- И часто? - нет, правда интересно! Мне с ним, между прочим, жить.
В темноте завозились и, судя по звуку, отставили бокал. Я с сожалением покосилась на полоску золотистого света, пробивающуюся из-за приоткрытой двери наверху лестницы. Савир, ясное дело, устроился за ее пределами.
А мне сдвинуться гордость не позволила!
- В первый раз, - заверил княжич.
Мне все равно, но так я тебе и поверила!
- Ну конечно!
В темноте хмыкнули. Недовольно.
- Селисса, не вынуждай меня напоминать, по чьей вине спровадили фавориток, - в его голосе насмешка причудливо мешалась с угрозой. - Иначе у кого-то станет на одну обязанность больше…
Я нервно фыркнула. Шустрый какой!
- Вижу, у северян не принято ограничивать себя в удовольствиях.
- Именно, - почему-то подумалось, что сейчас он улыбается.- В разумных пределах, разумеется.
Попала. В перспективе. Прикинула в уме ситуацию, вспомнила, что больше хочется обычно заполучить именно то, что легко не дается, и приуныла окончательно.
- Будем тренировать силу воли, - предрекла мрачно, вглядываясь в темноту.
Там со мной не согласились.
- Несправедливо! Вдвойне.
- Это еще почему? - ох, любопытство - враг мой…
Савир снова выдвинулся на свет, в синих глазах заиграли золотые искры. Красивый, зараза, и прекрасно знает об этом! И пользуется преимуществом внаглую!
- Ну смотри, невеста… Я тебе не интересен, значит, силу воли напрягать предлагается только мне. Магия имеет свойство накапливаться в организме и иногда требует выхода. А во мне целых две силы, стало быть, и напряжение в два раза больше. При этом, моя хорошая, ты вообще не маг и от проблемы переизбытка силы не страдаешь. Где справедливость, Селисса? Я тебя спрашиваю?!
И вид такой несчастный-несчастный. Ага, так я и повелась!
- Могу подсказать один выход, - я тоже подалась навстречу жениху и даже осмелилась погладить его по щеке. - Прияаааатный…
- Обоюдно, надеюсь? - оживился княжич.
Я откопала в памяти соответствующее воспоминание и решила, что таки да.
- Ты даже не представляешь себе, насколько!
- Слушаю тебя, бесценная, - судя по затуманившемуся взгляду, он как раз таки представил.
Жаль, наши представления относительно обоюдно приятного в данный конкретный момент не совсем совпали. Я бы даже сказала, диаметрально разошлись!
Глубокая ночь.
Тренировочная площадка, чуть подсвеченная полной луной и магией.
Один явно невменяемый маг резво преодолевает препятствия одно за другим, ухитряясь при этом удерживать над плацем огненную розу. И я. Сижу на скамье, кутаюсь в шубу, любуюсь. Хорошо идет!..
- Селисса, я тебя обожаю! - задыхаясь, прохрипел княжич.
Я светло улыбнулась.
- Вооот! Прогресс налицо. Три круга назад еще только любил, а теперь уже обожаешь.
- Селиска!..
- Ты беги, не отвлекайся. И лепесток у розочки подправь, он как-то подозрительно мерцает, - я откровенно наслаждалась ситуацией.
Прыгнул, круто развернулся, пролез под сеткой.
- Зараза кхилская!
- Пф! - а вот с этим не согласна! - Я-то тут причем?! Сам полночи рвался доказать невесте, что настоящий мужчина. Так доказывай, я смотрю!
Стоит ли упоминать, что перед этим мы таки прикончили уже ополовиненную наследником бутылку? И Савира потянуло на подвиги. Правда, в его понимании они должны были совершаться в горизонтальном положении… ну я ему это положение и устроила! Под сеткой.
Теперь вот наслаждаюсь зрелищем. А от мысли, что чьи-нибудь окна обязательно да выходят на плац и наверняка хоть одна живая душа нас видела, ну или хотя бы слышала, хотелось счастливо улыбаться. Нет, физические нагрузки - вполне естественный способ справиться с бурлящей магией, мои братья постоянно так делали. Но не Савир.
Мы, конечно, дурачимся, но слухи о влиянии невесты на двойного мага по Цитадели утром поползут…
- Последний раз остался, - информировал меня жених.
- Давай-давай!
Пора спасаться бегством? Вообще-то, да, но любопытство в очередной раз сыграло свою пагубную роль.
И я осталась там, где сидела.
Даже когда Савир опустился рядом.
Княжич весь взмок, дышал тяжело и прерывисто, зато силы, толчками исходящей от него, больше не ощущалось, и взгляд прояснился. Что же, моя миссия выполнена. Жить будет!
- Доказал? - мягко, с мурлыкающими нотками осведомился мой неуемный жених, как только немного пришел в себя.
- Определенно.
- А где награда? - его голос стал чуть ниже.
Вот же! Ловелас на мою голову!
- Дай подумаю… Ты не разнес половину Цитадели и покрасовался перед девушкой.
- И?.. - княжич придвинулся ближе с явным намерением поцеловать.
Наивный! Я прикусила губу, скрывая зловредную улыбку. Легко не будет, в противном случае меня быстро заменят одной из ошивающихся при дворе девиц. Кому-то предстоит узнать, что даже пойманная в силки птица может оставаться желанной добычей…
- Этого мало?! - вполне искренне изумилась я. - Ладно, еще избавился от нежелательных поклонниц. Твои вопли о нежных чувствах, думаю, многие слышали.
Проследив за моим взглядом, Савир, кажется, осознал глубинный смысл ситуации и как-то разом помрачнел. И что ему не нравится? Я - невеста, он - жених. Положение обязывает о любви кричать.
- Дважды за один вечер!.. - простонал княжич. - Нет, я этого так оставить не могу.
И он с утроенной решимостью потянулся ко мне. Но как бы ни бодрился, все равно устал, в противном случае ни за что бы не ускользнула. А я смогла и уже в следующий миг, путаясь в шубе и отчаянно скользя, неслась прочь. Жених - следом.
Гонка закончилась быстро. Разумеется, моим безоговорочным поражением. Ах да, еще сладко-довольной улыбкой красноволосого льера. Савир повалил меня в сугроб, сам рухнул сверху в очередной раз с серьезными намерениями склонился к моему лицу.
Последовавшая реакция вовсе не была умышленной.
- Милый?.. - окликнула тихо, прежде чем рыжий нахал успел воплотить свои намерения в реальность.
- Что, бесценная? - сразу же отозвался жених.
Я выразительно принюхалась.
- А может, сначала в ванну? - и голосок просительно дрожит, и на личике мольба.
Моргнул. Задумался. Дошло!
С болезненным стоном маг скатился с меня. Через пушистую шубу я не чувствовала где там что у него болит, но подозрения имелись.
- Третья победа, - обнародовал счет в необъявленном бою княжич. - Невеста, а я тебя уважаю!
Собственно, того и добиваюсь. Это было неплохим поводом вернуться в погреб, к початой мной бутылке, дабы отметить сие знаменательное событие, но сил не осталось ни у кого. К тому же, на краю неба уже обозначился серебристый рассвет, Цитадель просыпалась.
Мы выбрались из сугроба и направились к одному из боковых ходов. Не спеша. Обнявшись. И на этот раз в действиях наследника не было ни единого пошловатого намека.
Победа?
- Воду в ванну набери похолоднее, - выдала я последний совет, перед тем как распрощаться с женихом.
А утром произошла первая стычка между Лилой и Риони.
День полностью принадлежал мне, так что встала поздно. Камеристка тут же принесла завтрак, а рядом с ним на подносе обнаружилась роза. Нераспустившийся еще бутон, знак внимания от Савира.
Я зажмурилась и блаженно улыбнулась. Какими бы ни были чувства к жениху, приятно. Видно, совместная ночь прошла не зря.
Под это настроение и появилась питомица.
- Все прохлаждаешься? - проурчала она, пристраиваясь рядом, и утащила с подноса одну из намазанных вареньем булочек.
- И тебе доброе утро.
Полузвери! Никогда не привыкну к их слишком свободным повадкам. Никаких манер, никаких границ. Этим существам плевать на привилегии, дарованные от рождения. Их уважение надо заслужить. Такое поведение раздражает, порой просто сводит с ума, но я все чаще ловлю себя на том, что принимаю установленные их природой правила. Не бред ли?
- Так тебе все-таки нравится княжеский сын? - полюбопытствовала зверюшка, жадно вгрызаясь в сдобу.