Полив растения и оставив теплицы открытыми, Эля поставила лейку на место и спустилась в свою комнату. Убранство было более чем аскетичным: кровать, шкаф для личных вещей и стул. Эля все никак не могла привыкнуть к этой комнатенке, с тоской вспоминая свою просторную квартиру, а главное — ванную комнату. О, она бы все отдала, лишь бы вновь понежиться в горячей воде, намыливая тело ароматными гелями и слушая расслабляющую музыку.
В дверь постучали и вошла Лена. Она была на пять лет старше, но это не помешало им сдружиться.
— Привет, чего сидишь, скучаешь? Погода на улице чудесная, можем немного погулять. Миша на крыше караулит, если деграды появятся, он предупредит.
— Ты просто так не гуляешь, — Эля прищурилась. — Опять что-то задумала?
— Угадала. Хочу собрать лепестки шиповника, высушу для чая. Одной скучно собирать.
— А кофе, случайно, из этих лепестков делать не умеешь?
— Не бей по больному. Сама уже вкус стала забывать свежемолотого… Ну так что?
— Пошли, — пожав плечами, согласилась Эля и подружки пошли вниз.
Открыв тяжелую металлическую дверь, вышли на улицу и сразу же направились в сторону кустов дикого шиповника, что росли метрах в пятидесяти от дома. Наблюдая, как Лена ловко обрывает лепестки, оставляя некоторые бутоны нетронутыми, невольно улыбнулась, всё это выглядело теперь так буднично.
— Я решила с Мишей… Это самое… Семью создать. — неожиданно произнесла Лена.
— Ожидаемое признание, — Эля хихикнула, вспомнив, как неоднократно заставала парочку наедине друг с другом.
— Он хороший, помогает мне… Без поддержки тяжело.
— Чего ты оправдываешься? Главное, чтобы дети от вашего союза не появились.
— Почему?
— А куда рожать-то? Сейчас врачей днем с огнем не сыщешь. Да и вообще, в такое время детей делать — преступление, я считаю.
— То есть, пусть мутанты победят?
— А откуда у тебя уверенность, что твои дети не подхватят эту заразу?
У Лены задрожала нижняя губа, а глаза наполнились слезами.
— Прости, — искренне произнесла Эля. — Я не хотела тебя обидеть. Очень хочу, чтобы с Мишей у вас всё было хорошо. Давай я тебе помогу лепестки собирать.
— Я уже набрала, — Лена с вызовом посмотрела на подружку. — Всё равно мы справимся и победим.
— Победим, обязательно победим. Пойдем домой.
Вернувшись, застали Семена в коридоре в окружении остальных жителей общежития.
— Что случилось? — сразу напряглась Лена.
— Пока ничего, — успокоил Семен. — Просто мы уже распотрошили все ближайшие магазины, пустили на дрова все деревья, что росли недалеко. Сами понимаете, нужно перебираться туда, где всё будет поблизости. Деграды не дремлют и продолжают охоту, а наши вылазки становятся опасными, так как приходится уходить далеко от дома.
— А куда ж нам уходить? — Эля обвела взглядом присутствующих.
— Да вот Илья предложил интересную идею. Может, нам уйти в лес? Построим дом с высоким забором, там будем жить и огородничеством заниматься. Деграды в леса не очень ходить любят, там для них пищи нет.
— А вы что же, — Валя подбоченилась, — умеете дома строить?
— Бревенчатый дом построить — дело не хитрое, — Илья пожал плечами. — Главное, что у нас инструмент есть и голова на плечах.
— Так пока вы его построите… — Валя закатила глаза.
— Эй, смотрите! — закричал вдруг Миша, стоящий у окна. — Там военные!
Все сгрудились у окна, разглядывая стоящий во дворе грузовик с вооруженными людьми, одетыми в военную камуфлированную форму.
— Может, у них новости какие есть хорошие? — предположил Семен и, открыв окно, закричал. — Мы тут! Заходите, сейчас вам дверь откроем!
Через пару минут жители общаги с интересом разглядывали пятерых мужчин, поднявшихся на этаж.
— Вот, присаживайтесь, — Миша и Семен приволокли скамейку. — Расскажите, как дела обстоят. Что нового? Чай будете?
— Мы сюда не чаи пить приехали, — один из мужчин с гладко выбритой головой, покосившись на своих товарищей, присел на скамейку. — Меня зовут Егор. Мы с моими ребятами объезжаем дома, ищем выживших, чтобы перевезти в безопасное место.