– К дому Ковалёвых, – едва усевшись в авто, распорядился он.
То, что старик не рассказал и десятой части произошедшего, следователю было очевидно, но именно Ковалёв оказался в данном случае оказался жертвой преступников, так что руки у Орлова связаны.
– Что‑то не так? – заметив, как командир сжимает и разжимает кулаки, поинтересовался один из оперативников. Кстати, недавно переведённый из другого отдела.
– Нет, все в норме, – покачал головой следователь, и маг, потеряв интерес, отвернулся к окну.
До сгоревшего дома, несмотря на пробки, добрались довольно быстро. Спасибо «мигалкам».
Выйдя из машины, следователь увидел пепелище, окружённое лентами, отделяющими границы дома.
– Здесь напалм использовали, что ли? – поинтересовался Орлов у криминалиста, встретившего его у остова, что когда‑то был входом.
– Я больше склоняюсь к объёмному взрыву. Что‑то микроскопическое и легковоспламеняющееся распылили по всему особняку, – принялся объяснять мужчина в рабочей робе и в высоких резиновых сапогах. – А потом поднесли спичку – и бабах!
– Нашли что‑нибудь любопытное? – прервал Орлов подчинённого, демонстрирующего руками всю масштабность взрыва.
– Ага, вам наверняка будет интересно, – закивал тот и направился к центру дома, по щиколотку утопая в смеси пепла и воды.
– Сам виноват, офисная крыса… – тяжело вздохнул следователь, окинув взглядом свои дорогие туфли, и зашагал следом за криминалистом. За ним двинулись и телохранители.
Оба, обутые в высокие берцы, не обращали на грязь внимания, к тому же новичок‑маг нарастил на ногах каменные пластины и чувствовал себя комфортнее остальных.
– Вот здесь мы насчитали не менее пятнадцати человек, – криминалист принялся показывать руками на место, где располагались трупы.
– Это все люди Ковалёва? – нахмурившись, Орлов присел перед одним из скелетов и внимательно рассмотрел явно деформированный череп.
– В том то и дело, что нет. Люди владельца найдены в разных комнатах, здесь же собраны те, кто к ним проник, – пояснил подчинённый. – И, судя по всему, все они – операторы.
– Такого не может быть, – категорично заявил второй телохранитель Орлова, услышав вывод криминалиста.
– Может, – возразил старший следователь, знавший куда больше рядовых сотрудников, – но это очень странно!
«Ты даже не представляешь насколько», – ухмыльнулся про себя Мальцев, с позывным «Кир», незаметно поднимая с земли осколок чужого алтаря.
* * *
– Что‑то ты неважно выглядишь, – жизнерадостно прищурился Сергей, хлопая меня по плечу. – Неужели ночь не задалась?
Я промолчал и продолжил вяло ковыряться ложкой в молочной каше. Аппетит отсутствовал как таковой.
Усевшись за стол, друг дождался, пока перед ним поставят еду и принялся махать столовыми приборами, словно пропеллер.
– Не, серьёзно, какой‑то ты бледный, – спустя несколько минут тишины, внимательно посмотрел на меня Сомов, отодвигая в сторону пустую тарелку. – Боюсь представить, как тогда Карина выглядит.
– Смейся, смейся, весельчак, – я раздражённо отодвинул овсянку и потянулся к кофе. – Не было между нами ничего. Дама оказалась не в состоянии продолжать, так что просто уложил её спать.
– И ты так сильно расстроился, что до утра глаз не сомкнул? – улыбнулся Серёга, в отличие от меня сверкая, как начищенный пятак.
– Да не очень, если честно. Просто не спалось, – покачал я головой, с трудом сдерживаясь, чтобы не почесать зудящие порезы под рубашкой. Кто‑нибудь, настучите мне в следующий раз по рукам, когда «допингом» лечиться вздумаю! – Зато ты, смотрю, прям в восторге.
– Настоящие джентльмены о своих подвигах не распространяются, – наставительно поднял вверх указательный палец Сергей, – но между нами тоже ничего не было. Я вспомнил твои слова и решил до разговора с отцом на Диану не давить.
– Надо же! Сомов, не пропускающий ни одной юбки, оказался таким сознательным человеком… Кому расскажу, не поверят, – ухмыльнулся я.
– Кто это у нас никого не пропускает? – а вот и Диана объявилась. В длинной рубашке и с растрёпанными волосами она выглядела довольно мило и как‑то по‑домашнему.
– Серёга, – тут же сдал я «сознательного» друга.
Со стороны лестницы раздался смех, а я заработал укоризненный взгляд от товарища. Диана, подойдя к столу, поздоровалась со мной и поцеловала Сомова в щеку.
Сюр какой‑то… Ещё три часа назад я полосовал морфов ножами, а теперь сижу в большой светлой столовой и наблюдаю за милующимися подростками. У меня дёрнулся глаз.
– Андрей, все в порядке? – кажись, на моем лице что‑то промелькнуло, и девушка это заметила.
– Да, вполне. Спать хочется только, – достав телефон, пробежался по новостным сводкам.
Про пожар в доме Ковалёвых никакой серьёзной информации не писали. Да, случилось возгорание. Погибло несколько человек из прислуги, причины устанавливаются. Вот, собственно, и всё.
Интересно, что же там на самом деле накопали. Однако раньше, чем через трое суток, я не узнаю. Сам запретил Ковалёву появляться в Агентстве в это время.
На автомате поддерживая завязавшуюся беседу, открыл непрочитанные сообщения. Одно пришло от Ковальчука, сообщавшего, что нам необходимо встретиться и обсудить пару нюансов касаемо набора персонала.
Во время предыдущей встречи я поставил ему задачу по подбору людей, обладающих, скажем так, специфическими навыками. Особого результата я от него не ждал, так что своим сообщением тот меня обрадовал.
Впрочем, предстояло ещё посмотреть, кого именно он нарыл. В свете событий, произошедших ночью, моя паранойя обострилась в разы сильнее.
Следующая парочка сообщений прилетела от Арины, жалующейся на поведение сестры. Они обе напрашивались поехать в клуб вместе со мной, но это совершенно не входило в планы, так что сестёр я максимально мягко отшил.
Вышло не очень, по крайне мере, с Оксаной. Арина‑то для вида поломалась, заставив меня пообещать ей парочку подарков. А мне‑то и не в тягость: пару безделушек для неё и Оксаны я купил заранее ещё в лавке Каца.
Оксана же откровенно обиделась, словно я что‑то ей задолжал. Я даже пару раз попробовал поговорить, но, встретив молчаливый игнор с её стороны, оставил Арину отдуваться в одиночестве, терпя дурное настроение сестры.
И вот, как результат, теперь приходится читать полотна жалоб блондинки на «волчонка». Буду надеяться, что побрякушки придутся по душе обеим врединам.
– Доброе утро, – послышался голос Карины. А вот и четвёртый участник нашей компашки объявился.
В отличие от Дианы, девушка предстала перед нами во вчерашнем платье, успев привести себя в порядок, и выглядела так, словно только что вышла из салона красоты.
Характер у неё, конечно, так себе, но внешний вид на высоте всегда. Порода сказывается.
– Доброе, – поднявшись, первым поприветствовал девушку и подвинул стул, приглашая к завтраку.
Друзья нестройным хором тоже с ней поздоровались. Сергей посмотрел на Карину с лёгкой неприязнью, Диана же – с любопытством. Наверное, вчера они все же смогли найти друг с другом общий язык.
– Спасибо, – кивнула мне Соколова, но от предложенного завтрака отказалась. – Иван, не мог бы ты вызвать мне машину? Думаю, я и так слишком задержалась в гостях у Сомовых.
– Не будь такой занозой и поешь спокойно. Счёт за еду я тебе, так и быть, не выставлю, – не удержался Серёга, тут же получив по ноге от мило улыбнувшейся ему Дианы.
– Я тебя сам отвезу, – переключил внимание открывшей было рот Карины. – Мне все равно ехать надо.
– Хорошо, – по‑прежнему стараясь на меня не смотреть, согласилась она.
Интересно, но, несмотря на попытку казаться невозмутимой, я чётко видел, как девушка не в своей тарелке. Это из‑за того, что произошло ночью? Или от того, что, наоборот, не произошло?
– Андрюх, я думал, ты останешься на целый день, – разочарованно выдохнул Серёга.
– Извини, дела… – развёл я руками. – Тем более у тебя тут девушка красивая остаётся. Думаю, вы найдёте, чем заняться.