*****
Роан в первой волне прорвался через баррикады, закидав их трупами защитников. Возможно с кем-то из них он беседовал в детстве, может, брал уроки фехтования или следил за тренировками. Какая теперь разница, когда они не более, чем куски остывающего мяса. Оглянувшись, увидел, как войско расползается по улицам, а в распахнутые ворота робко затекает туман. Чудовища, прячущиеся в нём, побаиваются творящегося на улицах, но соблазн слишком силён.
Он не хотел сильно вредить родному городу, но война беспощадна, и города для неё, как сочный кус мяса для голодного волка.
Оставшиеся защитники медленно отступают, улицы перекрывают телегами и мусором. С крыш на головы летят куски черепицы и горшки, но Танец облегчил их настолько, что урона почти нет. Особо острый кусок оцарапал Роану бровь, чем вызвал рычащий смех. На крыши запрыгивают его лучники и ведут обстрел с близкой дистанции, попутно выцеживая вражеских стрелков.
В квартал знати войско ворвалось на плечах защитников, и Роан взобрался на постамент памятника в центре площади. Закричал, привлекая внимание, и обвёл богатые дома мечом:
— Убивать всех! Тот, кто убьёт больше всего знатных, получит их дома!
Как в ответ на призыв, из окна дома на окраине площади вылетела знатная дама, не успевшая сбежать или надеявшаяся переждать. Мельтеша руками, рухнула на камни площади и осталась лежать, странно вывернув конечности и шею.
Несколько отрядов бросились на зачистку, а Роан сел на постаменте, свесив ноги, и переводит дыхание. Чёрный Меч подрагивает в нетерпении, а парень цепко следит за тем, как над крышами вскидывается пламя. Старую знать надо вырезать, увы... Тем более среди них точно есть предатель, сдавший отца королю... Королю...
Парень повернулся в сторону дворца, нависающего над городом, как пещерный тролль. Оскалился. Месть скоро свершится.
Подозвал к себе двух посыльных и велел передать приказы командирам отрядов. Спрыгнул с постамента и, наконец, оглянулся на статую. Прямо на него смотрит Мерлон эль Скван. Основатель всего рода, конечно, табличка с именем сбита, но Роан ещё помнит истории отца.
— Ну что, славный предок. — Прошептал Роан. — Твой правнук вернулся забрать своё по праву.
Волна прибывающих на площадь воинов вынесла Тишь. Девушка выглядит растрёпанной, а на щеках темнеют брызги крови. Поспешила к Роану и крепко обняла, прижавшись к груди. Тот обнял в ответ, прижал к себе.
— Всё хорошо, милая, всё хорошо...
В доме рядом закричал ребёнок, взвизгнула женщина, и всё стихло. Тишь сдавила сильнее и посмотрела на Роана блестящими от слёз глазами.
— Это необходимо. — Вздохнул тот, широко улыбнулся. — Как лесной пожар, что очищает от старых деревьев, давай дорогу молодым. Обновляя и укрепляя лес, избавляя от болезней.
За его спиной на улицу выволокли брыкающегося старика и под смех закололи, следом выволокли старуху... Роан сильнее обнял Тишь, война его стихия, не её.
— Извини. — Пробормотал он. — Осталось всего ничего. Обещаю, больше ты ничего такого не увидишь.
Глава 32
Призрачный туман сторонится огня, ползёт меж ног бегущих людей, заполняя ложбинки брусчатки и проникая в распахнутые двери домов. Никем не замеченный в горячке боя. Роан с чёрным мечом над головой ведёт отряд в атаку, пробиваясь к королевскому дворцу мимо храмовой площади. Остановился, уловив зыбкое воспоминание о том роковом дне, когда всё началось.
В этот раз площадь также полна народа: женщины, дети и старики. У входов выстроились кордоны мардонитов и тиринитов. Ощетинились копьями поверх щитов. На Роана смотрят с мрачной решимостью. Парень остановил отряд взмахом руки, жестом велел другим продолжать атаку и приблизился к кордону. Копья дрогнули и приподнялись, нацелившись в грудь.
— Вы знаете кто я? — Спросил Роан, демонстрируя мардонитам Чёрный Меч.
— Да, господин, — ответил покрытый шрамами ветеран, снимая шлем с пышным плюмажем, — но мы охраняем святое место. Война войной, а храмы должны стоять. Так завещали боги. Тем более в ночь Танца.
— Да, — сказал Роан, задумчиво оглядывая собравшихся на площади и поглаживая подбородок.
За время путешествия многое забылось, но не лица, лица — он запомнился навсегда. Всех тех, кто был во дворе замка и наблюдал за казнью. Тех, кто свысока смотрел на него всю жизнь и теперь пытается затеряться среди толпы.
— Мне не нужны храмы. — С хищной улыбкой сказал Роан, шагая к стене щитов и не обращая внимания на копья. — Мне нужны люди, прячущиеся среди них. Не все, но многие.
— Я не позволю. — Рядом с ветераном встал худой мужчина в посеребренных латах с символами Тирионы, богини законов и справедливости.
— Правда?
Улыбка Роана стала тоньше, а в глазах полыхнуло зловещее пламя. Воины за его спиной сгрудились, выдвинулись телохранители со щитами, готовые закрыть повелителя от удара копьём. Тирионец выпрямился и твёрдо смотрит в глаза.
— Эти люди просили защиты Тирионы, и по всем законам, я обязан защищать их.
— Как благородно... вот только вы не учли маленький нюанс в законотворчестве. — Сказал Роан. — Закон определяю я, и все кто встал у меня на пути, суть есть преступники.
Губы жреца правосудия сжались в тонкую линию, на лбу выступила испарина. Одно копьё дрогнуло и устремилось в грудь молодого императора. Быстрее, чем смогли среагировать телохранители, ударило в грудь... Наконечник погрузился в грудную мышцу на глубину ногтя и застыл. Роан медленно опустил взгляд на рану, провёл по древку до трясущейся руки и бледного лица, улыбнулся.
— Убить.
Взмахом меча обрубил наконечники копий, а стену щитов сдвинула атака отряда. Ветеран, говоривший с ним, повернулся к Тирионцу и вогнал короткий меч в подмышку, по самую рукоять. Жрец булькнул, изо рта хлынула кровь. Колени подломились, и он рухнул на них перед Роаном. Парень медленно вырвал из груди наконечник копья и отбросил.
— Законы устанавливаю я. — Повторил он, проходя мимо умирающего к толпе беженцев, шагая по телам служителей закона и порядка.
Мардониты, прибывшие с ним и охранявшие площадь, выстроились вдоль прохода. Смотрят на аватара Войны с почтением и фанатичным восторгом. Беженцев же сжимают в плотное стадо, нацелив копья. Скван встал перед ними, с улыбкой оглядывая бледные лица, исполненные ужаса.
— У вас есть выбор. Выдайте мне всех благородных и останетесь живы. Но, если хоть один спрячется, я убью всех, на всякий случай.
На плечо легла тонкая ладонь, слегка сдавила. Роан повернулся к Тишь и улыбнулся. Девушка сложила пальцы в ряд быстрых символов.
«Зачем?»
— Так надо. Ради нашего будущего.
«Я не...»
Тишь «замолчала», толпа вытолкнула к ногам Роана женщину с младенцем, старика, ещё одну женщину. Под крики и проклятье в их сторону, ведь никто и никогда не любил знать. Женщина протянула к Савану руки, лепеча мольбы, заливаясь слезами и закрывая ребёнка телом. Не самая надёжная защита от меча, тем более волшебного. Тишь резко отвернулась, на щеку брызнула кровь. Губы девушки дрожат, а кулаки сжимаются до белых костяшек. Она отступила, краем глаза наблюдая, как её мужчина методично вскидывает и опускает Чёрный Клинок, что постепенно краснеет... Отвернулась и застыла. Остаток войска ушёл далеко вперёд и проник в дворцовый парк. За ними осталась залитая кровью улица и туман, что поднимается до самых крыш, убивая весь свет. В гуще серой дымки угадывается движение, слышен скрежет костей по камню и стоны.
Трясущимися руками Тишь подняла два гранитных шарика, служившие ей защитой и оружием, судорожно сглотнула, подняв взгляд к Сёстрам.