Её глаза вспыхнули диким жёлто-зеленоватым огнём, в потаённых глубинах моей души от этого что-то ворохнулось, в мозг ударила горячая волна крови, и я понял, что если она сейчас ещё что-нибудь скажет, то я схвачу блюдо побольше, пару яблок и морковку и побегу к ней на свидание, наплевав на Капитошкина и на заказ, повыгоняю из тренировочного зала всех молодых "птенцов", и скучные будни курьеров вроде меня с ней разукрасят жизнерадостными красками наши страстные стоны и буйное воображение молодых.
Наверное, она всё прочла в моих глазах, потому что мягко и нежно улыбнулась и произнесла:
— Ну вот ты и реанимирован, а то срам какой-то: ходил как зомби. Похоже, наше штатное начальствующее привидение с моторчиком тебя совсем загоняло… Но ничего, можешь наступить ему на ногу и передать, что это пламенный привет от меня.
Я улыбнулся, она расцвела и тут же добавила:
— Ну ладно, любовь моя горемычная, до скорых встреч! Не забудь про яблоко и морковку… Кстати, — она игриво и чуть капризно надула губки, придирчиво осмотрела меня с головы до пят, — тебе очень идёт этот передничек, ты в нём просто… м-м-м… Как настоящий мачо!
— Мы поздно созвонились, прелесть моя кошачья, буквально за десять минут до звонка я ходил ещё и без футболки в одном только переднике, — вдохновенно соврал я, мысленно вздохнув с облегчением, что хоть в этот раз она не перепутала "мачо" с "чмо", а то было бы немного обидно.
— Не-е-ет, — обиженно застонала она. — Ну почему всегда не вовремя?!
Не понимаю, чего она во мне нашла такого красивого? Мышцы как мышцы…Ну выпуклые, ну рельефные, ну хоть сейчас на конкурс культуристов, но… Ну и что? Чего красивого-то в этом? Я не могу никак понять, а ей безумно нравится. Как-то она увидела меня таким: я был без одежды, в одном лишь рабочем фартуке, ковырялся в импровизированной мастерской — меня тогда как раз одолел тяжелый очередной приступ ремонта всего, что только под руку попадётся, — а тут как раз она зашла, увидела меня в этом фартуке и чуть в обморок не хлопнулась от переизбытка чувств и возбуждения, кинулась обниматься, а я рефлекторно раскинул руки и зацепился за оголённый конец кабеля. Стоял, дёргаясь как клоун на ниточках, а Шела не придумала ничего лучше, чем плеснуть в меня водой из стоявшего рядом ведра. Вот с тех пор и не понимаю, в чём же здесь красота?..
Она отключилась, экран замерцал и погас, сменившись через секунду потолочным узором, и я в глубине души вдруг ощутил, как сильно мне её не хватает, странно, правда; ведь вроде бы она ушла не насовсем, мы поговорили и попрощались, ещё впереди немало встреч и таких вот звонков, но… Что-то в душе болит, что-то в ней плачет, это что-то требует её вернуть и как можно скорее, потому что без неё, оказывается, не жизнь, а череда анекдотов и горестей… Я пожал плечами — может быть это и есть любовь? Нет, в том, что я люблю, я и не сомневался, знал это твёрдо и готов был бороться и жизнь отдать за это знание, но… Как и всем мужикам, мне так хотелось иметь чёткое определение тому, что же на самом деле любовь? Что это за зверь такой? И почему он столь многолик и многогранен, когда природа вроде бы стремится к универсальному варианту решения. Или же нет?
Ох, всё это философия и ненужный словесный хлам, который весьма тяжело переваривать. Мой девиз прост — меньше умничай, и да полюбят тебя люди. Самиздат между прочим. Результат двухдневных попыток хоть немного наморщить лоб и практически бесплодных поисков лишних извилин. Давным-давно я ещё подметил, что стоит лишь пару раз прилюдно назвать себя идиотом, как все окружающие, какими бы лютыми мудаками они ни были, начинают есть у тебя из рук, вилять радостно хвостиком и проситься на ручки. Вы скажете, мнение однозначное складывается? Ну и пусть себе складывается — тот, кто недооценивает противника, в конце концов сильно жалеет об этом и первым зачастую покидает поле боя…
Я сладко потянулся, вытягиваясь в струну и пытаясь достать кончиками пальцев до потолка, в пояснице легонько хрустнули позвонки, в мозг пошла свежая волна крови, я встрепенулся как мокрый пёс после купания и скомандовал:
— ЭлИн, солнце моё, соедини меня, пожалуйста, с Грэем.
— Звонок на рабочий кабинет? — уточнила она.
— Да, конечно, — рассеянно подтвердил я и скользнул к шкафу — следовало быстренько переодеться, пока у меня в очередной раз память не отшибло, и я не поехал на работу в передничке с половником и кухонным полотенцем в руках. — Дай объёмное звучание, а видео выведи опять же на главный экран, хорошо?
— Конечно, Андрей, — спокойно ответила ЭлИн, и я мысленно перекрестился, поздравляя себя с только что одержанной победой: неделю я угробил на то, чтобы убедить строптивый виртуальный интеллект называть меня по имени, а не добавлять через пару слов это уже давно доставшее "сэр" — неужто получилось, и ЭлИн сдалась? Ура-а!..