– Не жалуюсь.
– Собачник я, собак страсть люблю. А была у вас собачка, серая такая, лохматая?
Пантелей Романович вспомнил ласкового Киню, вздохнул:
– Собак не держу.
В воскресенье утром потянулись люди на рынок, базарный день. Кто мелочишку какую менять, кто поделки из дерева: ложки, плошки. А кто просто так, потолкаться, знакомого встретить.
Пошли и Пантелей Романович с Толиком. У старика в старой противогазной сумке несколько бутылок яблочного "первача".
Февральский ветер перетаскивал сухую поземку с угла на угол, словно рассыпал по улицам манную крупу. Она хрупала под ногами. Прохожих было немного, но все двигались в одну сторону - к рынку. Воскресенье.
На рынке толкался народ бедно одетый, в рванину, в тряпье. Надень что получше, еще чего доброго голым домой почешешь.
Если увидишь кого в добротном полушубке - полицай или кто другой из немецких "бобиков". Своих оккупанты не трогают.
Хотя был, говорят, такой случай. Немецкий патруль остановил в сумерках двух полицаев и, не обращая внимания на нарукавные повязки и винтовки за плечами, стащил с них новенькие овчинные тулупы.
Полицаи, конечно, стали орать, немцы им автоматами грозить.
А тут как раз машина идет. Полицаи руками замахали: стой, мол. Остановилась машина, вышли из нее офицеры.
Немцы руки по швам, тулупы под мышками.
Полицаи орут, друг друга перебивают.
Один офицер спрашивает у солдата, по-немецки, конечно:
– Ты кто?
– Ефрейтор Кляйнфингер, господин гауптштурмфюрер.
– А шубы чьи?
– Наши, господин гауптштурмфюрер.
– Чего же кричат эти люди, ефрейтор?
– Не согласные. Крикуны, господин гауптштурмфюрер. А здесь все принадлежит великой Германии!
Офицер отобрал у солдат тулупы, аккуратно оторвал от рукавов полицейские повязки, вручил их примолкшим полицаям, а тулупы бросил в нутро своей машины.
– Ефрейтор, разъясните этим господам, чтобы явились за шубами в штаб. Разберемся.
Машина тронулась и исчезла за углом.
– Слушаюсь, господин гауптштурмфюрер, - прокричал Кляйнфингер ей вдогонку, повернулся к полицаям, плясавшим на морозе, постучал заскорузлой варежкой по своему лбу и сказал укоризненно: - Думмкопфен!
А про штаб ничего не сказал. Все равно они по-немецки не понимают, а на их собачьем языке Кляйнфингер знает только: "курки", "яйко", "млеко", "расстрель" - эршиссен.
Полицаи потрусили по снегу, верно жаловаться своему начальству. Солдаты потопали посередине улицы - патрулировать дальше. А тулупов тех больше никто не видел.
Так что в хорошей одежде лучше не ходить, а тем более на рынок.
Немцев толчется немало: меняют мелочь на мелочь, продают сахарин, хлеб, консервы, а то и немецкие часы-штамповку, которые ни один часовщик не починит. Встали - выбрасывай.
Пантелей Романович терпеливо бродил среди людей, никому товара не предлагал, прислушивался к разговорам. Встретил кое-кого из знакомых железнодорожников, перекинулся словом-другим. Толик все время куда-то отлучался, появлялся вновь, искал нужного человека. Он видел его один раз осенью и теперь боялся не узнать в зимней одежде.
И тут на рынке появился длинный, прихрамывающий немец-повар, который покупал у Толика и Златы грибы. Нос его, красный от мороза, свисал заточенной дулей. Толик очень обрадовался и обругал себя мысленно: как это можно не узнать немца? Да такого второго носа и на свете нет!
Следом за поваром шагали два одинаковых в аккуратных полушубочках мальчишки. Один вел на поводке серую лохматую собаку. Вот это номер! Павел и Петр! Киндер!
Толик растерялся. Что делать? А те двое идут за немцем и по сторонам не глядят. Ишь, важные птицы! Что же делать? Ведь все завалится! Еще здороваться полезут… Ну и пусть! В конце концов в одном классе учились.
Киндер завертел головой, принюхиваясь, тявкнул радостно и рванул поводок.
– Рядом, - строго скомандовал тот, что вел собаку.
Но Киндер не слушался, он нашел старого друга и взвизгивал от счастья. Тут и близнецы увидели Толика. Обрадовались, конечно, но виду не подали. Ни к чему сейчас встреча. Павел даже хлестнул Киндера поводком.
Пес обиделся, поджал хвост. Никак не мог понять, за что?
– Здорово, - решил поздороваться Толик.
– Привет, - ответил Петр.
Павлик дернул за поводок.
Толик подошел к Шанце.
– Гутен таг.
Шанце присмотрелся к нему, узнал, растянул замерзшие губы в улыбке.
– О-оо… Пильцен… Гробы… Гутен таг…
Толик тронул его за рукав.
– Вир хабен шпанс… Самогон… Гроссфатер…
– Самогон гут… Во ист дайн гроссфатер?…
– Коммен, коммен…
Толик тянул немца за рукав.
– Мальчики, не отставайте, - сказал Шанце Петру и Павлу по-немецки и пошел за Толиком.
Ребята с собакой пошли следом, и тут Киндер снова, как взбесился, стал рваться с поводка и лаять. Он почуял еще одного старого друга - Пантелея Романовича.
– Убери собаку!… Страсть не люблю… - сердито прикрикнул Пантелей Романович.
Павел остановился и коротко прихватил поводок.
"Дед! Здравствуй, дед!" - произнес он мысленно.
Пантелей Романович отвернулся от ребят, будто и не видел их никогда.
Толик подвел к нему Шанце.
Пантелей Романович высунул из противогазной сумки горлышко бутылки и показал на пальцах стоимость, смотрел при этом куда-то в сторону, словно никакого дела у него с немцем нет.
Шанце достал из внутреннего кармана деньги, отсчитал и сунул в руку старика. Бутылка перекочевала в карман шинели. И они разошлись.
Немец с близнецами и собакой пошли к гостинице. Киндер все оглядывался и скулил.
А Пантелей Романович и Толик остались на рынке. Рыбка клюнула, но подсекать еще рано. По плану, немец должен был вернуться. Его непременно пошлют на рынок искать Пантелея Романовича. Надо, чтобы он его нашел. И тогда состоится сделка.
– Замерз? - спросил Пантелей Романович Толика.
– Я привычный… А откуда вас собака знает?
– Какая?
– Серая. Что у близнецов.
– У каких?
– А что с этим немцем были.
– У собаки и спроси… - усмехнулся Пантелей Романович. - Я - старожил. Все собаки знают.
"Хитрит дед, - подумал Толик. - Был у него Киндер. Значит, и близнецы были. Зачем же их дед прятал? От кого? И сейчас виду не подал, что знает их. Это Киндер - простая душа - все говорит. Собаку чему угодно научить можно. Только врать не научишь".
Толик задумался. Получалась странная картина. Пантелей Романович выполняет определенное задание, не просто самогон продает. Продать приказали именно повару. Не случайно. Значит, именно так и надо. А с поваром были близнецы. И Пантелей Романович прятал их от кого-то. От кого? А может, близнецы оказались с поваром случайно? Просто пошли вместе. Мать-то владелица гостиницы и ресторана. Тогда они, как говорится, ни при чем. Вот только зачем и от кого скрывал их Пантелей Романович?
Народ с рынка начал расходиться, долго ли потолчешься на морозе? А немец-повар все не возвращался. Кругом шныряли полицаи с повязками на рукавах и немецкие патрули. Торчать на виду Пантелею Романовичу не хотелось. Да и не безопасно привлекать к себе внимание.
– Идем, Толик.
– А немец?
– Может и вовсе не прийти. В следующее воскресенье.
Они стали выбираться с рынка сквозь поредевшую толпу. Толик все озирался и вдруг заметил немца-повара и близнецов. Собаки с ними уже не было. Немец тоже крутил головой, посматривал по сторонам.
– Дед, вон он вас ищет, - шепнул Толик Пантелею Романовичу. - И близнецы с ним.
– Пусть найдет, - обронил Пантелей Романович, продолжая медленно выбираться из толпы.
Толик краем глаза приметил, как один из близнецов, заметив их, толкнул в бок немца. Тот остановился, поискал взглядом и решительно направился к Пантелею Романовичу. Подошел вплотную, произнес по-немецки длинную фразу.