Родители едят и разговаривают, это Берг понимает по отдельным отрывкам фраз, которые залетают в уши. Его немного расстраивает, что те не обращают внимания на каталог, который стараниями Берга, как бы сам собой, дополз до середины стола. Наконец, Берг официально откашливается, мама в этот момент бросает на него быстрый взгляд, и снова возвращается к разговору с папой. Тогда Берг откашливается громче и продолжительнее, и это, наконец, даёт плоды.
«Мы собрались здесь», мелькает в его голове, но он удерживается, и произносит: «Тут каталог». Он взглядом показывает, куда надо смотреть и продолжает:
- Хочу вам кое-что показать. - он нервно хлопает глазами и, не теряя зрительного контакта с мамой, тянет одним пальцем брошюрку к себе. Папа отвлекается, когда слышит начало любимой передачи, и теперь смотрит поочередно: то на Берга, то в телевизор. - Вот. - выдыхает он и тыкает пальцем в страницу. - Новый плеер. Ни у кого такого нет! - Берг чувствует, что перенервничал и слишком рано перешёл к «вескому аргументу», вместо того, чтобы для начала обозначить просьбу. Он быстро берёт себя в руки и, натянув улыбку страхового агента, продолжает. - Было бы здорово, если бы вы его мне подарили. - говорит он и улыбается так широко, что отказать ему после этого означало бы, что вы не очень хороший человек.
Мама подбрасывает левую бровь и прищуривается правым глазом с видом «Я знала, что тут нечисто. Завтрак от Берга? Да не поверю ни за что». Берг, уже охваченный лихорадкой желания, которое вылилось через край, и с чувством, что ему нечего терять, продолжает:
- Можно слушать музыку или книги! Те что по литературе задают, очень удобно! И экономно, книги нынче дорогие. - вворачивает он новый аргумент. Хотя о том, что книги дорогие он как-то ни разу не задумывался.
- Пап, - обращается мама к мужу. - Берг просит плеер.
Папа слушал Берга вполуха и не сразу улавливает суть разговора, но следующим окликом его удается вывести из телевизионного гипноза, и он поворачивается к жене.
- Что говоришь? - спрашивает он с ещё не до конца прояснённым взглядом.
- Посмотри. - мама протягивает ему брошюру. - Берг хочет плеер.
Папа внимательно глядит на плеер, и через пару секунд говорит:
- Хорошая вещь. Покупай.
Берг подумал, что ему послышалось, и уже приготовился давить родителей аргументами. Из них самые веские «ни у кого такого нет» и «на день рождения ничего не надо». Но осёкся, когда до него дошло. Он удивлённо смотрит на папу. Тот склонился над изображением плеера и сказал:
- Будет подарком на день рождения.
Когда через неделю к его дому доставили небольшую картонную коробку, Берг стал счастливым обладателем серебристого CD-проигрывателя.
3
В понедельник утром Берг нагрузил портфель учебниками, захватил бутерброды в пластиковом контейнере, и отправился в школу. На большой перемене, немного волнуясь, он вытащил из портфеля свой плеер и показал игрушку собравшимся вокруг него одноклассникам.
Что тут началось! Он мог бы поспорить, что в тот момент раздались восхищенные охи, а одна девчонка даже хлопнулась в обморок от такого совершенства. Что бы там сзади не хлопнулось, эффект был впечатляющим. Дети стали просить наушник и «врубить» плеер на всю громкость, некоторые просили подержать его и понажимать на кнопки, а сосед по парте сказал, что завтра притащит из дома диск с музыкой старшего брата. Одним словом, восторг.
Когда начался урок, Берг не стал прятать плеер в рюкзак, а оставил на парте. Пусть все видят, внимание ему очень даже нравится. Может, даже учительница спросит у него: «Берг, это что у тебя, плеер?», и восхищенно посмотрит на него. Но учительница не обратила внимания, просто раздала листочки с заданиями, и в классе началась контрольная.
Сосед Берга, смышлёный парень, щёлкал задачи на раз-два. Он первым сдал листок и уселся обратно. Сначала сосед отдыхал и, кажется, ковырялся в носу, потом стал оглядываться по сторонам, и, наконец, уставился на плеер. Он сложил руки ладонями вниз на парте и опустил на них подбородок. Плеер оказался перед самым его носом. «Нюхает, что ли?», - подумал Берг, и от чего-то раздражился.
Потом сосед навис над плеером и стал изучать кнопки: что там написано, какие там значки. Берг одним глазом смотрел в листок, но вторым контролировал, что творится рядом. Сосед занёс пальчик над одной из кнопок и погладил. У Берга от такой наглости зашевелились уши. Берг стал еще быстрее щёлкать по калькулятору и записывать ответы в контрольный листок.