— Принцип действия штрафного маяка знаком? — спросил инспектор, повернувшись ко мне.
Я понуро кивнул.
— Что ж в таком случае вам остаётся лишь обратиться с этим документом, — он протянул мне протокол, — в ближайшее отделение транспортной инспекции, где вам определят размер штрафа. Срок я вам установил пять дней. Прощайте. Будьте бдительны на трассах.
— Всего доброго, — улыбаясь как китайский болванчик, выдавил я сквозь зубы.
— Чтоб тебя подстрелили в одно место, чтоб на тебя нейтронная звезда упала, — прорычал я, когда скутер с инспекторами отчалил от меня и унёсся в сторону Героев колонизаторов, — чтоб у тебя генератор взорвался, чтоб тебе пятьсот вольт схлопотать!..
Я б изъявлял свои чувства ещё долго и со вкусом, если бы не сигнал коммуникатора, раздавшийся у меня сбоку. Я заткнулся и посмотрел на экран — звонил Грэй. Удивившись этому, я нажал клавишу принятия вызова и приготовился что-нибудь сбрехать.
— Где тебя носит? — ворчливо осведомился он.
— Инспектора тормознули, — выплюнул я брезгливо.
— Правильно — неча ездить как подстреленный по встречным трассам, — рыкнул он в ответ. — Ладно, скажешь мне спасибо, когда приедешь наконец.
— За что это "спасибо" вдруг?
— Как "за что"? — от удивления у него изо рта чуть сигара не выпала. — Да за то, что я увёл их от тебя! Давай чеши к станции шаттлов, да побыстрее!
— Ты их увёл от меня? — я наморщил лоб, пытаясь понять его загадочную речь, и тут у меня в голове прояснилось, даже стыдно стало за собственный "могучий интеллект"…
Единое системное антикварное хранилище (ЕСАХ) не перевозит антиквариат в грузовых поездах, даже если правительство планеты, где находится филиал или музей, куда необходимо доставить ценности, обеспечивает вооружённый конвой, — слишком велик риск нападения со стороны бандитских формирований. Конвой, перевозящий предметы, ценность которых зашкаливает за миллионы кредитов, становится слишком лакомой добычей, на захват которой можно бросить любые силы, поэтому служащие ЕСАХ используют другой способ транспортировки. Хранилище связано с каждым существующим музеем и своими филиалами особыми Линиями доставки, основанными на законе темпоральных перемещений материальных предметов Краузе-Левенкова — две герметичных особо охраняемых камеры соединены специальным алгоритмом, который работает только при парной готовности обеих камер, в противном случае он отключается, посылая сигнал тревоги, из-за чего взлом этой сети практически невозможен. Когда в одну из камер помещается предмет или предметы, срабатывает датчик темпорального поля, алгоритм зацикливается сам на себя, возникает критическая ошибка, происходит сбой системы и… предмет перемещается во вторую камеру, где бы она ни находилась, а первая становится пустой, алгоритм возвращается к открытому циклу и при необходимости используется повторно. Идея темпорального перемещения на неограниченные расстояния, схожая по принципу работы с идеей телепортации материальных тел по фотонному лучу, возникла относительно недавно, зато оправдала себя целиком и полностью и с экономической точки зрения, и с технической, после чего необходимость в грузовом конвое просто-напросто отпала как неэффективная. Так что какое уж тут разбойное нападение…
Всё стало ясно…
— Грэй, дружище, спасибо тебе, — проникновенно и прочувствованно произнёс я, прижав руки к груди.
— Сказал же — скажешь спасибо, когда приедешь, — заржал довольно этот здоровяк.
— Я тебе ещё памятник у себя в комнате поставлю, — пообещал я, — и буду каждый день целовать ему ноги и совершать ежеутренние молитвы.
— Ладно тебе, — отсмеялся он. — Приедешь, попробуем разобраться со штраф-маяком. Давай поскорее, у Старика случился приступ геморроя, и он ходит тут, терзаемый желаньем всех озадачить проблемами и работой. Не забудь зайти ко мне!
— Помню, — весело отозвался я. — Ты ведь так и не сообщил зачем?
— Приедешь — узнаешь, — лаконично отозвался Грэй и разорвал связь.
Я пожал плечами, глубоко вдохнул и выдохнул, сбрасывая нервное напряжение, и положил пальцы на шарик управления.