Усаживаюсь на стул, вытянув ноги в обтягивающих чёрных лосинах, приготовившись выслушать очередные наставления.
— Спичка, впереди соревнования, но ты сейчас находишься в самой плохой своей форме. Даже не знаю, имеет ли смысл тебе участвовать, — слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Марина Юрьевна говорила спокойно, рассудительно. Видно, что готовилась к этому диалогу не первый день.
Я вся подобралась. Села прямо и посмотрела на тренера, выискивая в её глазах сомнения. Но их не было. Да я и сама знала, что она права.
С того момента, когда дедушку госпитализировали, я только и делала, что выживала. Отбивалась от отчима, лавировала между посещением больницы, заботой о Нюте и тренировками.
— Марина Юрьевна, — в моём голосе мольба, — прошу вас, вы же понимаете, что, если я пропущу соревнования, меня даже не станут рассматривать в резервный состав сборной. Мне нужно показать себя.
— Не знаю, что ты собралась показывать, Спичка. Если других девочек мне приходится сажать на диету, то ты выглядишь как жертва Освенцима. Тощая, под глазами синяки. Да и не только под глазами. Я всё понимаю, вижу, как ты стараешься, но если так и дальше продолжаться будет, то ничем не смогу тебе помочь.
— Пожалуйста, — горло сдавливают рыдания, я чувствую, что могу потерять всё, если меня лишат моей мечты.
Тренер смотрит строго. Нет в ней жалости и сострадания. Как бы она ни была ко мне лояльна.
– Серафима, конкуренция слишком высока, чтобы давать кому-то поблажки. Возвращай свой прежний уровень или уходи. Больше месяца я не могу тебе дать.
Вышла из кабинета, пообещав исправиться. Но что я могла сделать? Куда мне деться от отчима, от безденежья? На моих руках больной дедушка, лежащий в больнице после инсульта. Скоро его выпишут и мне нужно будет искать человека, который помог бы за ним ухаживать. И маленькая сестра. И всё всегда упирается в деньги. А их у меня нет.
В поле зрения появился пережжённый хвостик белых волос Анжелы.
Успела её застать выходящей из раздевалки. Она держала пузатую спортивную сумку в руках, и почему-то в голове мелькнула догадка. Анжела выгребла из шкафчика все свои пожитки и больше сюда не вернётся.
— Далеко собралась? — преграждая ей путь, интересуюсь, оставив между нашими носами минимальное расстояние.
Девушка хмыкает, будто ей крайне весело. Окидывает меня насмешливым взглядом.
— Что, обижаешься оттого, что не удалось добраться до тела Сабурова?
Смотрю на неё удивлённо. Нет, обман заключался не в том, о чём я подумала. Анжела даже не могла помыслить, что я окажусь так близко к цели.
— А что же ты не предупредила меня? — Не хотелось признаваться, что я не только встретилась с ним, но и отсосала. Бесплатно.
— Чтобы жизнь мёдом не казалась, — обходя меня, высокомерно бросает мне, — тебе и так всё легко достаётся, сама как-нибудь выкручивайся.
Глава 16
Сжимаю кулаки, сдерживая себя от того, чтобы не проехаться ими по её лицу. Но мне нужна её помощь. Она моё единственное связующее звено с тем миром. Миром, о котором я ничего не знаю. Миром, где водятся деньги.
А потому я унимаю гордость и произношу:
— Анжел, пожалуйста.
Она оборачивается. Рассматривает меня. Колеблется. Чувствую, что хочет уйти, но что-то её останавливает.
— Вот, — протягивает наконец безвкусно оформленную золотую визитку, — когда будет совсем край, обратись к ней.
Край… Я не на краю. Я уже лечу с обрыва.
Спустя пару минут сквозь окно я увидела, как Анжела садится в джип стоимостью как однушка в Москве. Должно быть, в нём и закончилась её спортивная карьера.
Я повертела визитку. Чёрной вязью на золоте выгравирован номер телефона и указано имя — Айла. Агент по элитному эскорту. Иными словами, сутенёрша.
Если Анжела сказала, что к Айле стоит обратиться, когда всё станет совсем плохо, значит, заплатить за услуги этой женщины мне придётся по самой высокой ставке. Душой.
В перерывах между тренировками я направилась к школе, чтобы забрать сестру. Она стояла на потёртых каменных ступеньках, опустив голову. Сердце подсказало, что что-то стряслось.
— Пирожочек, ты чего такая грустная?
У меня так и не поднялась рука выбросить котёнка. И уходя утром из дома, Аня только и ждала момента, когда вновь сможет его потискать. Ей так мало нужно было для счастья. Я не посмела лишить её и этой крупицы.