– Кажется, я должен уехать пораньше. Собери мне, пожалуйста, вещи, а я пока с детьми попрощаюсь, – улыбнулся ей инженер и повернулся к по‑прежнему стоящим в дверях гостям. – Дадите мне немного времени?
– Конечно, Семён Максимович, но просим вас сильно не задерживаться. Время нынче на вес золота, – широко улыбнулся представитель компании «Гиель», поправляя на груди небольшой кулон в виде кусочка камня.
* * *
Свиридов Данил Евгеньевич, бывший монтажник, а сейчас просто спившийся и опустившийся на самое дно социальной лестницы Свир, судорожно перебирал руками, пытаясь заползти в самую глубь мусорной кучи.
Последние дни его существования оказались наполнены какими‑то необъяснимым, иррациональным страхом, не отпускающим даже во время алкогольного дурмана.
Его товарищи, с которыми он делил места ночёвок и скудную пищу, стали пропадать одним за другим, а потом возвращаться совершенно иными. И каждое такое возвращение предвещало ещё один кошмар.
Вернувшиеся устраивали охоту на своих бывших, утаскивая их куда‑то вглубь давно заброшенного района, о котором с недавнего времени ходили весьма дурные слухи.
Вот и сейчас Свир, один из последних уцелевших, затаился, пытаясь спрятаться от преследовавших его людей. Две тени, появившиеся в конце переулка, заставили мужчину вздрогнуть и для надёжности зажать рот рукой, измазанной в какой‑то дряни, чтобы не выдать себя ни единым звуком.
– Свир, выходи. Я знаю, что ты здесь. Я чувствую тебя и твою слабость! – раздался крик, и Свиридов узнал этот голос. Это был его старый товарищ, Князь, пропавший несколько дней назад.
Вот только теперь его голос был не таким слабым, как прежде, а скорее, излучал уверенность, словно его обладатель кардинально поменялся.
Двое преследователей целенаправленно двигались в сторону Свира, словно обладали способностью смотреть сквозь предметы. Неожиданный порыв вера сорвал капюшон с одного из них, и беглец увидел обезображенное лицо, с висящими лоскутами кожи.
– Как думаешь, он вынесет перерождение или Утроба сожрёт его, брат? – спросил урод, натягивая капюшон обратно и останавливаясь возле укрытия Свиридова.
– Надеюсь, что выдержит. Нашему хозяину нужны бойцы… Даже такие как он, – протянув руку, говоривший резко схватил Свира за ногу, и тому показалось, что под кожу вгрызаются десятки мелких червей.
Мужчина заорал, пытаясь вырваться из стальной схватки, но все было тщетно. Он словно с бульдозером боролся!
Тем временем, не обращая внимания на сопротивление пьянчуги, его вытащили из‑под кучи хлама, в которую он забился, словно помойная крыса, и, хорошенько приложив того об стену, поволокли в глубь проклятого района.
Глава 14
Когда утром Глухова к себе в кабинет вызвал молодой пиз… владелец агентства, Ростислав уже морально подготовился к какому‑нибудь безобидному поручению, наподобие розыска домашней собачки или в худшем случае слежки за какой‑нибудь молоденькой дворянкой в поисках компромата.
Любят мелкие аристократы копошиться в чужом белье. Нет, высший свет таким тоже не брезгует, вот только действует более искусно. Высшая лига, так сказать.
Но Шипов сумел его озадачить, поручив собрать всю доступную информацию о широко известной в узких кругах группировке «Цепи». Сам Глухов с ними не сталкивался, но от сослуживцев с других участков был наслышан.
Не лучшее задание для бывшего полицейского, честно говоря. Те ублюдки давно уже находились под «крышей», и их покровители очень не любили, когда под них начинали копать.
Впрочем, с другой стороны Глухов в какой‑то степени даже обрадовался такому повороту. Если ему чужими руками удастся смешать с дерьмом хотя бы парочку продажных «коллег», он готов пойти на риск.
Так что, получив задание и, к своему удивлению, даже личный автомобиль, он первым же делом двинулся к старому знакомому, некогда служившему в Ордоновском участке.
Встреча с товарищем прошла… странно. Несмотря на то, что они с Глуховым старались поддерживать связь и не терять друг друга из виду, сейчас казалось, что мужчина не шибко рад видеть сыщика.
Сидя в маленькой кафешке, они перекидывались ничего не значащими фразами, пока Глухов не стал подводить к интересующей его теме. Вот только реакция на первый же вопрос Ростислава поразила.
Товарищ, резко встав с кресла, порекомендовал ему не лезть в это дело и, не попрощавшись, вышел на улицу, на ходу прижимая руки к груди в странном жесте. Глухов тогда ещё подумал, что у бедолаги что‑то не так с сердцем…
– Ага, как же, сердечник, сука! – вслух проматерился Ростислав, вспоминая тот момент.
Естественно, совета знакомого сыщик не послушался, решив для начала прокатиться по району самостоятельно.
Внешне эта часть города выглядела именно так, как её Глухов и помнил. Те же обшарпанные стены с множеством граффити различного, зачастую нецензурного содержания, горы мусора и толпы разномастного сброда, кучкующегося то тут, то там.
Вот только намётанный глаз сразу заметил, что свежих «наскальных» рисунков не появлялось, а местные обитатели вели себя совершенно неестественно. Кто‑то передвигался едва ли не короткими перебежками, словно ожидая нападения в любой момент, а кто‑то, напротив, двигался так, будто весь мир лежал у его ног. Особенно странно это смотрелось, когда таким макаром перед автомобилем перешёл дорогу нищий. Нищий король…
Но что больше всего удивило, так это то, что его машину пропустила группа каких‑то панков, даже не попытавшись продать дурь или свинтить на ходу колеса. Вообще ни в какие рамки!
Сделав круг по району, Глухов все больше убеждался, что здесь творится неладное. Он словно в другую вселенную попал, и это начинало нервировать и пугать.
Ладно, если бы изменилась одна улица, это ещё можно было бы объяснить сменой главенствующей группировки, но не целый же район!
Насмотревшись на все эти странности, сыщик решился ещё на один звонок.
– Да? – несмотря на неуверенность Ростислава, что местный осведомитель все ещё жив, ответил тот на удивление быстро, словно ждал звонка.
– Привет, Фил! Как оно? – стараясь придать голосу добродушия, поприветствовал доносчика Глухов.
– О, Ростик! Нормально! Ты сам‑то как? Как жена, как дети? – не изменяя себе, осведомитель тут же принялся выпытывать любые крохи информации.
– Эй, эй, остановись! Сам же знаешь, что со мной такие штуки не прокатывают, – усмехнулся в трубку бывший полицейский.
– Попытка не пытка, ты же знаешь, – как ни в чем не бывало продолжил собеседник. – Так чем обязан такой чести?
– Информация нужна. Ты как, сможешь подсобить? Если нужно, то могу подскочить, я тут не далеко, – перешёл к делу Ростислав.
– Если ты про мою старую квартиру на Емельянова, так там уже не обитаю, – голос Фила утратил весёлость и стал предельно серьёзным. – Слушай, Ростик, раз ты сейчас в том районе, то смею предположить, что тебя Цепи интересуют.
– Угу, – произнёс удивлённый Глухов. Можно подумать, что кроме них тут ничего интересного и не происходит.
– Так вот, по поводу них я тебе ничего не скажу. Единственное, дам совет по старой дружбе. Вали оттуда. Прям сейчас! Садись в свою красивую тачку и уезжай как можно дальше, забыв, что этот район вообще существует.
– Но… – начал было сыщик, но в ответ услышал лишь гудки. Похоже, абонент уже не абонент. И откуда только этот шнырь узнал про машину?
Повертев головой, но так и не заметив ничего подозрительного, Ростислав принялся выстукивать простейший ритм. За ним следят, это однозначно, правда, за последний час он не увидел ни одного подозрительного человека. Следовательно, наблюдателей больше трех. Как‑то слишком хитро выходит для обычной банды.
– Херня какая‑то, чес‑с‑с слово, – раздражённо подумал мужчина, понимая, что все же придётся заниматься тем, что не любил больше всего. Не мог же он вернуться к Шипову с пустыми руками!
На сопляка‑то пофиг, но вот старушенция его за подобный прокол в первый же день с говном смешает, карга злобная!