— Я не рассказывал тебе раньше, потому что считал, что это забудется.
Капитан вновь замолчал, словно то, что собирался сказать, было слишком важно и тяжело, чтобы сообщать это просто так, швырнув в лицо правдой и не заморачиваясь, что будет дальше. А потом он покачал головой, словно ответил каким-то своим мыслям, так и не высказанным вслух, и сказал:
— Посейдон. Так зовут убийцу твоих родителей. Только вот… убил он их не просто так. Твоя мать… была женщиной легкого поведения. Она часто водилась с пиратами, вынюхивала разного рода информацию, рассказывала отцу, а тот уже грабил или подставлял целые корабли. И однажды он пытался подставить Посейдона, сдав его команду и корабль правительству. А когда Посейдон к нему явился, он пытался продать твою жизнь в обмен на свою. Как видишь, сделка не состоялась.
Капитан выпрямился и сделал пару шагов назад, а Лука, слушавший каждое слово с особым вниманием, не мог и шевельнуться. Он хотел бы заорать во всю глотку, что Чёрная Борода не прав и пошёл бы он корм всем морским дьяволам разом, да только он никогда не лгал по этому поводу.
— Сегодня ночь холодная, — заметил Капитан. — И трудная. Отправляйся в каюту, не заставляй Персея мёрзнуть. И себя тоже. По пути я распущу команду, а потом мы вернёмся домой, в Тортугу. И Лука… Семья — это не всегда мама и папа.
========== Я пират, и я не спрашиваю разрешений! …Лука, можно на заброшку? ==========
— Купите, пожалуйста, рыбу! Свежая рыба, морская!
Один таз рыбы расширился до трёх, ассортимент стал богаче, да и сам паренёк стал выше и старше. Только зелёные глаза блестели с прежним озорством и игривостью.
— И что это за рыба такая? — спросила чопорная дама, которая держала за руку маленькую девочку, с удивлением рассматривавшую товар.
— Лосось, миссис, — с улыбкой ответил юноша, показывая рукой на свой ассортимент. — Маленькая леди любит свежую рыбку? — он присел на корточки перед девочкой, взяв из своего ведра крупного лосося. — Желаете отведать её на ужин?
— Мама! Я хочу! Хочу! — радостно воскликнула малышка, и юноша, не смея ей отказать, взял пакет и положил туда пару уже бывших обителей морского мира.
— Но… — попыталась возразить женщина, явно сбитая с толку поведением молодого торговца.
— Не волнуйтесь, это подарок для маленькой леди, — ответил он, протягивая пакет. — Доброго вам дня!
Стоило только женщине отойти на пару метров, как юноше прилетел увесистый такой подзатыльник.
— Это ты так рыбу продаёшь, Перси? А я думаю, чего это так мало выручки получается!
— Лука! — справедливо возмутился торговец, потирая затылок. — Ты что тут делаешь?
— Капитан попросил посмотреть, как ты тут.
Перси закатил глаза.
— Ну поджёг я один раз случайно рынок! Это не значит, что мне нужна нянька!
— Как раз именно это и значит! — возразил Лука и, словно что-то вспомнив, снова дал подзатыльник Перси, игнорируя его очередное «эй!».
— Этот за что?!
— Всё ещё за то, что ты отдаёшь рыбу бесплатно!
— Всего лишь три штуки!
— Не спорь со старшими! И вообще, я пошёл обратно на корабль.
С этими словами Лука развернулся и пошёл в сторону пирса, а Перси вновь принялся зазывать людей.
И, надо признать, теперь у него получалось лучше. Один таз разлетелся всего за полчаса, оставалось ещё два.
— Сколько стоит эта рыба? — привередливо спросила девушка. Может, чуть старше самого Перси.
Тот, нисколько не оскорбившись её тоном, сделал шаг к ней на встречу, отвесив её полупоклон.
— Сегодня для очаровательных миледи у нас скидка.
Девушка этого манёвра не оценила и, фыркнув, ушла. Впрочем, Перси не особо расстроился.
— Эй, пират, который торгует рыбой, какая скидка, говоришь?
Внимание торговца рыбой привлекла невысокая девчонка с чёрными как смоль короткими волосами, которые она вечно убирала назад банданой. Светлая кожа была усыпана редкими веснушками, особо сильно собирающимися на остром кончике носа, яркие голубые глаза всегда смотрели пристально и хищно, словно она была самым что ни на есть настоящим ястребом, увидевшим свою еду.
— Талия, cкидка была обещана очаровательным миледи. А ты на что рассчитывала?
— На то, что ты когда-нибудь захлебнешься своими тупыми попытками подколоть меня? — съязвила девушка.
— Ты что-то хотела или просто пришла выплюнуть свой яд? — поинтересовался Перси, обворожительно улыбнувшись.
— Хотела спросить, где менее раздражающая часть вашего дуэта.
— Если я скажу, что в аду, отправишься за ним? Ну пожалуйста!
— А чего это ты язвишь больше обычного? Опять тебя не позвали играть со старшими? — Талия скорчила грустненькую рожицу и провела указательным пальцем от уголка своего глаза до подбородка, словно показывала слезу.
Перси сделал глубокий вдох и выдох, а потом улыбнулся:
— Лука пошёл к кораблю.
— О, а ты не такой уж и бесполезный!
Перси хотел было съязвить в ответ, но решил, что припасёт это напоследок. Тем более, у него вдруг появились дела поважнее: распродать всю рыбу и бежать к Луке. Потому что Талия, как и беда, никогда не приходит одна.
Перси перестал бежать, как только пересёк порт. Он замедлил шаг, чтобы выровнять дыхание и, пока глазами искал корабль, постарался придать себе максимально непринуждённый вид, и с походкой от бедра а-ля-у-меня-просто-променад подошёл к кораблю.
Лука как раз таскал мешки с провизией, а Талия устроилась на одном из них, о чём-то разговаривая с юношей.
С Талией они познакомились, когда Лука решил в первый раз дать Перси попробовать эль. Она тогда отказалась давать алкоголь тем, кто, цитата: «Только вчера выскочил из подгузников».
Талия оказалась дочерью хозяйки местного паба, где любили проводить время и бывалые пираты, и путешественники, случайно забредшие в Тортугу. Откуда он появился у нищей женщины, не имевшей за душой ни гроша, никому неизвестно доподлинно, зато разные версии об этом превратились в своеобразную городскую легенду. И самой популярной была версия, согласно которой Берил закрутила роман с уважаемым человеком, и он, дабы не порочить своё имя, выкупил её молчание деньгами.
Талия всей душой ненавидела эту историю и мать, которая бутылку и свой паб любила больше родной дочери.
Возможно, именно поэтому она была немного грубоватой к окружающим, но… не с Лукой и той юной светловолосой девчонкой, которая считала мешки и помогала расставить их так, чтобы они заняли как можно меньше места. Той, ради кого Перси в принципе мог потерпеть скверный характер Талии. И той, глаза которой сияли от влюбленности.
Но не в Перси.
— Если их положить вот сюда и вот так, то будет больше места и ты сможешь проверить любой мешок, если вдруг забыл что там! — радостно закончила Аннабет, смотря на Луку снизу вверх.
— Отличная работа, Анни! — Кастеллан улыбнулся и потрепал её по голове.
Та тут же забыла человеческую речь и залилась румянцем, принявшись бормотать что-то невнятное, а Лука продолжил заниматься своими делами дальше. Словно что-то вспомнив, Аннабет тряхнула головой и окликнула юношу. Она что-то спросила, задала какой-то невероятно идиотский вопрос, и не потому, что ей жизненно необходим был ответ, а потому, что просто хотелось привлечь его внимание. Тот мягко улыбнулся, предоставил ей выбор решать самой, а девочка, едва ли не подпрыгивая на месте, охотно пошла выполнять дело, придуманное ей самой. Лука и Талия не обратили на неё внимания. Ребёнок — пусть развлекается.
А Перси покачал головой, решив, что это его почти прямая обязанность: спасти девушку из плена глупой и безответной влюблённости. Просто потому, что Лука на неё смотрел мягко и забота в его глазах была чисто братской. Так он смотрел на Джексона в те редкие минуты, когда он не косячил.
Перси поправил лохматые волосы пятернёй и решительно пошёл к кораблю.