— Справа ниши с ВВ, слева средства инициирования. Все берем? — Ринат как гид тыкал в разные стороны руками.
— В хозяйстве все пригодится, — кивнул Иван и вызвал технику.
Встретили машины, и началась погрузка. А наш малый отряд снова дошел до развилки и встал на стражу. У меня откатился кулдаун меча, я его сразу же сформировал и убрал в хранилище. Пришел доклад, что первая машина погружена и началась погрузка второй. Грузоподъемности наших КамАЗов вполне хватало, чтобы вывезти весь объем взрывчатки. Помимо патронированных ВВ, в шахте хранилось и рассыпное, упакованное в специальные мешки. И вот его было намного больше чем патронированного. По свойствам они были примерно одинаковы, так что для нас особой разницы не было. При должном умении все взорвется так, как надо.
—Неидентифицируемый шум, — подала голос Аэлита и указала направление.
По ее словам странные звуки шли с наклонного съезда, ведущего на нижние горизонты. Перепроверять или переспрашивать что-либо Иван не стал на слово поверив синтету. Кивнул мне, и мы сорвались с места, пробежав по направлению шума метров триста, там я выложил из хранилища самодельные бомбы и мы также быстро вернулись на свои позиции.
Синтет снова ожила, и теперь указала на остальные два направления, утверждая, что и с тех сторон тоже начался непонятный шум.
— Отрезают пути отхода, — зло ощерился Буча и в глазах мага запылали искры огня. — Что с погрузкой? — рыкнул он в рацию. Ему ответили, что еще минут пятнадцать надо.
— Зима, что делаем? Я людей терять не хочу! Надо уносить ноги. Сейчас эти неведомые твари повалят со всех направлений и просто зажмут нас! Уходить надо.
— Сворачиваемся, — я принял решение.
Но так просто нынешние хозяева шахты нас отпускать не захотели. Шум, по словам Аэлиты не нарастал, из чего мы сделали выводы, что время у нас пока есть. Забрали мины, нечего их тут просто так оставлять. В темпе завершили погрузку и тронулись наверх.
Едва мы выехали, как спереди оказалось что-то наподобие ледяной стены. В нее мгновенно влетел огненный шар, пробив выемку с кошачью голову, но не преодолев всю ее толщину. Ситуация из просто сложной стремительно переходила в разряд критической.
Мы дружно бросились на ледяную стену в попытке проломить ее общими силами. Я вырезал огромные части мечом, Аэлита точечными росчерками автогена плавила узловые точки, остальной же народ махал ломами. И когда мы в одной из сторон завесы уже пробились на ту сторону, позади колонны раздались выстрелы.
Без промедления активировал Ускорение и уже через три секунды реального времени я был в хвосте колонны. Странные создания, больше похожие на наших пауков, только с десятью ногами и одинаковыми по размерам головогрудью и брюшком. Практически белоснежные тела Бримба, как окрестила их Система, лезли по своду тоннеля и активно обстреливали наших бойцов белесыми сгустками какой-то жидкости, которые при попадании на любую поверхность замерзали с поразительной скоростью.
Пока я добирался до хвоста колоны, мы успели потерять двоих. Их замерзшие с ног до головы тела стояли застывшими фигурами, все также держа автоматы в сторону врагов. Стрелять я стал сразу же, как только мозг оценил и осознал всю картину. Первой очередью сбил выпятившего брюхо Бримбу собирающегося стрельнуть в нашу сторону, того располосовало и пока он сорвавшийся летел вниз его заодно и проморозило, отчего полностью замороженное тело рассыпалось на осколки после удара об почву выработки. Мимо меня пролетел шар огня, который просто взорвал одного из пауков на тягучую слизь. За ним сразу же полетел второй, также нашедший свою цель. Слева мимо меня пролетела Тень, что со скоростью швейной машинки принялась шинковать кинжалами пауков двигающихся по стенам тоннеля. Я выдал еще очередь, сбивая еще одну тварь на пол, рядом пристроилась Аэлита, которая стреляла одиночными выстрелами, сбивая головоногих вниз.
А потом подоспел основной отряд, и мы просто залили весь проход огнем из автоматического оружия. Волна нападающих спала. Буча со злостью провел по золотистым шарам, что появились над головами погибших бойцов и тяжело посмотрел на меня. Вины я за собой никакой не чувствовал и разборки устраивать не собирался. Лишь махнул рукой, поторапливая капитана, указывая на все еще преграждающее нам выход препятствие. Тот что-то неопределённо-матерное рыкнул и, подойдя к стене, выдал череду из файерболов, что практически раздробили остатки стены. Заскочив в машины, мы двинулись дальше. Трупы пауков никто не обирал. Лишь я мазнул по ближайшему, собирая трофеи и жертвуя само тело на Алтарь Куратора. От получившегося результата мои брови стремительно поползли вверх.
Получено магген (Путь Льда) первого уровня — 70 единиц. Получено очков развития Пути Куратора — 0,05 единицы.
От такого типа твари, я ориентировался только на уровень, должно было выпасть на шестьдесят процентов меньше генома. И в десять раз меньше очков развития Пути Куратора. Это чем же они так ценны, что награды за них такие завышенные?
Дальше думать не позволила текущая обстановка. Пришло сообщение от группы дежурившей наверху. Они тоже подверглись нападению и потеряли троих человек. Бляха-муха! Простой рейд обернулся потерей уже пяти человек! Что-то не так в нашем планировании, однозначно!
Пока продвигались наверх, встречали пауков, но на этот раз успевали расстреливать их издалека, не давая приближаться на дистанцию плевка. Вылетели из шахты, забрали выживших бойцов и практически не останавливаясь, двинулись по горному серпантину вверх. Возле КПП тоже не задержались и на всех парах промчались по территории промплощадки, а затем уже и по асфальту.
За десять минут долетели до развилки, ведущей в Форт, и там наша колонна разделилась. Мы поехали дальше прямо, а КамАЗы с грузом и все армейцы повернули налево, прямиком в направлении поселения. Еще пять минут неспешного пути, и мы по пандусу заехали на территорию временного расположения Патруля.
— Свободное время. Территорию базы не покидать, — объявил я, направившись в беседку и кивнув заместителю, чтобы следовал за мной. — Что скажешь? — обратился я к заму.
— Дерьмо! — коротко обрисовал Рапира свое виденье ситуации.
— Это я и сам знаю. Ты мне свое виденье обрисуй.
— Мы как-то быстро уверовали в свои силы и нахрапом полезли в узкое место. В этом отчасти виноват и ты, — Родион очень удивил меня последним заявлением.
— Не понял? Это каким боком я тут причастен?
— Все твои встречи с монстрами оканчивались твоей безоговорочной победой. Вот народ и поверил, что все просто и главное не бояться и успеть выстрелить первым. Враг новый, неизведанный и что хуже всего не повторяющийся. К нему невозможно сходу подобрать тактику противостояния. Все приходится выдумывать на ходу. А так войсковые операции не проводят. Махновщина какая-то.
— И какие выводы? — я озадаченно поскреб макушку.
— Становиться сильней. Нам всем жизненно необходима защита. Если пока с огневой мощью у нас все в порядке, то вот защититься от чего-то магического, мы не в состоянии.
— Сам-то щитом уже обзавелся?
— Нет, пока только все модернизации на урон. Я ту тварь в балахоне, как ее, Банши, никак не забуду. Вот добавится еще очко развития так сразу щит и буду создавать. И не свой, индивидуальный, а что-то наподобие группового, чтобы отряд мог прикрыть.
— Нужная вещь, не спорю. Но как по мне, твоя собственная выживаемость в приоритете.
— А если в отряде будет твой сын? — глаза Родиона внимательно смотрели на меня, он явно хотел услышать правдивый ответ.
— В тех условиях, что наступили, у меня появилась некая градация очередности значимости жизней моих близких. И в этой линейке всего три человека. Алиса, Макс и Ольга. В первую очередь должна выжить дочь, как наименее приспособленная к жизни. Далее по списку. Остальные люди-человеки строго после них. Вот такая вот у меня сейчас логика.