– О, так это и есть твой супруууууг? – заметив, протянула она, оглядывая меня столь бесцеремонно, будто я кусок мяса на рынке.
– Не помешаю? – осведомился, подойдя к ним.
– Нет, конечно, – женушка одарила теплой улыбкой, от которой тут же захмелел. – Знакомься, Мирабелла, моя подруга. А это Черут, мой, – на мгновение споткнулась, – муж.
– Рад знакомству, – сел рядом с Дэной.
– А я-то как рада! – пропела Мирабелла, все еще беззастенчиво глазея на меня.
Но об этом не думал. Нос уловил цветочный аромат волос супруги, и я поплыл. Дракон, много лет спящий внутри, не подавая признаков жизни, заворочался, заставив почувствовать, как его сила наполняет изнутри, распирает – так, что даже сложно было вновь вдохнуть.
Словно кто-то расчистил канал, по которому в уже пересохший, затянутый ряской пруд когда-то давно поступала вода. И вот она снова мощным потоком потекла туда, очищая, восстанавливая, наполняя жизнью все вокруг и рассыпая во все стороны сотни радуг.
– Почему ты меня на свадьбу не пригласила? – капризно протянула подруга. – Обиииижусь!
Постарался сконцентрироваться на ее противном голоске, чтобы отвлечься от бурлящих во взбунтовавшейся крови желаний. Не особо удалось, правда. Надо что-то делать с самоконтролем, срочно!
– Прости, Мира, мы никого не звали, – повинилась Дэна. – Не люблю все эти мероприятия, сама знаешь. Просто небольшая церемония была. И тортик разрезали.
– Ты такая скучнаааая! – бабенка надула губы. – Ну, а как прошла первая брачная ночь? Явно послаще, чем тортик было, верно?
– Мира!!! – женушка покраснела.
– Были свечи, шелковое белье и кнут, – пробормотал я.
– Черут!!! – супруга дошла до цвета переспелого помидора.
– Надеюсь, хоть ты ее расшевелишь, молодожен, – Мирабелла усмехнулась, откровенно строя мне глазки.
– Приложу все силы, – широко улыбнулся, кивнув.
– Я в тебя верю, – она облизала губы и перевела взгляд на Дэну. – Так что скажешь о договоре?
– Лакомый кусь, – та отложила бумаги. – Но, боюсь, нам не получить этот контракт.
– Почему?
– Мира, где я и где дворец Императора, сама посуди, – супруга вздохнула. – За право поставлять в него краски будут драться даже столичные маги. Как туда вклиниться моей мастерской?
– А если я тебе скажу, что поставщик, который будет заключать этот договор, – подруга хитро прищурилась, – скоро прибудет в наш город?
– Что это меняет?
– То, что я смогу устроить вам встречу, как бы случайно. На моих вечеринках собираются самые сливки, сама знаешь. Договоришься о разговоре, а там все только от тебя зависит. Ну, и мои проценты, как всегда, не забудь.
– Можно попробовать, мастерской позарез необходим этот заказ.
– Тогда договорились, – Мирабелла захлопала в ладоши. – Хватит о делах. Теперь немедленно расскажи мне самое любопытное – как отреагировал Клайв на твое внезапное замужество!
– Понятия не имею, – Дэна пожала плечами.
Кто такой Клайв? Я напрягся, сам не понимая, почему.
– Так он еще не приходил? – глаза бабенки загорелись жгучим интересом. – Ууу, поселилась бы у тебя, чтобы это увидеть, но надо бежать. Меня кое-кто ждет! – она встала, чмокнула воздух. – Пока, голубки! Отправляйтесь в спальню, не теряйте время!
– Ты уверена, что она тебе точно подруга? – спросил я, когда стих стук каблуков.
При всей этой приторной смазливости очевидно, что мадам цепкая, как репей, и своего не упустит, и чужое слямзит на раз, если хозяин зазевается. А надувать губки, делая вид, что она длинноногая глупышка, ей бесполезно, это то же самое, как если бы остро заточенное мачете прикидывалось безобидной пилочкой для ногтей.
– А что? – женушка нахмурилась.
– С таким друзьями, как эта барракуда, врагов не надо.
– Вчера только поженились, а сегодня ты уже пытаешься решать, с кем мне общаться? – глаза Дэны недобро сверкнули.
– А ты уже освоилась, смотрю, в роли мегеры? – ничего не могу с собой поделать, мне нравится ее дразнить!
– Именно! – она собрала бумаги в аккуратную стопочку и встала. – Иди-ка на кухню, на сегодня поступаешь в распоряжение Таранты, чешуйчатый!
– А не боишься, что я твоему Тарантулу мозг покалечу своими шуточками? – осведомился, прищурившись.
– Нисколько, – фыркнула Дэна, – у Таранты антишутин имеется, скалка называется.