Воспоминания возвращались медленно, неохотно. Пижама мокрой тряпкой валялась у кровати, напоминая о ночных приключениях. Я коснулась пальцами припухших губ и застыла: я целовалась с Игорем! Нет, думать обо всём сразу слишком мучительно.
Накинув на плечи халат, боязливо приоткрыла дверь и выглянула в коридор: сейчас клетка пребывала в спокойствии. Готовя себя к любой неожиданности, проскользнула в ванну. Умывшись и совершив все положенные утром ритуалы, немного расслабилась и потопала на кухню, гонимая непреодолимым желанием ощутить вкус крепкого сладкого кофе.
Глянув на настенные часы, я пришла в полнейшую ярость:
– Твою ж мать, Матильда! Восемь тридцать! Ты совсем обалдела?!
Матильда, которая следовала за мной по пятам, сделала вид, что не понимает, к кому я обращаюсь. Чтоб внести некоторую ясность в свой монолог, запустила в бессовестную зверюгу тапком. Облегчения это не принесло, но где-то на краю сонного сознания довольно заурчало чувство справедливости.
Когда с утренним кофе было покончено, я, вооружившись планшетом, изучила список зоомагазинов. Ближайший открывался в девять ноль ноль, поэтому слишком ранний для воскресенья подъём оказался вполне оправданным. Матильда нетерпеливо вертелась у входной двери. У собак тоже есть нужда – запоздало сообразила я, собирая волосы в пучок.
Наспех натянув джинсы и футболку, схватила рюкзак и открыла дверь перед собакой. Та, не дожидаясь повторного приглашения, пулей вылетела на лестницу. Кое-как совладав с замком, я спустилась следом.
На крыльце мне встретилась вчерашняя соседка. Завидев нас, горемычный Армстронг нырнул под ноги хозяйки и жалобно заскулил. Матильда гордо промаршировала мимо и направилась прямиком к клумбе. Задрав ногу, она справила нужду и деловито обнюхалась.
– Доброе утро! – улыбнулась я.
Соседка лишь кивнула в ответ, не сводя с Матильды настороженного взгляда.
– Надеюсь, мы сможем оставить наши разногласия в прошлом, – продолжила я, поддавшись внезапному порыву добродушия, – слишком уж жалко выглядел несчастный Армстронг.
– Конечно… – растерянно ответила соседка и обернулась ко мне. – Ты же сказала, что у тебя сука.
– Да, Матильда – девочка, – подтвердила я.
– Тогда почему она справляет нужду как кобель?
Я глянула на любимицу. Действительно – почему? Прогуглю, когда вернёмся домой.
– С ней явно что-то не в порядке! – упрямо настаивала соседка. – Своди её к ветеринару. У меня есть хороший знакомый…
– Большое спасибо! – резко прервала я. – Я сама разберусь со своей собакой! Простите, я спешу. Матильда, ко мне!
Пуделиха послушно прибежала, и я, кивнув собеседнице на прощанье, направилась в сторону зоомагазина. Прикупив всё необходимое, я прямо на ходу скормила Матильде мясную вкусняшку, которая источала такой аромат, что у меня самой потекли слюнки.
Окончательно вымерзнув – пока мы гуляли, небо заволокло плотными тучами, – я завалилась домой. Повторно накормив оголодавшую Матильду, я сделала горячий чай и с удовольствием вгрызлась в миндальную печеньку, купленную по дороге, попутно загружая ноутбук: нужно узнать причину странного мочеиспускания моей девочки.
Проведя двадцать минут на форумах собачников-профессионалов, я уже была практически дипломированным специалистом и с твёрдостью могла сказать, что писать стоя – вовсе не отклонение: многие девочки-собаки так делают.
Матильда уселась на соседний стул, деловито принюхиваясь к печенюхам, аккуратно разложенным на блюде.
– Есть разговор! – объявила я собаке, и она с интересом повернула ко мне мордочку. – Вчера ты повела себя очень плохо! Когда ко мне приходят гости, нельзя их грызть! Вчера ты напугала Игоря, и я очень на тебя сержусь!
Матильда обиженно тявкнула и спрыгнула со стула. Было очень похоже, что собака на меня психанула. Ничего не поделать – я ведь должна научить её хорошим манерам.
Клетка с филином, доселе пребывающая в покое, слабо встрепенулась, напоминая, что откладывать визит к подруге больше нельзя. Вздохнув, я направилась в коридор. Матильда семенила следом.
– Даже не думай! – предупредила я. – Ты уже своё отгуляла! И не смотри на меня так! – добавила я, игнорируя жалобный взгляд Матильды, уже забывшей, кажется, все обиды. – После твоей вчерашней выходки сидеть тебе дома и думать о своём поведении!
Матильда вертелась у моих ног, всем своим видом показывая, что исправилась, но я была непоколебима. Накинув на плечи тонкую куртку – солнце так и не выглянуло, – я удобно перехватила клетку с Ведкиным филином и, оттеснив льнущую к ногам Матильду, закрыла дверь. На душе было неспокойно: оставлять её одну в квартире уже не казалось хорошей идеей, но всё лучше, чем тащить с собой через полгорода.