— Я привык действовать, стоя на капитанском мостике, — презрительно заявил генерал.
— Нужно чаще выгонять тебя на наземные операции, — произнёс искажённый вокодером голос. — Пока ты бластер держать не разучился, — Кайло всматривался в экран ручного сканера.
Они сидели за скалой, скрывающей от них пиратский корабль. Вдалеке виднелась массивная буровая установка, возвышающаяся над серой пустошью как торчащий в неприличном жесте палец. Хакс, засмотревшись на неё, уже стал прощитывать сколько будет стоить огородить все это дело приличными стенами и установить по периметру дальнобойные орудия.
«Чтобы неповадно было всяким сопротивленским крысам взрывать наш источник инновационного топлива», — довольно подумал он.
— Так вот, — продолжала Извращенка. — Спасательная операция, это когда ты спасаешь человека, а не расхерачиваешь его вместе с кораблём.
— Там двадцать пять человек, — пробубнил вокодер Кайло. Он спрятал сканер и выступил из-за скалы. — Пошли.
— Что? Пошли? — Хакс встрепенулся. — Это не то, что обычно говорят, узнав, что расклад два к двадцати пяти. А план какой-нибудь есть? И зачем я столько людей нанял?.. — добавил он тише.
Кайло, однако, его уже не слушал и уверенно шагал к спущенному трапу.
— Эй… Чего надо? — осведомился один из пиратов, оторвавшись от пересчитывания каких-то ящиков, которые, судя по всему, собирались грузить на корабль. Второй пират, как раз спускавшийся по трапу, завидев тёмную фигуру в плаще просто заорал и, не прекращая вопить, бросился назад на корабль. Кайло даже слегка опешил и замедлил шаг.
— Да твои пафосные шмотки и шлем вся галактика знает! Ты надеялся на эффект неожиданности? Вы с Хаксом просто команда спасения Альфа! — в голосе Извращенки была бездна ехидства. — Это вам не с Разрушителя по флагману сопротивленцев палить!
Воспользовавшийся заминкой беглец успел задраить люк. А вот его товарищ, оставленный с ящиками и Кайло наедине, видимо, последние пару лет пил не просыхая или сидел в подвале, потому что он явно не узнавал Верховного лидера Первого ордена. Вместо того, чтобы притвориться одним из ящиков, он выхватил бластер и бодро пальнул в непрошеного гостя. Красный всполох застыл в пространстве, замороженный силой. По мановению пальцев Кайло незадачливый стрелок отправился в продолжительный полёт. Хакс сочувственно вздохнул — он прекрасно знал каково это. Корабль пиратов пошёл на взлёт. Верховный лидер выругался и, развернувшись, на бегу рявкнул:
— В шатл!
Хакс, который догадался, что нужно делать ещё до приказа, нёсся впереди начальника. Он только и смог надменно выплюнуть:
— А я говорил!
До шатла, спрятанного между острых скал, они добрались в рекордные сроки. Хакс бухнулся в кресло первого пилота и немедленно взлетел.
— Не дай им выйти из атмосферы и уйти в гипер, — рыкнул Кайло, вцепившись пальцами в спинку его кресла — сам он садиться не стал. Извращенка материализовалась рядом и возопила что-то воодушевляющее.
К счастью, кораблю пиратов сложно было соревноваться с Ипсилоном Первого ордена и, заложив вираж, из-за которого Кайло едва не улетел головой в иллюминатор, их шатл оказался над пиратами.
— Давай я по двигателю выстрелю, — хищно сощурил глаза генерал, прицеливаясь.
— Я тебе выстрелю, — рыкнул Верховный лидер.
— На том корабле мать его будущих детей! — возмущённо поддержала его Извращенка. Когда мужчины обернулись на неё, она пожала плечами:
— Что? Дарт Вейдер благословил…
За этой перебранкой спасители забыли об одном обстоятельстве — пиратские корабли априори хорошо вооружены.
Ипсилон тряхнуло, однако щиты были подняты и это их спасло. В следующее мгновение Хаксу пришлось вспомнить основы высшего пилотажа времен академии. В них палили сразу из четырёх орудий.
— Стреляй по пушкам на малой мощности! — рявкнул Кайло.
— Сейчас, — Хакс азартно ухмыльнулся и облизал губы.
Первыми двумя выстрелами он сбил два орудия, третий чиркнул по обшивке и пролетел мимо. В азартном запале Хакс усилил мощность и продолжил палить.
Буровая установка, маячившая в поле зрения, взлетела на воздух. Огненный столб взвился в небо.
— Ой! — и без того непричесанные волосы на голове генерала встали дыбом. — Бля…
Оба корабля отнесло в сторону взрывной волной.
— Я же говорил, что Митака лучше стреляет, — голос Хакса резко охрип.
Кайло, однако, его не слушал. Выставив вперед руку со скрюченными от напряжения пальцами, он глухо велел:
— Прижимай их к земле. Я не дам им вырваться из-под днища.
Оставшиеся орудия пиратов почему-то больше не стреляли. Хакс буквально посадил Ипсилон на вражеский корабль. Пиратский корабль был больше размером, но уступал по мощности двигателей. Он дернулся было в сторону, стараясь вынырнуть из-под шатла, но затем застыл и стал медленно но неуклонно снижаться, прижимаемый Хаксом.
Генерал покосился на ситха.
— Нихрена себе… Корабль… Трындец… Извращенка, напомни мне с ним больше не ссориться… — пробормотал Хакс.
— Какой он крутой, — шёпотом всхлипнула девушка.
Дно пиратского корабля стукнулось о землю. Кайло зарычал, и надсадно гудящий двигатель вражеского судна чихнул и заглох. Верховный лидер расслабился. Хакс вновь поднял Ипсилон и, плавно опустив его на землю, пробормотал:
— Пусть стрелок из меня и хреновый, но пилот я отличный — после таких-то фокусов.
Ситх спустился по трапу и подошёл к чужому кораблю. Однако впускать внутрь его никто не торопился. Хакс, который нехотя последовал за своим командиром, хмыкнул:
— Кажется, они решили отсидеться там.
Кайло молча снял с пояса меч и активировал его.
— Открывай сова медведь пришел! — радостно завопила Извращенка.
Кайло с Хаксом понятия не имели ни кто такая сова, ни кто такой медведь и привычно проигнорировали призрака.
— Может я ещё раз в них пальну? — предложил генерал. — Как бы намекну.
Кайло не ответил и медленно вонзил гудящее лезвие своего меча в дверь корабля. Обшивка искрила и плавилась, но поддавалась. Казалось, можно было услышать, как застучали зубы засевших внутри пиратов.
— Вскрывает их как консерву, — девушка охнула от восторга. — Оби Ван с Квай Гоном тоже так развлекались.
— Напомни мне не злить… А… Я уже говорил… — Хакс потёр переносицу и извлёк из кобуры бластер.
Кайло закончил выпиливать неровный прямоугольник и пнул его ногой. Из открывшегося прохода в их сторону устремились лучи бластеров. Хакс благоразумно нырнул за спину командира, впервые радуясь, что она такая широкая. Ситх просто отбил выстрелы лайтсейбером и шагнул внутрь корабля. Трое стрелков взмыли в воздух, приложились о потолок и рухнули под ноги Верховного лидера. Хакс, протиснувшийся следом только когда все стихло, буркнул:
— Нет, ну вот если сравнивать, то со мной ты необычайно нежен. Теперь я это понимаю. Мне после твоих «закидонов», обычно, даже медицинская помощь не требовалась.
— Рей в грузовом отсеке, — наябедничала Извращенка.
Кайло, ведомый призраком, решительно направился туда. Остальные пираты в приступе благоразумия не показывались, видимо надеясь, что Верховный лидер Первого ордена, заглянувший к ним в гости, возьмёт что ему надо и свалит. Однако Хакс всё равно шёл с оглядкой и не опуская бластер. Двери ведущие в грузовой отсек, Кайло вскрыл точно также как и первые. Рей лежала на полу без сознания и в наручниках. Ситх бухнулся перед ней на колени и стянув перчатку положил ладонь джедаю на лоб. Его пальцы слегка дрожали. Он не мог поверить, что видит её по-настоящему, а не через форсбонд. Девушка застонала и распахнула глаза. Увидев перед собой чёрный шлем Верховного лидера, она вскрикнула и без предупреждения ударила по нему ладонью. Голова ситха мотнулась в сторону.