С тяжёлым вздохом Гуди показался за спиной Эль, не отрывавшейся от экрана Игдрасиля. Она беспокойно повернулась в его сторону и увидела, как он устало провёл рукой по лбу.
— Как успехи? — осторожно поинтересовалась она.
— Всё те же, — неутешительно отозвался Гуди, беря стул и присаживаясь рядом. — Глава асгардской стражи как истинный военный не видит дальше собственного носа и свято убеждён, что ловить надо Фрея. И ведь не переубедишь же заразу! А у тебя?
— Ищу автора и источник вируса, — невесело констатировала Эль. — Но из-за хаоса в сети это подобно поиску мелкой вещицы на разгромленном складе.
— Ты устала, — с заботой посмотрел на неё Гуди. — Второй день работаешь без отдыха.
— Ты тоже не отдыхал, — заметила она. — Я не успокоюсь, пока не найду этого гада. Только так можно спасти Фрея.
— Хорошо, что напомнила, — Гуди поднялся с места.
— Ты куда? — удивлённо посмотрела на него Эль.
— Навещу одного влюблённого идиота, — с иронией ответил тот. — Надо рассказать этому бедолаге, что происходит.
— Как из рога изобилия, честное слово! — не удержался Фрей, беря в руки бокал авамори со льдом. Они стояли в гостиной асьенды, обсуждая текущую ситуацию. Рита расположилась здесь же, молча следя на разговором.
— И не похоже, чтобы это были случайности, — добавил Гуди, отпивая глоток авамори. — Слишком уж много совпадений.
— Вопрос в том, с какого момента считать эти совпадения неслучайными? — бросил Фрей, задумчиво смотря на дно стеклянного бокала. — С момента моего побега?
— К тебе кто-то идёт, — оглядываясь в сторону двери, сообщил Гуди. — Демон, — определил он. — Уже обзавёлся друзьями?
— Скорее, недругами, — саркастически ответил Фрей, после чего Гуди посчитал нужным на время исчезнуть.
В дверь постучали и в гостиную асьенды вошла служанка в чепчике.
— К вам гости, — поклонилась она.
— Пусть войдёт, — отозвался Фрей, в голове которого всё ещё стояли фразы из недавнего разговора с другом.
Пара секунд и на пороге гостиной появился демон в тёмном костюме, шляпе, с тросточкой и карманными часами.
— Рад приветствовать вас, Фрей Свельфсон! — прикоснулся к шляпе он. Кивок в сторону Риты. — Леди.
— Жаль, я о вас того же сказать не могу, — приготовился обороняться Фрей.
— У меня есть нечто, что собьёт с вас спесь, — в голосе демона послышалась угроза. — Вчера была совершена вирусная атака на Иггдрасиль. Все улики указывают на Фрея Свельфсона, — хитро улыбнулся он.
— Уж не вы ли об этом позаботились? — отзеркалил его Фрей.
— Допустим, я, — немного неуверенно произнёс демон. — Вы в безвыходном положении. Вам некуда больше деваться. Рекомендую сотрудничать со мной, — металл зазвучал в его голосе. — Пока по-хорошему.
— А по-плохому это как? — с вызовом бросил ему Фрей.
— За дверью этой асьенды стоит слуга. Мой подчинённый готов в любую минуту отправиться в Асгард и лично сообщить ваше местоположение Его Величеству. Он также сделает это в случае, если вы попытаетесь на меня напасть здесь.
— Зажали со всех сторон, — со злой иронией констатировал Фрей.
— Я говорил вам, что никогда не проигрываю, — довольно улыбнулся демон.
— Хорошо… — задумчиво произнёс Фрей, в голове которого только что родилась интересная мысль. — Я… согласен.
— Завтра на рассвете, — отчеканил демон и исчез.
Гуди материализовался в гостиной буквально спустя минуту после нежеланного гостя.
— Фрей? — вопросительно посмотрел на него он и стало понятно, что разговор он слышал.
— Передай дворцовой страже, что у них завтра ожидаются гости, — зловеще произнёс он и, повернувшись, подмигнул Рите.
Хранилище Одина представляло собой огромное массивное помещение, внутри которого словно в музее находились различные артефакты. Грам — меч Зигфрида, Драупнир — кольцо Одина, Гунгнир — копьё Одина, Скидбладнир, меняющий размер корабль и Брисингамен — ожерелье богини Фрейи наши свой покой здесь, охраняясь самыми верными и преданными стражами и самыми мощными заклинаниями и плетениями Иггдрасиля. Спокойно расхаживали вдоль хранилища несколько смотрящих, поминутно взирая на артефакты. Один поворот головы и внезапно один из них упал, поражённый сонной стрелой. Второй свалился рядом, даже не успев поднять тревогу.
— Вот оно, копьё Одина, — демон довольно наклонился над артефактом. Фрей предусмотрительно отошёл подальше, давая ему лично прикоснуться к артефакту. В тот же момент, как это случилось, демон оказался захваченным энергетической сеткой, которая возникла из пола подобно цветку и захватила его в плен.