— А почему бы и нет, ― решил падишах, ― завтра же велю бить в барабан, пусть женихи собираются. Кто им придется по душе, за того пусть и выходят замуж.
Громко забили в барабан. Собрались все юноши города. Старшая дочь падишаха бросила свое яблоко в сына везира, средняя ― в сына векиля 161, а младшая бросила яблоко в плешивого и попала ему прямо в глаз. Весь народ поднял ее на смех:
— Ну и ну, бывает же такое!
Очень сожалел народ о выборе младшей дочери падишаха. Ей-богу, ханум, если ты пойдешь на свадьбу, и ты будешь потом жалеть. Но поступай как знаешь».
— Ей-богу, тетя, я и сегодня не пойду. ― сказала красавица.
— Ну, милочка, ради бога, ради солнца, дорогая, идем, ― уговаривает ее старуха.
— Не пойду, ― решила солдатка.
И опять старуха вориулась ни с чем, еле-еле успокоила сына эмира арабов.
На следующий день старуха опять пришла к жене солдата:
— Девушка, ради бога, ради солнца, ведь свадьба моего сына, а ты не хочешь идти. Разве это дело?!
— Э, матушка, не моя вина. Но сегодня я обязательно пойду.
Только она переоделась, попугай опять ее спрашивает:
— Ты пойдешь?
— Да.
— И не хочешь узнать, что же стало с дочерью падишаха?
— Хочу.
И попугай продолжал:
«Что тебе сказать, две старшие дочери падишаха набрали мусора и забросали им дом садовника, где жил плешивый. А падишах взял за руку свою дочь и отвел ее к избраннику.
Однажды, в один из божьих дней, соседний падишах прислал нашему падишаху бумагу и потребовал отдать ему младшую дочь, а если тот откажется, то он пойдет на него войной.
— Видит бог, дочь моя вышла замуж за бедняка, поэтому отдадим ее соседнему падишаху. Дочь моя меня опозорила, ― решил падишах.
Но везир, векиль, кази и муфти 162возразили:
— Падишах, если мы отдадим твою дочь соседнему падишаху, то обесчестим ее. Лучше давай готовиться к войне. Не отдадим девушку. Что же, что он бедняк, но живет-то на нашей земле, не на чужой. Ей-богу, не отдадим мы ее, война так война.
Падишах согласился и написал ответ: «Войны не боимся, готовься к ней. Нет у меня для тебя дочери».
— Ханум, ― продолжал попугай, ― письмо отправили соседнему падишаху. Собрал он все свое войско и окружил город. Битва продолжалась до вечера, немало воинов падишаха сложило свои головы. И вот враги почти заняли город. А воевали только днем, ночью войска отдыхали ― такое было условие. Утром, когда началась битва, Ало обратился к жене:
— Душа моя, скажи своей матери, пусть мне дадут клячу, на которой возят мусор и воду, я тоже пойду воевать.
Пришла она к матери, выпросила клячу и привела ее мужу. Набросил Ало на клячу попону, взнуздал ее и поехал. По дороге дети забросали его камнями, смеялись над ним. Наконец выехал он из города, отпустил свою клячу, вытащил волосок из гривы гнедого коня, сжег. Гнедой появился перед ним с копьем и с одеждой. Переоделся Ало, сел на коня и врезался прямо в гущу вражеского войска.
Затрубили трубы, и сражение началось. Падишах увидел отважного воина и сказал:
— Если этот смелый всадник на нашей стороие ― честь наша будет спасена, а если на их стороне, то честь им.
— Ханум, ― продолжал поиугай, ― повезло тому, кто не вышел из своего дома в тот день. Много врагов положил всадник на гнедом коне.
Падишах, везир, векиль закричали:
— Люди, держите этого всадника, держите!
Но гнедой конь исчез так же неожиданно, как и появился. Поцеловал Ало в глаза гнедого и отпустил, затем пересел на клячу и поехал домой под смех и крики детей.
— Устал я, ― сказал Ало, вернувшись домой.
— Почему?
— Дочь падишаха знает, что нужно делать, ― ответил Ало.
— Да буду я твоей жертвой, поспи, дорогой, ― поняла его жена и уложила в постель.
Очень сожалел в тот день падишах, что пошел войной на соседние земли. Ханум, если пойдешь на свадьбу, то очень потом пожалеешь. А теперь поступай как знаешь».
— Матушка, я не пойду с тобой, ― сказала женщина.
На следующий день старуха вновь пришла.
— Доченька, ведь свадьба моего сына, ― взмолилась старуха.
— Ей-богу, матушка, сейчас мы отправимся.
— Ты решила идти, ханум? ― спросил попугай.
— Да.
— А ты не хочешь узнать, чем закончится мой рассказ?
— Конечно, хочу, рассказывай, ― согласилась женщина.
«На следующее утро снова началась битва. Ало вновь попросил жену:
— Приведи мне клячу.
Дочь падишаха исполнила его просьбу. Ало сплел из сухой веревки уздечку и оседлал свою клячу. И снова дети бежали за ним, дразнили и кидались камнями. Выбравшись из города, Ало спешился, вытащил волосок из гривы вороного коня и сжег его. Появился перед ним вороной конь с одеждой и оружием. Переоделся Ало и поскакал прямо к вражескому войску. Падишах, везир, векиль, увидев незнакомого воина, воскликнули в один голос:
— Вчера мы видели всадника на гнедом коне, а сегодня он появился на вороном. Если и этот будет на нашей стороне, честь наша будет спасена.
Затрубили трубы. Битва началась.
Счастлив был тот, кто не вышел из дому в этот день. Славно бился всадник на вороном копе. К вечеру он так же внезапно исчез, как и появился. Подъехал Ало к городу, отпустил коня, переоделся в свою старую одежду, сел на свою клячу и поехал домой.
— Устал я, ведь и я воевал, ― сказал ои дочери падишаха, вернувшись после битвы.
Дочь падишаха постелила ему постель и уложила спать. Ханум, много воинов полегло из вражеского войска, а те, кто остался жив, очень сожалели, что пришли на чужую землю. Если ты пойдешь на свадьбу, то и ты пожалеешь потом. Впрочем, поступай как знаешь».
Ей-богу, птичка моя, я не пойду, ― испугалась женщина.
— Ради бога, племянница, ну что ты слушаешь эту птицу? Прошу тебя, идем, ― стала умолять старуха.
Но так и не смогла уговорить солдатку. Пришлось ей опять уйти ни с чем.
Дождавшись следующего вечера, старуха снова пришла к молодой женщине:
— Ради бога, идем же со мной. Нехорошо так поступать с бедной старухой.
— Хорошо, я согласна. Вот только оденусь.
Но попугай тут как тут:
— Ты пойдешь, ханум?
— Да, ― отвечала солдатка.
— Э, но разве ты не хочешь узнать, чем окончилась война?
— Хочу, конечно.
— Тогда слушай:
«Настало доброе утро над присутствующими и над ними. Снова Ало оседлал клячу и выехал за город. Сжег он волосок из гривы серого коня. Появился перед ним серый конь. Оделся Ало в серую одежду, сел на коня и поскакал на поле битвы. Увидел его везир, шепнул падишаху:
— Бог знает, если он и сегодня будет на нашей стороне, дела наши пойдут хорошо.
Затрубили трубы. И снова Ало показал себя героем. Много врагов уложил он, но на этот раз и сам не уберегся. Ранили его в руку. Подбежал к нему падишах, перевязал руку своим платком. И снова Ало стал бить врагов. Истребил он все вражеское войско, поклонился, затем схватил за шиворот сына везира и со словами: «Это тебе подарок» ― бросил его к ногам падишаха. Так же поступил он и с сыном векиля. Потом ускакал.
При въезде в город он отпустил коня, переоделся и вернулся домой.
А падишах тем временем разослал своих людей на розыски неизвестного воина. Многие юноши перевязывали запястья своими платками, но падишах ни в одном не признал того смельчака, который одолел врага.
Проверили всех юношей города. Остался лишь сын садовника.
Велел падишах послать за ним, но тот ответил:
— Я не могу идти, болен.
Но слуги все же привели его к падишаху. Развязал падишах платок на его руке и сразу признал в нем отважного всадника.
— Да благоустроит бог твой дом! Так это был ты? ― обрадовался падишах и сыграл свадьбу своей дочери».
Только попугай дошел до этого места, как послышался стук в дверь. Открыла женщина дверь, а это муж вернулся со службы. Радости их не было конца.
— Жена, а кто эта женщина? ― спросил муж про старуху.
161
Векиль ― уполномоченный, доверенное лицо; высокопоставленный вельможа при дворе правителя.
162
Муфти ― высшее духовное лицо у мусульман, облеченное правом выносить решения по религиозно-юридическим вопросам.