— Слушай, Хела, ты не могла бы посмотреть, что за хрень ко мне прилипла?
Богиня потыкала острым коготком в сгусток света, а тот в ответ повис на её пальце и довольно засиял, вцепившись внезапно отросшими ложноножками
— Странно… — Хела внимательно вгляделась в наглое украшение на своей руке. — Это какой-то неправильный призрак, и он вырабатывает неправильную энергию. Ну-ка, дай я на него досье почитаю.
Так и не сумев избавиться от липучки, который отрастил ещё одну хваталку, и ею вцепился уже в Брока, пара наших исследователей паровозиком двинулась к трону Богини.
— Итак, что мы имеем? А имеем мы в наличии твоего бывшего подчинённого Джеймса Бьюкенена Барнса, в миру: Зимний Солдат, Призрак, Кулак Гидры и просто — милашка Баки.
Эктоплазма на её руке согласно засияла, чуть не ослепив привыкших к полутьме жителей Хельхейма.
— Что будем делать? Он же от тебя теперь не отвяжется, смотри, какой здоровенный, да ещё и хвататься умеет. Вот та ложноножка уже украшена красной звездой, значит, он не просто призрак, а полтергейст, раз умеет взаимодействовать с окружающим миром.
— А какие есть варианты? Можешь призвать ему тело, как мне? — почесал в затылке Брок.
— Не, только если лет через сто или двести… Для твоей материализации я копила магические составляющие, просчитывала вероятностные векторные потоки, генерировала энергетические поля… — заметив, что у Рамлоу остекленел взгляд, Хела только махнула рукой. — В общем, всё сложно. Для создания настоящего пацана нужно настоящее полено, а у нас его нет.
— Да и хер с ним. Пусть тогда летает. Он вроде всем доволен, — решил Брок, а Барнс в ответ энергично засиял и погладил его ложноножкой по щетинистой щеке. — Только вот давай без этих щенячьих нежностей. Я тут командир, так что слушай мои приказы и не смей выкидывать свои штучки, иначе я тебя шустро приставлю к нарядам по кухне. Будешь своими хваталками картошку чистить.
Огонёк тут же пригасил восторженное сияние и юркнул на привычное место за плечом куратора. С тех пор все забавы нашей неугомонной парочки происходили под сияние эктоплазмы-Барнса, который то перебирался на шею Хелы, изображая светящееся боа, то висел за спиной Брока и втихаря опускал ложноножку в стакан с его забористым пойлом. После чего метался из стороны в сторону и выписывал виражи похлеще пилотов на показательных выступлениях на авиасалоне в Ле Бурже.
За несколько лет строгая начальница и справедливый командир ужасно привязались к своему собственному домашнему привидению с моторчиком. Поэтому, когда тот неожиданно пропал, оба долго разыскивали его по всему Хельхейму, заглядывая даже под огромные валуны, мало ли куда этого шилопопого щеночка могло занести неудержимое любопытство. Но всё было тщетно… Больше никто не светился, не хватался лапами за пальцы, не тырил магическое бухло… Товарищи затосковали…
— Так, мне это надоело, я должна узнать, что за херня происходит в этой Вселенной!
Решительная Богиня приложила титанические усилия и прорвала купол, наложенный Одином. Она отправилась в Асгард, навестила слишком мстительного папашу и почти устроила Рагнарёк, но вовремя вспомнила, что ей лишняя работа ни к чему, а цель её экспедиции - сбор актуальной информации.
Через пару дней она вернулась в свой мир, где вывалила поражённому Броку всю эту бредовую историю о Таносе, гибели половины разумных, вмешательстве Мстителей и воскрешении умерших.
— Ну, значит, Барнс ожил, оказался рядом с другом и теперь счастлив и спокоен, — не слишком радостно пробурчал Брок. — Он заслужил, пусть наслаждается свободой…
Рамлоу и Хела продолжили всё также куролесить, но теперь их преследовало ощущение, что все их развлечения утратили часть своей прелести и веселья. Так что когда в небе вспыхнули яркие огни и раздался гул корабля, они чрезвычайно оживились. Надо же — живые гости, давненько у них никого не бывало!
Странного вида космический корабль плюхнулся прямо на драгоценный хихи-мох, из открытого люка выпрыгнул кудрявый мужик, за ним разноцветные девицы, толстый бородатый Тор, енот с гранатомётом за спиной, дерево с гуманоидным лицом, стрёмный татуированный мужик, ещё одна девица с усиками-антеннами на голове, а в самом конце появился Барнс в своём всегдашнем тактическом костюме и с огромным букетом ромашек в руках.
— Моя прекрасная леди, позвольте подарить вам эти цветы, в знак благодарности за те чудесные часы, что я провёл в вашем обществе.
Довольная Хела зарылась лицом в ромашки, так, что над букетом был виден только рогатый шлем. А Зимний Солдат тем временем повернулся к Броку и чётко отрапортовал:
— Командир, Джеймс Барнс прибыл из незапланированного отпуска. Готов нести службу по месту основного базирования.
— Какую на хуй службу? Какого базирования? — еле выдавил из себя поражённый эпичностью речи Брок.
— Командир, ты, главное, не волнуйся и не переживай, всё будет так, как надо, а я всегда буду за твоим левым плечом.
Смирившийся с появлением самоназначенного подчинённого, очень довольный, но не показывающий вида Рамлоу отправился знакомиться с необычными гостями. Хела уже выставляла бутыли со светящейся настойкой и поднимающие настроение “косяки-самокрутки”. Барнс попытался по привычке повиснуть на плечах Богини, но вовремя одумался, вздохнул и плюхнулся на мягкий мох рядом с енотом. В каждом положении есть свои плюсы и минусы, главное — быть в правильной компании интересных людей.