, Слэйд ничего для меня не сделал, кроме как рассказать несколько историй, о которых я даже не знаю, являются ли они правдой.
- Это же пустяк! - набрасывается Пейшенс на моего коллегу. - Я не иссякаю...
- Это безумие, Пейшенс!
Я чувствую, как она смотрит на меня, затем снова наклоняется к вентиляционной решётке.
- Я исцелю вас один раз, Слэйд. Один единственный раз. Затем всё будет зависеть от вас, насколько хорошо вы позаботитесь о своём здоровье. Ты даёшь мне слово, что вы не будите делать глупостей?
- Больше, чем просто слово, - отвечает лидер купидов.
Затем Пейшенс открывает вентиляционную решётку.
Мы все трое одновременно тянемся к ней.
- Ты правда хочешь это сделать? - шиплю я.
Пейшенс берёт меня за руку.
- Он умирает, Джо. Вот-вот умрёт. Может на этот раз всё будет иначе, чем с парнем из канализации. Может он использует свой шанс.
Я снова думаю о Тайлере Слэйде. Тайлере, который собрал вокруг себя молодых купидов, чтобы спасти их от верной смерти. Он, определённо, никогда не был хорошим человеком, но он спас жизни. Значит он заслужил этот шанс?
Как всегда, когда Пейшенс уверенна в себе, её окружает определённая аура, из-за которой, пожелай мы помешать её работе, это показалось бы кощунством. Поэтому никто из нас не вмешивается, когда она исчезает в вентиляционной шахте. Вместо этого мы следуем за ней и не проходит и минуты, как мы уже по очереди спускаемся в камеру печально известного лондонского купида.
Глава 52
В первый момент я не узнаю его. Как он и говорил, в его камере светло - так светло, как в самый солнечный день. Нам всем приходится пару раз моргнуть, чтобы привыкнуть к свету. В его камере, как и в моей, пусто. Но все же есть разница: везде, где ступал Слэйд, на стенах и полу множество кровавых следов, складывающихся в причудливое произведение искусства. Сам лидер купидов сидит у стены и не встает, даже когда мы спускаемся к нему.