– Как хорошо! – воскликнула она.
Большего счастья невозможно представить на седьмом году жизни.
Быстро накинув платье, она спустилась вниз и побежала через гостиную на кухню.
– Бабуля, можно я буду тебе помогать?
Бабушка улыбнулась. Она уже давно была на ногах, давала распоряжения прислуге по подготовке теста, начинки к пирогам и разнообразным закускам. Девочка, как на крыльях, пролетела по кухне с широкими столами, большой русской печью и выглянула на улицу из открытого окна.
За надворными постройками виднелся небольшой сад с цветником и десятком яблонь. Оттуда слышалось щебетание птиц.
Аккуратные дорожки в начале сада были разделены на небольшие участки с огородными грядками и ягодными кустами. Три огромных берёзы облюбовали расквартировавшиеся недавно грачи. Два из них важно прогуливались по двору возле небольших, не успевших высохнуть лужиц. Голубое, без единого облачка, небо.
Надя с наслаждением вдыхала целительный и нежный весенний воздух.
Уже несколько дней шли приготовления к радостному празднику «Пасха». По традиции, всё начиналось с уборки дома: до блеска перемывались полы, протиралась мебель и утварь, перетрясались постели, платья, одежды, тщательно чистилось столовое серебро, иконы, лампады.
Надя знала, что ей сшили к празднику новое красивое платье из тонкой розовой шерсти и атласа. Очень хотелось скорее его надеть.
– Бабуль, мы пойдём сегодня к реке?
– Нет, милая, дел много. Попроси папу. Сразу идите после завтрака вместе с Лёней.
– Пока они встанут да позавтракают… Я пойду с тобой в церковь.
– Хорошо, повяжи платочек на голову.
Сретенская церковь, куда они направились, находилась недалеко за поворотом, метрах в ста от дома. Шли не спеша.
Утреннее солнце, едва заметная капель и отражения домов и деревьев в широких прозрачных лужицах, победно укрепляло торжество наступающего весеннего тепла.
При входе в церковь бабушка дала каждому нищему по монетке. Многие из них знали её, радостно улыбались и шептали благодарные молитвенные слова.
Перед входом в храм бабушка с поклоном помолилась.
В церкви уже было много народу.
Тихое благоуханное пение хора и тепло свечей создавали необычное умиротворение. Надя рассматривала крупные выразительные иконы. В глубине храма величественно сиял золочёный иконостас. Внимание её привлёк большой деревянный крест у стены с распятием Христа и терновым венцом на голове.
Хотя бабушка была рядом, Надя чувствовала себя наедине со всем окружающим миром.
Кругом были люди, которые крестились, глядя на иконы, но устремлённые взгляды были разными. У многих глаза, обращённые в небесное и безграничное, выражали душевные переживания. Безразличных же лиц было немного.
По завершению литургии бабушка побеседовала со священником и ещё несколькими людьми из прихожан.
Не навязываясь своим присутствием, Надя ждала её у входа.
Возвращаясь домой, аккуратно обходили всё увеличивающиеся лужи.
– Бабушка, в церкви было много людей… все такие разные.
– Смышлёна ты не по годам.
– Молятся тоже каждый по – своему. Кто-то с вдохновенными глазами, а кто-то. проще.
– Есть люди, кто истинно верует, а кто богобоязнен.
– Богобоязнен?
– Да, из страха Страшного суда, за содеянные грехи.
– За что бояться, если не грешить?
– Иной раз не знаем и не ведаем. грехов наших, – задумчиво говорила бабушка, входя в дом.
А там уже было оживлённо: Лёня, Коля и Митя с мамой и папой сидели в столовой за завтраком. К ним присоединились и бабушка с Надей.
Накануне праздника взрослые почти ничего не ели, дети же с удовольствием кушали печёные хворост и жаворонки с красным душистым киселём.
– Папа, пойдем сегодня на реку, к «повороту»?
– Правда, Петенька, прогуляйся с ребятами, они давно просили.
– Хорошо, маменька, я и сам всегда с удовольствием гляжу на простор воды.
Через полчаса Петр Александрович в красивом бежевом пальто и модной шляпе, держа в лайковых перчатках руки своих симпатичных, нарядно одетых близнецов, направился к набережной. Одетые во всё новое, Надя и Лёня шли рядом.
Решили не брать извозчика и идти пешком, чтобы почувствовать приход весны.
Это было непросто: улицы были ещё наполнены не растаявшим снегом и лужами.
Свернули на Козьмодемьянскую улицу: теперь надо было идти прямо по ней до возвышающейся вдалеке Смоленской церкви.
– Папа, я сегодня в церкви видела деревянный крест, а на нём распятие Христа, и он как будто живой…
– Да, дорогая, я ведь рассказывал вам о распятии и страданиях Христа.
– Расскажи снова, папа! – попросил и Лёня.