— Но, он столько не проживёт!
— Если вы настаиваете, можно объявить это их семейным наказанием, пока не отработают весь срок. — Спокойно предложил арбитр.
— Нет. Это я так…. — вконец стушевался лейтенант.
— Теперь о наградах. — Арбитр встал и подошёл к мальчику. — Ты сделал то, что должен был сделать, сохранив настоящее, без колебаний отдавая для этого всю свою силу без остатка. Ты исполнил своё желание не изменив прошлое, заплатив за это своим будущим. Ты достоин высшей награды. Арбитр говорил тожественно и твёрдо. Закончив речь, он снял свой знак арбитра и одним движением разделил на две, абсолютно похожих звезды. Одну опять прицепил на себя, а вторую отдал мальчику. Знак арбитра представляет собой красную пятиконечную звезду, материал из которого их изготовляют, неизвестен. Но это не металл, пластик или какой–то кристалл, а что–то совершенно неизвестное. По самому краю проходит синяя линия, сама же звезда кажется прозрачной, а во внутрь уходит контур звезды, уменьшаясь к центру до точки. Для своего обладателя этот знак ничего не весит, но чужому придётся сильно напрячься, чтобы поднять маленькую, пять на четверть сантиметра, красную звезду — знак арбитра.
— Благодарю. Спасибо. — Ответил мальчик, разглядывая очередную награду. — Но мне и те не нужны.
— Парень, награды, которые ты получил, нужны не столько тебе, сколько другим. Тем, кто наградил, чтобы помнили о долге перед тобой. Другим, чтобы знать, каких высот можно достичь. — С поучительной интонацией сказал Начальник СБ станции наблюдения.
— Извините. — Просто сказал мальчишка, он в очередной раз проигнорировал тяжёлые вздохи взрослых загруженных заботами и ответственностью.
Мальчик отвернулся от толпы разношёрстных начальников и подошёл к большому обзорному окну. Там, далеко–далеко, над краем планеты Земля поднималось Солнце. Яркие, прямые лучи звезды, осветили мир, на короткий миг создав иллюзию короны. Там, на видимой стороне Земли наступало утро, люди просыпались, люди вставали, шли на работу, зевали, возвращались с ночной смены, спали, ложились спать — люди живут своей жизнью. Солнце поднималось выше, освещая всё больше и ярче; поверхность Земли расцвечивалась красками океанов, морей, гор, лесов, городов, пустынь и полей. Неровные линии рек и дорожных магистралей, ярко–белые снега полюсов и синевато–серебристый цвет льдов. Лучи Солнца вспыхивали искрами на перьях и подушках облаков, плывущих высоко над землёй.
— Вы тут и без меня всё решите правильно. Нашли на кого ответственность свалить: вы взрослые, начальники, вот и решайте. А я потом проверю. — Тихо проговорил ребёнок.
Взрослые промолчали. Они восхищённо смотрели на рассвет, кто–то впервые, кто–то впервые за много прошедших лет обратили внимания на сказочную красоту рассвета.
Мальчик обернулся и с улыбкой оглядел смутившихся высоких начальников. Только трое из них принадлежали человеческой расе.
Начальник СБ станции наблюдения и двое из руководства организации.
Остальные только чуток похожи: две руки, две ноги, голова и туловище, на которое это всё крепится. Представители пяти могущественных инопланетных рас растерянно переглянулись, не зная, как повести себя перед человеческим ребёнком.
— Пойду я. — Сказал мальчик и, не обращая внимания на растерянных взрослых, вышел из кабинета.
Когда дверь закрылась, арбитр посмотрел на оставшихся пронзительным взглядом и сказал:
— Ребёнок прав. Что делать — решают взрослые, а правильность решений проверяют дети. — Он снизил интенсивность взгляда, не все могут долго выдерживать сильный ультрафиолет. Арбитр представитель полуэнергетической разумной жизни, появившейся в очень далёком прошлом, когда вселенная была ещё горячей, и волны чистой энергии будоражили тогда ещё пустое пространство.
Взрослые опять вздохнули — такие, как только что ушёдший мальчишка, проверят, ещё как проверят — никому мало не покажется.
После завершения разборок с остатками надоедливого ордена несостоявшихся властителей и прочей официальной ерунды вроде награждения, мальчик отправился в гости к Нобору Ишигуро. Обещание зайти в гости дополняло желание досмотреть аниме, которое почему–то все старательно мешают посмотреть.
Ишигуро был дома, его заранее предупредили о визите знакомого ему курьера, и тот по–настоящему обрадовался. Он познакомил мальчика со своей семьёй; жена отнеслась доброжелательно, но с некоторой долей подозрительности, а дети с открытым интересом. Однако в тот же день заняться просмотром мультиков не получилось. Дети использовали приход незнакомого мальчишки, чтобы уговорить родителей сходить в парк развлечений, так сказать, для лучшего знакомства и укрепления дружбы. Получив разрешение, дети радостно убежали, утащив с собой гостя. А Ишигуро пришлось ответить на несколько вопросов своей жены.