Зимняя Серебрянка и нынче довольно чиста и светла. Стоял я над ней и думал: какими же добрыми и мудрыми были люди, придумавшие несколько веков тому назад такое поэтическое название для речки. Серебрянка… Лучше не сказать. В XVII столетии при строительстве Измайлова она уже звалась Серебрянкой. И вот радует до сих пор.
Сколько терпения у этой речки… Как мы ни обижаем ее, как ни заваливаем железным ломом, автомобильными покрышками, как ни отравляем нечистотами, она все равно живет и служит нам. Даже невидимая, загнанная в трубу, под землю, Серебрянка продолжает свою полезную работу. Современная Серебрянка выходит из трубы и уходит в трубу. Но пока она течет через парк, прихорашивается, принаряжается, омывает бережки, серебрится на солнышке, а в нескольких местах даже журчит по камушкам. Сама очищается и успевает очистить все кругом. Собирает воду на ржавых болотцах и дарит ее прудам, орошает лес, кормит-поит его и всячески ублажает. Только на ней, на Серебрянке, держится Измайловский парк. А лес этот — место отдыха тысяч людей. Он со всех сторон окружен теперь городом — с севера — Измайлово, с юга-востока — Южное Измайлово, с востока — шоссе Энтузиастов, Ивановское, а на юго-западе — Москва.
Оленей, медведей, волков, лисиц, барсуков, куниц и выдр здесь давно уже нет. Что же касается птиц, то состав их и численность заметно меняются на наших глазах. В первую очередь исчезли птицы, гнездящиеся на земле, скажем, тетерев или куропатка. Затем водоплавающие птицы, устраивающие свои гнезда по берегам водоемов. Сейчас на Измайловских прудах довольно много диких уток, люди приходят полюбоваться на них, покормить. А гнездиться им негде.
Орнитологи В. Е. Флинт и В. Г. Кривошеев в 1950 году задались целью проследить те изменения в составе птиц Измайловского парка, которые произошли за предыдущие 25 лет. Выяснилось, что из 67 видов птиц, обитавших здесь в 1927 году, пятнадцать видов уже не гнездятся (канюк, пустельга, вяхирь, горлица, сойка и десять видов певчих птиц). Изменения в составе растительности парка также привели к исчезновению целого ряда видов.
Скажем, в Измайлове не стало участков чистого ельника, вместе с ними пропали и такие птицы, как королек, малая мухоловка, лесная завирушка, хохлатая синица.
В самое последнее время, в наши дни состав птиц во всех московских парках заметно обеднен размножившейся тут вороной. Недавно я наблюдал в Измайловском парке, как ворона приносила на пенек голубые яйца (видимо, дрозда-белобровика) и с аппетитом пожирала их. Но дело, конечно, не только в воронах. За те тридцать лет, что прошли со времени исследования фауны птиц Измайловского парка орнитологами, появился новый жилой массив Южного Измайлова и огромные жилые массивы на юго-восток от парка. Лес вытоптан и ежедневно «прочесывается» сотнями собак. Выживают в основном птицы, гнездящиеся в дуплах. К ним присоединяются многочисленные вороны и воробьи. Есть ли выход из такого печального положения? Ведь мы все знаем, что лес без птиц погибнет от размножившихся вредных насекомых.
Выход есть. Давно уже специалисты по охране природы предлагали выделить в Измайловском парке участок (5 % от его общей площади) и организовать в нем своего рода ремиз, то есть закрытую для посетителей территорию, где сохранились бы естественные условия леса и где могли бы спокойно размножаться птицы. Так делается во многих национальных парках.
Триста лет назад здесь был заведен прекрасный порядок. Помимо зверинца уже в те времена существовал и заповедник. Заповедный режим для Измайловского леса установлен в 1700 году. Дикие животные жили здесь на свободе, их разводили и охраняли. Охотиться в Измайловском лесу строжайше запрещалось. Но Петр I был далеко, в Петербурге, и это привело к тому, что заповедование леса стало нарушаться. Появились браконьеры. И когда царь узнал об этом, он рассвирепел и издал грозный указ (от 18 апреля 1708 года): «Ныне ведомо великому Государю учинилось, что по тех Измайловских лугах, по рекам и по прудам и по озеркам ездят всяких чинов люди с птицами и пищалями, птиц ловят и из пищалей по ним стреляют…» Управителю села Измайлова стольнику и воеводе М. В. Афросимову в указе было приказано «тех людей, которые в тех местах со птицами и пищалями ловить» и «присылать тех людей в Преображенский приказ», где расправа их ждала короткая и жестокая. С чиновных людей, то есть людей, в ту пору высокопоставленных, за незаконную охоту в Измайлове взимали штраф по 100 рублей. Огромные в то время деньги. А нижним чинам и людям нечиновным грозило наказание «жестокое, без всякой пощады» и «ссылка в Азов с женами и детьми на вечное житье». Понятно, после этого указа в Измайловском лесу животным жилось привольно. Развелось тут еще больше лосей — «яко самозвани на заколение прихожаху» — много косуль, барсуков, куниц, лисиц и зайцев.