Очень симпатичен мне Иван Снегирев. И хотя именно здесь, на этой странице не совсем, может быть, уместно говорить о нем, но промолчать тоже трудно. И. А. Снегирев был «профессором латинской словесности и древностей» Московского университета. Среди его студентов были Гончаров, Герцен, Огарев, Белинский, Станкевич, Аксаков и многие другие выдающиеся русские люди. В воспоминаниях И. А. Гончарова мы найдем самые теплые слова об И. М. Снегиреве. На лекциях он балагурил, сдабривал их остротами и анекдотами, часто наживал врагов своими шутками и розыгрышами, но был горячо любим студентами. Я не знал этого, но словно чувствовал, читая его добрые рассказы об Измайловских древностях.
В своем первоначальном виде церковь Иосафа, строившаяся одновременно с царскими хоромами в 1676—1678 годах, до нас не дошла. После смерти Федора Алексеевича развернулась острая борьба за власть. Софья избирает в это время своей резиденцией Измайлово, а церковь Иосафа становится ее придворной церковью. Честолюбивая Софья решает перестроить ее. Летом 1685 года переделываются переходы из хором в церковь, а в 1687 году перестраивается и сам храм. Царевна воспитывалась ученым монахом и писателем Симеоном Полоцким, знала польский язык и покровительствовала западным веяниям в религии, литературе и искусстве. Тому способствовал также ее «галант» князь В. В. Голицын, известный западник, пользовавшийся большим влиянием в тогдашних московских придворных кругах. Он любил строить и за семилетний период правления Софьи построил в Москве, по свидетельству француза Невиля, более трех тысяч каменных зданий. Допустим, цифра преувеличена, но известны многие прочные сооружения в Москве, построенные в эти годы В. В. Голицыным, такие, как его собственный дом в Охотном ряду, Посольский приказ в Кремле и каменные палаты Присутственных мест возле Красной площади. Князь Голицын сам руководил перестройкой церкви Иосафа Царевича, дело шло быстро.
К его чести, архитектурные формы церкви не получили прямого повторения, слепого копирования тяжеловатого стиля украинского барокко. Все признаки его глубоко переработаны в новом московском духе. Не было в этой архитектуре ничего и от готики, от ее устремленной ввысь тоски.
Храм получился с пирамидальным контуром и высоко поднятой центральной главой. Он был трехглавым, продолговатым, протяженностью с запада на восток. Старинное сочетание четвериков и восьмериков, так же как и терраса вокруг храма на его подклети, напоминали элементы деревянного русского зодчества. Терраса как бы перекликалась с «гульбищем» находящейся неподалеку Мостовой башни, даже балюстрады, состоящие из ряда ширинок, были у них одинаковыми. Тройчатые колонны между арками повторяли «романские» колонны Мостовой башни и Покровского собора. Соединенная с церковью шатровая колокольня имела много общего с шатром Государева двора. Однако граненые луковицы, само расположение глав, верхний восьмигранный барабан, образующий как бы еще один, четвертый ярус здания, и, главное, общие контуры церкви делали ее непохожей на все окружающее. Таким образом, на Измайловском острове возникли три основные сооружения, имеющие общие детали, но совершенно отличающиеся друг от друга своими архитектурными стилями, хотя построены они в одно время: старорусских форм пятиглавый Покровский собор, шатровая Мостовая башня и, выстроенная в новом стиле московского барокко, церковь Иосафа Царевича. Остается только пожалеть, что мы не можем видеть их вместе и в первоначальном виде.
Существует проект восстановления церкви Иосафа Царевича на ее прежнем месте.
В одной только Российской Федерации сейчас идут реставрационные работы тысяч разнообразных памятников. Восстанавливаются и реставрируются архитектурные сооружения в 38 областях и автономных республиках России. Уже в прошедшую пятилетку на это израсходовано около тридцати миллионов рублей, в полтора раза больше, чем за предыдущую. Всего за десятую пятилетку объединение «Реставрация» затратило 130 миллионов рублей. Что и говорить, совсем еще недавно мы и мечтать об этом не могли.
О коренных переменах в отношении к памятникам истории и культуры говорит хотя бы тот факт, что во многих городах (Москва, Ленинград, Новгород, Псков, Казань, Томск) созданы специальные ПТУ, готовящие реставраторов. За дело принимается талантливая и патриотически настроенная молодежь. А это очень важно. Необходимость охраны и бережного отношения к нашему историческому наследию прочно закладывается усилиями краеведов-энтузиастов. И тогда эти светлые идеи, воплощенные в образах отечественных памятников, побуждают любовь к Отчизне, служат делу воспитания нового поколения в духе преданности нашей социалистической Родине. Хорошо бы начинать подобную воспитательную работу со школы, введя соответствующие разделы в программу истории.