— Неужели совсем-совсем ничего нельзя поделать?!
— Не знаю, Анна-Мария, — говорит без тени усмешки, а глаза принимают странное, нечитаемое выражение. — Это сложный вопрос. Ляг, закрой глаза и захлопни болтливый рот… — приказывает с нажимом.
Дверь захлопывается. Меня накрывает плотным коконом паники, но лишь до мгновения, когда Бекетов занимает водительское сиденье.
Автомобиль срывается с места, взвизгнув шинами.
Я следую приказу Бекетова и закрываю глаза.
Если очень-очень сильно постараться, то можно притвориться, будто удалось отмотать плёнку назад и вернуться в исходную точку нашей истории: я сбегаю из дома мачехи вместе с опасным мужчиной.
Я, Бекетов, дорога в неизвестность, баюкающий шорох шин.
Как бы я хотела вернуться назад и развернуть свою жизнь в ином направлении.
Ни одной досадной ошибки. Ни одного глупого решения. Ни одного лживого обещания.
Однако реальность — иная, мне придётся проглотить эту горькую пилюлю не подслащённой.
Теперь я в полной власти Бекетова.
И, кажется, даже сам чёрт не знает, что творится в голове наёмника, и какие у него планы насчёт меня.
Глава 3
Марианна
Просыпаюсь я среди облаков перистой ваты. Иначе я не могу назвать это великолепие мягких одеял и перины, в которой можно утонуть.
Я не помню, как здесь оказалась. Уснула в машине Бекетова и проснулась только сейчас.
С трудом и большой неохотой выпутываюсь из них и приземляюсь на прохладный пол из светлого дерева.
Оглядываюсь по сторонам.
Комната настолько просторная, что на мгновение я теряюсь в обилии света и позолоты.
Потолки высоченные, больше трёх метров, точно.
Может, Бекетов меня в музей принёс?!
У него очень специфическое чувство юмора.
Но постель роскошнейшая, бельё не пахнет ни старьём, ни нафталином.
Так что вариант с музеем можно смело отмести в сторону.
Так где же я?!
Взгляд цепляется за низкий журнальный столик, стоящий возле кресел на гнутых ножках. На столике аккуратно сложена мужская белоснежная рубашка.
И, кажется, записочка. На красном стикере.
Мгновенно подлетаю.
Корявым почерком Бекетова на красном стикере выведено.
«Разрешаю тебе надеть свою рубашку, Анна-Мария»
О-о-о-о, это так мило!
Схватив рубашку, я закапываюсь лицом в белоснежную ткань.
Сумасбродно пытаюсь вдохнуть знакомый аромат мужского парфюма.
Рубашка пахнет лишь чистотой, но я всё равно вспоминаю, как звучит запах кожи Бекетова.
Таю в тот же миг.
Улыбаюсь, как сумасшедшая.
Сам Бекетов пожертвовал мне свою рубашку.
Если учесть, как он не любит делиться одеждой, это почти что благословение свыше.
А записочка?! Ну, разве не мило?!
Бекетов отрицает существование чувств. Но кажется, он романтик!
Теперь не отвертится!
Это так мило и заботливо с его стороны.
И необходимо, должна признать. Не разгуливать же мне голой, в трусиках, которые вообще ничего не скрывают, но больше демонстрируют.
Впрочем, я не против продемонстрировать Бекетову себя.
Ведь он спас меня.
Мой герой… Вредный, конечно, но всё равно такой желанный.
Я с наслаждением надеваю рубашку, привычным жестом закатываю рукава.
Внезапно до моего слуха доносится отдалённый шум.
Ох, это он, Бекетов! Вне всяких сомнений!
Метнув взгляд в зеркало, немного поправляю пальцами пышную шевелюру.
Краситься времени нет и нечем. Быстро чищу зубы, умываю лицо ледяной водой и выбегаю из комнаты.
Бегу вприпрыжку на звук мужского голоса, пока приглушённого. Я так взбудоражено, что даже интонаций не различаю.
Лишь слышу знакомые вибрации.
Вылетаю из коридора и замираю на самом верху мраморной лестницы.
Поражённая. Шокированная наповал.
Вот это холл!
Может быть, я всё-таки в музее?!
А этот мужчина, стоящий внизу, смотритель?!
Высокий, полностью седой, с жёстким, грубым лицом, но всё же породистым.
Он переводит взгляд на меня. Острый, леденящий до глубины души.
— А вот и шлюха.
Что он такое говорит?!
Кто шлюха?! Где шлюха?!
Я кручу головой из стороны в сторону и даже оборачиваюсь, чтобы увидеть ту самую шлюху, о которой говорит незнакомец.
Однако через миг понимаю: мужчина смотрит прямо на меня.
Он медленно поднимается по ступенькам, опираясь при этом на трость.
Стук звучит зловеще.
Ещё более зловещим становится взгляд незнакомца, когда мужчина останавливается на две ступеньки ниже меня. Старик стоит ниже, но он высокий и наши глаза оказываются на одном уровне.
У него гнетущая, давящая энергетика. Создаётся ощущение, словно он вверху, а я на самом дне.