Спокойный мужчина средних лет, которого жизнь по молодости особо не жалела, кидая из одной неприятности в другую. Иногда даже без перерыва. Имперская служба на границе с Барьером, после перевод в ряды полиции да ещё и в один из самых криминогенных городков‑сателлитов столицы, гибель близких при невыясненных обстоятельствах. Не исключено, что именно из‑за разборок с этим самым криминалом. А дальше – увольнение и работа частным детективом. К сожалению, именно этот период освещался меньше всего, но что‑то мне подсказывало: Лебедев потратил это время отнюдь не на розыск пропавшей сумочки.
Читая его личное дело, я словно выжимку из детективного романа просматривал. Интересные люди вокруг меня собираются…
В общем, побеседовав со своим новым замом, немного расслабился, почти физически ощущая, как стало свободнее дышать. Наконец‑то будет на кого скинуть часть проблем!
– Аркадий Михайлович, – покончив с бумагами, отложил их в сторону. – У нас тут новый сотрудник скоро появится… Авинова Оксана Кирилловна. Хочу, чтобы вы её сразу в кадры направили.
На лице старика не дрогнул ни один мускул, но я увидел, как в глазах заплясали весёлые огоньки.
– И на какую её должность? Ваш личный секретарь?
– Трижды ха! Младший помощник младшего аналитика максимум. Есть такая должность?
Ковальчук отрицательно покачал головой.
– Тогда введите, – на полном серьёзе предложил я. – И чтобы она из четырёх стен не вылезала, перебирая пыльные архивы. Есть у нас такие?
– Тоже нет. Пыль осесть ещё не успела.
– Насыпьте. В общем, вы меня услышали. Девушка должна быть занята все восемь часов, и чтобы я её за оставшиеся полтора месяца возле своего кабинета даже близко не видел. Про подвал вообще молчу.
– Будет исполнено, – теперь уже Ковальчук не сдержал улыбки. – Когда новый сотрудник планирует появиться?
– Думаю, прямо с завтрашнего дня, – злорадно усмехнулся я.
Тоже мне, интриганка. Решила, если на меня через дядю с тётей надавит, то ей все с рук сойдёт? Ну‑ну.
– Глухов на месте? – поднявшись из‑за стола, уточнил у Аркадия Михайловича.
– Как с утра спустился в подвал, так больше и не появлялся.
– Вы его в моё отсутствие проверяйте, что ли… А то найдём потом труп с отвёрткой в глазу. Ростислав у нас, оказывается, мужчина доверчивый.
Спустившись на первый этаж и пройдя через целый ряд дверей, наконец добрался до ведущей в подвал. Пикнув пропуском и приложив руку к сканеру, потянул ручку на себя, предвкушая интереснейший разговор.
Подземный этаж за последние дни тоже претерпел значительные изменения.
Ближе к выходу располагалась оружейная. Сейчас там царила неразбериха, но, сдаётся мне, Виноградов уже успел сюда наведаться и чуть рассортировать нашу добычу. По крайне мере часть пистолетов перекочевала в сейфы, а автоматы – в пирамиды. Загляну сюда на обратном пути.
Дальше шли небольшие комнатки, которые я планировал использовать на той случай, если моим соратникам, как и Глухову, придётся покинуть дом родной.
Из восьми сейчас были заняты две. В одной обитал Ростислав, в другой – девица из «Цепей». Проходя мимо комнаты сыщика, толкнул дверь и увидел, что в комнате пусто.
Открыл следующую. Занимательная картина. Глухов, балансирующий на двух ножках стула, сидел под лампой и что‑то читал на небольшом планшете.
Спасённая из лап насильника девушка сидела напротив него на кровати, сложив руки на коленях, словно прилежный слушатель.
За время моего отсутствия её успели переодеть, и сейчас на ней красовались черная футболка с принтом в виде скалящегося черепа и серые спортивные штаны. На ногах же болтались большие, явно не по размеру, меховые тапки с длинными ушами.
– Рос, если сейчас выяснится, что эти тапки твои, то я в тебе разочаруюсь…
– Ты бы попробовал с моё побегать за всяким отребьем, когда ноги гудят и чуть ли не отваливаются. Знаешь, какой кайф вернуться домой и переобуться в пушистиков? – оторвался от чтения Глухов.
– Я даже комментировать твои последние слова не буду, – покачал головой и переключился на девушку. – Все по‑прежнему?
– Ага. С утра вроде чуть поактивнее была. После того, как в душ сходила. Даже поела, но с ложки. Ну и переодевать самому пришлось.
– И даже не пискнула? – я сдвинул густые разноцветные волосы в сторону, обнажая лицо.
– Нет. Совершенно никакой реакции, – Ростислав вздохнул. – Спрашивай уже! Я же вижу, что с трудом сдерживаешься.
– Почему она похожа на девочку с фотографии в твоей квартире? Только постарше. И не говори мне, что вас, как Зиту и Гиту, разлучили в детстве, – не удержался я от шутки.
– На фото не мои мать с сестрой, если ты это имеешь в виду, – ответил Глухов.
На счёт очевидности этого факта – особенно если сравнить его морду и довольно привлекательное лицо девушки, – вслух я говорить не стал.
– Та женщина…в каком‑то роде она моя приёмная мать, а девочка – такой же приёмыш, как и я. Жил у неё совсем не долго, но это были приятные моменты.
– Странно, а я думал, ты родственник Озеровой. В твоём досье вроде так и указано, – приложив ладонь к щеке девушки, выпустил немного зелёной энергии.
Она вздрогнула, но это, скорее, от неприятных ощущений, что сейчас приходилось испытывать. Попробовал нащупать энергию, что исходила от встреченных мною морфов. Вроде ничего подобного не чую. Значит, все‑таки чистая?
– Ладно, повторную проверку прошла. – После моих слов Глухов расслаблено выдохнул. – А теперь вопрос: как думаешь, какова вероятность встретить на базе морфов девушку, похожую на твою сводную сестрёнку?
– Примерно такая же, как устроиться на работу в агентство по борьбе со всякой божественной нечестью, – парировал Ростислав, сидя на стуле и покачивая ногой.
Дурная и раздражающая привычка. Так и хочется посильнее двинуть по коленке, чтобы больше так не делал.
– Ну да, тут согласен, не нулевая, – кивнул я. – По базам через бывших коллег о ней пробить пытался?
– Пока ищут. Процесс не самый быстрый. Может, к вечеру и сообщат чего. Но я почти уверен, что это Мила. Повзрослевшая, даже огрубевшая, но все же она.
– Удивительные дети у вашей мамы получились. Преступница и полицейский, – покачал я головой.
– По детству я тоже отжигал не хило, и выбор у меня после одного «ин‑ци‑ден‑та», – скривившись, по буквам произнёс Глухов, – был небольшой. Либо в банду, либо в армию. Собственно, тогда наши пути и разошлись.
– После армии двинул в полицию, где тебя и взяла под крыло Озерова?
– Именно. Служба в армейке меня не завлекла, слишком уж все дубово было, а куда‑то идти в офис работать – мордой не вышел. Так что полиция вполне очевидный выбор, – сыщик прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.
– Найти их не пытался? С твоей‑то службой это проделать несложно, – честно говоря, я планировал вытащить Глухова куда‑нибудь в бар и там по душам поговорить, но раз уж он сам начал, то так даже лучше.
– Пожарище Банд, – коротко ответил Ростислав, видимо, думая, что этим все объяснил. Но я только пожал плечами. – А, ну да, ты тогда под стол пешком ходил… Если совсем кратко, то там, где жили Ольга с Милой, работало несколько банд. Между ними все было давно уже попилено и, можно сказать, в районе царило относительное спокойствие. А потом в одной группировке сменилась власть.
– И этому царьку показалось, что его банду обделяют? – я уже примерно представлял, куда свернёт история.
– В точку! Сначала этот говнюк напал на самого слабого противника, захватив оружие и людей. Как ты понимаешь, идейных среди этих отбросов оставалось немного, так что они быстро легли под более сильного.
– Давай ближе к делу. Как эта локальная разборка привела к тому, что ты потерял из виду близких?
– Локальная? – ухмыльнулся Ростислав. – Да тогда почти половина столицы пылала. Трупы сотнями исчислялись. Где‑то среди них оказались и Ольга с Милой. По крайне мере, я так считал до недавнего времени.