"... каким-то чудом. Жутко тяжелое дело. Зато потом будем подсчитывать барыши...
"...разложил свою новую секретаршу. Видел бы ты эту телку! В любое время, в любом месте, любому желающему. На столе, на полу..."
Я вздохнул, глотнул водки, и поморщился.
- Похоже, вам не понравилось?
Голос приятный - мелодичный, грудной и раздался он совсем близко от моего уха. Я обернулся и увидел небесное создание - изящного зеленоглазого и золотоволосого ангела в белоснежном платье с низким декольте и глубоким разрезом вдоль бедра. Ангел сочувственно улыбался мне. Удивительно сочный загар прелестной девушки красиво контрастировал с белым платьем. Поразительное существо, мимолетное воздушное напоминание о забытых летних днях, столь неуместное в окружении мертвенно-серых зимних физиономий. Я мгновенно растаял.
- Вы правы, - расхохотался я, внезапно ощутив несвойственную для себя растерянность. - Это практически чистая водка. Сегодня им, похоже, некогда возиться с тоником и содовой.
- Я заметила, - кивнула прелестная незнакомка, морщась от гомона.
- Вы, кажется, тоже не в своей тарелке?
- Да, я предпочла бы поменьше людей на квадратный фут, да и рев не столь одуряющий.
- Меня зовут Расс Тобин.
- А меня - Вики Херст.
- Сокращенно от Виктории?
- Нет. Просто Вики Херст.
- Очаровательно. Добыть вам что-нибудь выпить?
- Тогда я потеряю вас навсегда!
- Я сам вас найду.
Она улыбнулась.
- Нет, спасибо.
- Хотите попробовать мое зелье? Только предупреждаю - оно не для слабонервных.
- Я согласна, - неожиданно для меня согласилась Вики.
Она пригубила водку и скорчила гримаску.
- Ого!
- Пожалуй, я унесу её отсюда в кармане, - предложил я. - Пригодится, чтобы разводить краску, снимать лак с ногтей, счищать пятна...
- А чем вы занимаетесь? Тоже делаете рекламы?
- В некотором роде. Я снимаюсь.
- В чем?
- В телероликах. Здорово, да?
Она отступила на полшага, прищурилась и понимающе кивнула.
- Я вас узнала. Вы рекламировали... как его...
- Мыло "Глэмур"?
- Да, точно.
- Очень приятно, что вы вспомнили.
- К сожалению, я редко смотрю телевизор.
- Наоборот, замечательно. А чем вы занимаетесь?
Я ожидал услышать в ответ: "секретарша", "жена исполнительного директора" или "агент".
- Я служу курьером.
- Извините, не понял.
- Курьером. Представителем фирмы, которая организует отдых-туры.
- А сюда вы вломились силой?
- Нет, - рассмеялась Вики. - Меня привел один рекламный продюсер, который уже наклюкался до чертиков и несколько минут назад отключился. Я ищу свое пальто. Я оставила его на одном из этих столов.
- Вики...
- Что?
- Как вы посмотрите на то, что я утащу вас из этого вертепа и чем-нибудь угощу? Давайте закатимся в ресторанчик. Итальянский? Китайский? Французский? Или, если хотите, тяпнем по двойному гамбургеру в "Уимпи"?
- С картофельными чипсами?
- Угу. И ещё с бумажными салфетками, кетчупом и двумя чашечками кофе. Гулять так гулять!
- Помогите мне найти пальто.
Мы поехали в один замечательный "Уимпи" на краю города, который я присмотрел несколько месяцев назад. Вы не поверите, но в разных закусочных системы "Уимпи" гамбургеры здорово отличаются между собой, несмотря на стандартные ингредиенты и оборудование.
Я провел Вики вглубь зала и усадил за боковой столик - в противном случае, набившиеся в "Уимпи" бездельники пожирали бы её глазами, отравляя мне весь аппетит. А её стоило пожирать глазами, скажу я вам: загорелая мордашка, золотистые волосы, длинные стройные ножки, заманчиво выглядывавшие из-под пальто с пушистым меховым воротником. Нежная, женственная и преступно притягательная.
Я заказал нам по гамбургеру с кофе и угостил Вики сигаретой.
- Расскажите мне про курьеров, - попросил я.
Вики с задумчивым видом затянулась.
- Компания, в которой я служу, называется "Ардмонт Холидейз"...
- Хм, я слышал о них.
- Да, фирма довольно крупная. Она специализируется на организации отдыха в Испании, Италии, Португалии, да и вообще по всему Средиземноморью. А я являюсь их тамошним представителем в летний сезон.
- А в чем состоят ваши обязанности?
- А вы никогда не пользовались подобным туром?
Я хохотнул.
- Вики, открою вам страшную тайну. Я лишь раз в жизни был за границей - когда снимался в рекламном ролике в Португалии.
Вики сочувственно зацокала язычком.
- Значит, вы никогда не сталкивались с курьером, который денно и нощно крутится, как белка в колесе, потакая вашим капризам?
- К стыду своему, нет. Я даже не представляю, что входит в круг обязанностей курьера. Я всегда считал, что курьер это разновидность тайного агента, который перевозит срочные депеши в кожаном дипломате или зонтике с отвинчивающейся ручкой.
- Это совсем другие курьеры. Мы организуем отдых нашим туристам на местах. Официально нас именуют гидами-представителями туристической фирмы, но мы для простоты зовем себя курьерами. Курьер постоянно проживает на курорте и присматривает за всеми прибывающими туристами. Он - или она встречает гостей в аэропорту, следит за тем, чтобы их вместе с багажом погрузили в нужный автобус, сопровождает в отель, организует экскурсии, выслушивает жалобы, советует, где и как провести время, освобождает под залог из тюрьмы, утирает слезы...
- Укладывает в постельку?
Изумрудные глаза озорно блеснули.
- Это правилами запрещено. И вообще, курьер встречает гостей и держит их за руки вплоть до самого отлета. Провожает одних - и тут же встречает новую компанию. И все начинается сначала.
- Словом, сплошная суета.
- Да, но очень интересная. Я её обожаю.
- И где вы... э-ээ... работаете?
- Лично я этим больше не занимаюсь. Я проработала с "Ардмонтом" со дня их основания, уже целых пять лет. Теперь я - главный региональный менеджер. Это значит, что я отвечаю за определенный регион и за всех наших курьеров, которые там работают.
- Нечто вроде погонялы, да?
Официантка принесла нам гамбургеры. Вики дождалась, пока она уйдет, и лишь потом ответила:
- Угу. Я принимаю участие в наборе и обучении новых курьеров, помогаю решать сложные вопросы, да и вообще присматриваю, как идут дела.
- А за какой регион вы отвечаете?