Кто бы подбодрил его.
Перси освободился от всех своих дел чуть раньше положенного и теперь, выудив минутку и самый тихий пирс, сидел на самом краю, свесив ноги вниз и наблюдая за бескрайним океаном.
Сердце его не принадлежало этому острову. Он смотрел в бесконечную голубую даль, наблюдал за волнами, для которых закон не писан, и завидовал их бескрайности и свободе.
Да, он очень скучал по океану. По качке на волнах, по шторму, с которым уже привык играться, как ребёнок, по синей пустыне, не имеющей конца и края. Только в те минуты он дышал полной грудью и испытывал абсолютное счастье. Жил в моменте, был здесь и сейчас, ясно осознавал, вот он здесь, на этом корабле, ноги его крепко стояли на палубе, дышал он морским бризом, слышал мерный стук волн о корабль и яснее ясного чувствовал эту жизнь, каждый миг, наполненный абсолютным счастьем и умиротворением.
Суша же перекрывала ему кислород. Здесь он чувствовал себя как в клетке. Воздух был слишком спёртым, людей слишком много, шум вокруг слишком громкий и… человеческий. Здесь ему было мало места. Здесь ему вообще не было места.
У Перси щемило в груди. Где-то ниже сердца ощущалось как узел, слишком тугой и ядовитый, от которого было тяжело и тошно. Который саднил и добавлял горечи. Который ему всё хотелось вытащить, но, казалось, он слишком сильно сплёлся с артериями и живёт там себе, сжимая несчастный орган в тиски и заставляя его болеть.
Перси было от всего этого нехорошо. Он устал. Он хотел в море.
Перси сидел на пирсе, когда БлэкДжек его нашёл. Он хотел было подойти к нему, но Лука положил руку ему на плечо и велел свалить отсюда. Пират нахмурился, но товарища старше по званию ослушаться не смел.
Лука похвалил себя за то, что пришёл раньше, чем этот наглый мальчишка вновь успел бы навесить на Перси дополнительных забот. Тот в силу своей преданности друзьям просто-напросто не умел и даже не хотел учиться говорить «нет», и за него это делал Лука. Когда успевал, правда.
Кастеллан подошёл к Перси и присел рядом. Последние недели выдались тяжёлыми для обоих, но всё это время Джексон держался молодцом и подбадривал остальных. Луку в том числе. Теперь пришла его очередь подставить плечо.
— Не хочешь потренироваться на мечах? Я нашёл классный корабль, — Лука весело ухмыльнулся.
— Что?
— Заброшенный корабль. Ты и я. Как в старые добрые. Как идея, братишка?
— Я уж думал, ты и не предложишь!
Лука самодовольно улыбнулся. Да, старые добрые способы развеселить Перси всё ещё работали, тем более этому малому много и не нужно.
— Ты посмотри! Радуется взбучке! — рассмеялся Кастеллан, ведя Перси за собой к заброшенным кораблям.
— Это сейчас кто кого будет учить! — пообещал Джексон, следуя за юношей.
Они шли вдоль порта, к той его части, где были пришвартованы корабли, более не пригодные для плавания. Их никто не охранял, но это не помешало двум безработным пиратам, словно мальчишкам, прятаться за шлюпками и внутри, будто кто-то взаправду мог их заметить и призвать к ответственности.
— Чёрт, тут столько же классных кораблей! — восхищённо прошептал Перси, пока они плыли между ними. — Если бы только их можно было починить!
— Хочешь заделаться ремонтником? — хмыкнул Лука. — Я-то думал, торговле ты не изменишь.
— Торговля — моё призвание, — гордо заявил Перси.
— Ты посмотри, такой юный, а уже нашёл дело жизни! — подначивал Лука.
— Эй, благодаря этому мы вообще встретились, — напомнил Перси.
Кастеллан вдруг остановился и долго так посмотрел на Перси. Тот продолжал грести, пока Лука решил совсем немного предаться воспоминаниям.
— Ты чего завис? Давай помогай! — потребовал юноша, улыбаясь.
А Лука потянулся вдруг к Перси, взъерошил ему волосы и прежде, чем юноша успел возмутиться, откинулся назад, смеясь. Он посмотрел в зелёные игривые глаза, на привычную усмешку на губах и вдруг вспомнил, как Чёрная Борода привёл его мальчиком. Назойливым, противным мальчиком.
— Эй! — возмутился Перси, тряся головой. — Это была моя дизайнерская причёска!
— Только дай мне найти ножницы, — шутливо пригрозил Лука, пока зеленоглазый юноша пальцами пытался причесать свои отросшие пряди.
После короткой стрижки, которая напоминала ему Рим и его ужасы, Перси избегал всего, что могло угрожать длине его волос, и в итоге длинная чёлка вечно лезла ему в глаза, и ему приходилось трясти головой, чтобы убрать её.
— Всё, что попадает сюда, — Перси указал на копну чёрных волос, — исчезает бесследно. Джейсон уже попытался меня причесать. Расчёску мы больше так и не увидели, — театрально трагическим голосом сообщил юноша, а потом весело усмехнулся. — А куда мы вообще плывём?
Лука загадочно улыбнулся:
— Тебе понравится, — многообещающе протянул он и взялся за вёсла.
Перси тоже стал грести быстрее, а допытываться не стал. Пусть это будет сюрприз.
— Твою мать…
— Общение с БлекДжэком вообще не идёт тебе на пользу, — заметил Лука.
Перси его не слушал. Перси во все глаза смотрел на огромный чёрный корабль. Даже среди множества других кораблей, ожидающих своей невесёлой участи, этот выделялся своей величавостью. Громоздкий, он всё ещё гордо держал свои мачты, даже паруса ещё висели старыми лохмотьями. Флагшток только был пустой, и штурвал стоял целый. Здесь, на палубе, повсюду валялись старые вещи. Какое-то барахло, что-то вроде браслетов, чьих-то ботинок, вёдра, оружия… Словно кто-то покинул этот корабль в спешке.
— Что он здесь делает? Он же был целый, посмотри. Здесь всё так плохо только из-за того, что кто-то бросил его.
Лука самодовольно ухмыльнулся.
— Этот корабль проклят.
Персе вопросительно на него посмотрел. В зелёных глазах вспыхнул интерес, и он даже задышал чуть чаще. Как и бывало всегда, когда Перси чем-то увлекался, ему сложно стало стоять на месте, и он принялся бродить вокруг, дотрагиваясь до корабля сначала осторожно, будто это живое существо, способное дать реакцию, а потом уже осмелился даже рассматривать что-то.
— Ещё давно он прибился к берегам этого острова, — Лука смотрел на Перси и говорил медленно, выдерживая паузы и совсем немного дразня. — Просто корабль. Без экипажа. Без флага. Без записок. С кучей награбленного.
— И его никто больше не использовал? Он же был целый!
Перси с сожалением смотрел на то, что погода и безразличие сотворили с этой громадиной. Он был уверен, этот корабль был лучшим в своё время, и ему просто нужен был новый капитан, тот, который бы холил и лелеял эти огромные мачты, пригладил бы паруса и проветрил бы их в открытом океане. Но вот он здесь. Брошенный всеми. Среди сломанных и погибших, среди тех, кто больше уж точно не поплывёт.
Перси отвернулся от Луки, сдержав тяжёлый вздох.
— Те несчастные идиоты, что вторглись на корабль и унесли награбленное, закончили очень плохо. Кого нашли убитым, кто сам свёл счёты с жизнью, кто-то пропал без вести. Те, кто остались в живых, вернули некоторое золото, но больше его отсюда никто не забирал.
Перси не было дела до золота. Ему было плевать на награбленное, клады его никогда не интересовали. Но корабль…
— Как жаль, — только и произнёс он, ласково касаясь основания мачты.
Корабль слегка качнуло, словно он ответил юноше.
— Да, есть такое. Но я сюда привёл тебя не за этим.
Лука снял с плеч рюкзак с кое-какими вещами и положил его на пол. А потом достал меч. В чёрных ножнах, он был грубоватым и даже чуть небрежным.