— Я остаюсь, ― сказал он дракону, ― дай дорогу моим братьям, пусть они уезжают.
Дракон зашевелился, поднял голову с хвоста, освободил дорогу. Тридцать девять братьев оседлали коней и, сбившись в кучу, с опущенными головами, как понурое стадо, медленно поехали к дому. Вышел им навстречу отец:
— Дети мои, что случилось с вами? Обычно вы возвращались радостные, веселые.
Братья рассказали отцу: так, мол, и так, случилось с нами несчастье, Бэнгера отняли у нас, тяжело нам теперь без него.
Погоревали отец и сыновья, да что поделаешь.
Тем временем дракон подозвал к себе Бэнгера:
— Бэнгер, дорогой, ты меня не бойся. Отпусти своего коня у этого родника, пусть себе пасется, никто не осмелится приблизиться к нему. Забирайся на меня и крепко держись за мои уши. Я тебя подниму в воздух, а ты хорошенько осмотрись вокруг. Когда увидишь дерево, на котором висят две косы, скажешь мне. Если достанешь мне эти косы, я потом отслужу тобе И всегда я буду тебе надежной опорой. Мне не на кого больше надеяться, только ты сможешь достать их.
— Хорошо, я согласен, ― ответил Бэнгер.
Взобрался он на дракона, привязался ремнем, ухватился за его уши. Дракон взлетел. Летел он, летел, наконец замер в воздухе:
— Бэнгер! Каким ты видишь мир?
— Мир круглый, как сито.
Дракон немного спустился и спрашивает:
— Что ты видишь?
— Теперь вижу город, еще дерево и две косы на дереве.
— Ну, готовься, ― предупредил дракон.
Опустился дракон на землю, спросил Бэнгера:
— Ты не ушибся?
— Нет.
— Не испугался?
— Нет, ― ответил Бэнгер.
— Когда принесешь мне эти косы, Бэнгер, я отблагодарю тебя.
Попрощались они. Дракон сказал на прощание:
— В добрый путь. В пути тебе встретятся трудности, но ты преодолеешь их и дойдешь до города.
— А по какой стороне мне идти?
— По правой стороне есть дорога, по ней и иди.
Бэнгер призвал на помощь бога мужества, взял свой меч и щит и пошел. Семь дней он был в пути, съел весь хлеб, который у него был.
— О боже, ― взмолился он, ― хлоб мой кончился, пошли мне мою долю!
Тут он увидел троих дерущихся.
— Добрый вечер, ― поздоровался Бэнгер.
— Добро пожаловать.
— Из-за чего вы ссоритесь? ― спросил Бэнгер.
— Нас трое братьев, ― ответил один из них. ― Наш отец отошел на вечный покой и оставил нам в наследство три вещи. Я пытался объяснить своим братьям, что я, как старший, должен сам разделить их между нами, но для этого сначала взять все себе. А они не хотят. Каждый хочет заполучить все вещи.
— А что у вас за вещи?
Один из братьев сказал:
— Это молитвенный коврик, он волшебный. Сядешь на него и скажешь: «Я ―к тебе, а ты ― к богу, опусти меля в таком-то месте», ― он за час доставит тебя куда захочешь.
Другой брат сказал:
— И шапка ― наденешь ее, никто тебя не увидят.
Третий брат сказал:
— А еще скатерть и прут. Расстелешь скатерть, ударишь по ней прутом и скажешь: «Сколько яств создано богом, появитесь». И если даже все люди мира соберутся и будут есть, еды на скатерти не убавится.
Выслушал все это Бэнгер и говорит:
— Если я дам совет, вы меня послушаетесь?
— Отчего бы нет? ― ответили братья.
— Сделаем так. Все вещи дайте мне. Я брошу три камня в разные стороны. Кто первым принесет камень, тому дам шапку, второму ― молитвенный коврик, а третьему ― прут и скатерть.
— Видит бог, ты правильно решил, ― согласились братья.
Отдали они ему свои вещи. Бэнгер бросил камни в разные стороны, и братья разбежались за камнями. Бэнгер засунул за пазуху скатерть и молитвенный коврик, надел на голову шапку и исчез. Вернулись братья, поискали Бэнгера, а его и след простыл.
— Вай, ― запричитали они, ― он нас обманул, все унес. Ну да ладно, а то мы убили бы друг друга. Пойдем в город и будем трудом зарабатывать себе на жизнь.
Пошли братья своей дорогой, а Бэнгер ― своей. Шел он до утра, пока солнце не взошло, смотрит ― идут великаны. Самый главный впереди. Вытащил Бэнгер свой меч, взял в руки щит и встал на дороге.
Главный великан кричит ему:
— Эй, уйди с дороги! А то кто-нибудь из нас проглотит тебя и не заметит. У нас в стране голод, а в стране Анатолии 143изобилие, и мы идем туда пропитание себе добывать. А ты мешаешь нам.
— Ну, коли так, вы мои гости, я приглашаю вас, ― сказал Бэнгер.
— Да благоустроится твой дом! В твоей суме самое большее три-четыре лепешки. Лишь один из нас их проглотит и не почувствует. Чем же ты наполнишь наши желудки?
Бэнгер расстелил свою скатерть, ударил по ней прутом и сказал:
— По воле Шихади сколько есть яств в мире, пусть появятся здесь и пусть не убавляются.
Скатерть растянулась до Еревана 144и на ней появилась еда. И так хорошо попировали великаны, что самый главный подошел к Бэнгеру и сказал ему:
— Дорогой, ты осчастливил нас. Вот уже месяц, как мы не видели хлеба.
Вырвал он из груди три волоска, протянул Бэнгеру и сказал:
— Заверни их в бумагу и спрячь в карман; если попадешь в беду, сожги волосок, мы к тебе явимся.
Великаны пошли своей дорогой, а Бэнгер свернул скатерть и пошел дальше. До вечера было еще далеко. Вдруг видит Бэнгер ― все вокруг потемнело. Поднял он голову, а над ним такая стая птиц, что неба не видно.
— Видит бог, они меня раздавят.
Взял он меч, выставил щит и встал на дорогу. Падишах птиц окликнул его:
— Ах ты ничтожество, ты что, черноголовый, хочешь биться? Ну, убьешь сотню, так остальные тебя в клочья растерзают. Пропусти нас. В нашей стране голод. А мы слышали, что в стране Анатолии изобилие, летим туда, чтобы прокормиться.
— Ну, раз так, падишах птиц, вы мои гости, ― сказал Бэнгер.
— Да благоустроится твой дом! В твоей суме шесть лепешек, не больше. Даже двух из нас этим не насытить.
— Не беспокойся, я накормлю вас, ― ответил юноша.
Расстелил он свою скатерть, ударил по ней прутом, и на ней появились всякие яства. Слетелись птицы, пируют. Наконец все птицы насытились. Поднялись они в воздух, а падишах птиц вырвал перышко из своего крыла и сказал Бэнгеру:
— Это перо спрячь в карман. Когда попадешь в беду, позовешь, я пригожусь тебе.
Бэнгер собрал свою скатерть и продолжил свой путь. Он шел до утра, а на рассвете заметил, что земля вокруг почернела, что-то черное двигается, шевелится. Пригляделся, а это муравьи. Падишах муравьев идет впереди. Земля как будто черным покрывалом покрывается. «Да, ― подумал Бэнгер, ― с ними не повоюешь, они меня до костей обглодают».
Укутал он свое лицо одеждой и закричал падишаху муравьев:
— Куда вы спешите?
— Уйди с дороги, ― сказал падишах муравьев, ― и дай пройти моим солдатам. В нашей стране голод. Мы слышали, что в стране Анатолии изобилие, я веду свое войско туда.
— Ну, раз так, будьте моими гостями.
— Да благоустроится твой дом! Как же ты накормишь нас?
Расстелил Бэнгер свою скатерть, ударил по ней прутом, призвал бога на помощь, и появились на скатерти всяческие яства. Муравьи насытились, а их падишах вырвал свой усик, протянул Бэнгеру и сказал:
— Добрый молодец, если попадешь в беду, сожги мой усик, и мы явимся к тебе.
Попрощались. Бэнгер расстелил молитвенный коврик, погладил его и сказал:
— Коврик, я к тебе, а ты ―к богу, отвези меня в страну, где есть дерево с косами.
Ковер поднялся в воздух и опустил Бэнгера в том месте, где он хотел. Спустился юноша с ковра и направился в город.
Пришел он в город, огляделся, видит ― старушка стоит на пороге своего домика.
— Добрый день, матушка!
— Добро пожаловать!
— Матушка, гостя примешь?
— Э, душа моя, гость ― от бога. Но такому, как ты, место рядом с падишахом и везиром, а у меня ничего нет.
— Не беспокойся, матушка, мне только переночевать.