— Нисколько в этом не сомневаюсь, тем более, если это был лично твой выбор. Но ты же не можешь не понимать, что в других вопросах и в обсуждении определенных тем, Риту все равно никто не заменит.
— Для этого существуют телефоны и прочие интернет-программы по онлайн-общению с целыми групповыми видео-сеансами. Думаю, каких-то особых проблем в этом плане ни у кого из вас возникнуть не должно. Да и на подобных вечерах при таком большом количестве лишних ушей, все равно некоторые темы обсуждать нежелательно.
Честно говоря, не хотела я вообще ни с кем тут знакомиться, как и что-то обсуждать. Даже если половина этих людей — сплошь замечательные, интересные и действительно интеллектуально образованные личности. Я не ставила и не ставлю перед собой никаких целей завести полезные связи или чего-то тут для себя выгадать. Я сейчас не в том состоянии, чтобы думать о своей карьере или строить наполеоновские планы на ближайшее будущее. К тому же, вся эта показушная мишура, столько людей, вырядившихся в вечерние туалеты, как на каком-то костюмированном балу (не хватает только карнавальных масок на лица) — все это настолько фальшивое и такое от меня далекое… А, главное, для чего?
Мне даже не хотелось разглядывать лица окруживших меня людей, тех же родителей Арины Шевцовой — ее статную маменьку Полину Шевцову, практически копию легендарной Татьяны Самойловой с такой же иссиня-черной, как воронье крыло, пышной гривой и темно-карими цыганскими глазищами; или отца Николая Шевцова — добротного мужчину с очень густыми, наполовину поседевшими волосами и бородой, еще и с лисьим прищуром васильковых глаз. Все равно они останутся для меня абсолютно чужими людьми, а я для них — еще одной темой для предстоящих обсуждений между близкими подружками Маргариты Стрельниковой.
Не стоило мне сюда приходить… совсем не стоило.
К тому же, не проходит и минуты, как все мои мысли вместе с сознанием и, наверное, с душой, снова тянутся лишь к одной точке в этом огромном зале. Я не то что осознанно, скорее, по инерции, перевожу только один взгляд к окну напротив, и… едва не ахаю, опять же по инерции. В этот раз боль становится слишком нестерпимой, практически ломающей кости обжигающим воспалением, вызывая неконтролируемый приступ какого-то просто дичайшего желания разрыдаться. По крайне мере, слезы подступили к глазам моментально, слава богу, хоть не брызнули ничем несдерживаемым потоком.
Даже немного странно, особенно для меня, так остро отреагировать на исчезновение с поля зрения столь желанного объекта слежки. Но ощущением, будто мне вырвали из груди часть легких и со всей дури скрутили диафрагму, придавило почему-то далеко не слабо, вплоть до усилившейся паники. К тому же метаться взглядом по окружающему нас периметру зала, в поисках жизненно важной для меня персоны — тоже не выход. Тем более, что через пару секунд она сама себя выявила во всей своей шикарной красе, подступив или, точнее, вынырнув откуда-то сбоку вместе со своей неизменной спутницей.
— Кто-то еще всерьез воспринимает данные вечера, как и все тут обсуждаемые темы?
В этот раз мое сердце остановилось пугающе надолго. Я даже чуть не закашляла, когда оно наконец-то ухнуло, как обезумевшее, о грудную клетку, заставив все тело вздрогнуть, а потом и задрожать под ударами сумасшедшей аритмии.
Казалось, меня накрыло не только поглощающей с головой близостью Кирилла Стрельникова, но и пробило насквозь разрывной шрапнелью его единственного в своем роде голоса, при знакомом звучании которого со мной начинало происходить что-то во истину нелепое. Правда, именно в данной ситуации, я, по большей части, грешила на собственное, буквально зашкаливающее взвинченное состояние. Впрочем, как и на тот факт, что очень долго не видела и не слышала Кира, и какая-то пара дней оказалась для меня целой вечностью, вылившейся в итоге в невыносимую пытку.
Мне и сейчас с большим трудом верилось, что я его вижу всего в одном от себя шаге, и разделяет нас друг от друга фарфоровая куколка по имени Арина Шевцова. Хотя, я ее не замечаю и не чувствую буквально в упор. Более того, я даже перестала ощущать стоящего рядом с другой стороны Глеба Стрельникова. Будто его вовсе не существовало, как и его приобнимающей за талию и спину чуть поглаживающей руки единоличного собственника. Как такое вообще возможно? Словно мое тело само выбирало, куда и к кому тянуться, кого чувствовать и за кем сходить с ума. Быть окруженной таким невероятным количеством людей и при этом соприкасаться физически и ментально лишь с одним человеком. С тем, кто и не думал сейчас о таком. Даже глядя прямо мне в глаза, даже старательно скрывая ото всех за какой-то пугающей маской то ли полной апатии, то ли циничного безразличия свои истинные эмоции.