Пройдя вперёд, наткнулся на могилу Лиама Хоффмана, на которой так же покоилась выцветшая лилия. Неподалёку от неё находилось надгробие, на котором было выгравировано имя Роя Дениля... Джонатан проходил всё дальше и дальше по всему кладбищу, разыскивая цветы и прочитывая надписи, посвященные погибшим солдатам на войне.
Зак Дейвлин, Элиас Шерол, Хейн Рил, Ян Фис, Билли Оклив, Остин Йел, Энтони Милтон, Льюис Кит, Криспиан Картер и имена всех убитых жертв пестрели перед глазами Моргана, сливаясь в одну размытую кровавую картину. Всё вдруг словно закружилось, рассеялось в тумане, уши заложило, колени предательски подкосились, а бешено стучащее сердце, казалось, не выдержав сильного напора, разорвётся на кусочки... "Нет, сейчас нельзя отступать", — упрямо воспротивился накатившему страху и боли Джонатан и, смахнув с ресниц слёзы и сжав кулаки, нашёл знакомую и такую родную могилу матери.
"Здесь лежит Дейв Джонатан Морган, храбрый солдат, любящий муж и отец", — гласила надпись об отце парня, которую он лишь пробежал глазами и, как всегда, почувствовал глубокое уважение к своему родителю и слабый трепет в груди. Его взгляд переметнулся к надгробию матери, где красиво выгравированные буквы построились в печальную запись: "Здесь покоится с миром Прия Миранда Морган". Джонатан прочитал этот текст снова и снова, ощущая тихую боль и смертельную тоску по этому человеку, который подарил ему жизнь и вырастил, посвящая всего себя его воспитанию.
Он подавил поднимавшиеся рыдания от воспоминаний, непосредственно связанных с той, которую парень уже никогда не вернёт. Вдруг его внимание привлёкла миниатюрная, с аккуратными лепестками, лилия, перевязанная красной лентой. Джонатан опустился на колени и, лучше осмотрев её, не заметил ничего особенного.
Тогда парень решил поднять цветок, которая почему-то не поддалась и осталась также лежать на поверхности рыхлой земли. Морган, сообразив, немного приподнял растение и стал раскапывать его. Наконец, нащупав пальцами холодную бумагу, он потянул и вытащил конверт.
Письмо было перевязано той же красной лентой, что и лилия, и на нём знакомым почерком была выведена острая цифра "13". Джонатан с нетерпением, злобно развязал узел и вскрыл конверт. Он уставился в эту бумагу, разгладил её пальцами, словно проверяя на опасность, и, собравшись с духом, раскрыл роковой текст.
Письмо Тринадцатое
†Мистер Н.Н.†Джонатан Морган†
"Дорогой Джонатан, я очень рад, что ты всё-таки не уехал и решился прийти на кладбище, чтобы узнать правду. Опрометчиво, но заслуживает уважения.
Ты наверняка желаешь узнать все ответы на свои вопросы. Я отвечу тебе на них, но не в этом письме.
Мне очень хотелось увидеться с тобой и поговорить с глазу на глаз. В конце концов, просто поведать о своём тёмном прошлом. Однако всё пошло не так, как я запланировал.
Изначально ты был моей тринадцатой жертвой, но затем кое-какие обстоятельства заставили меня изменить свой выбор. Я не буду тебя убивать, Джонатан, если ты сам этого не захочешь. Можешь спокойно выдохнуть.
Теперь о главном. Как ты понял, я убивал лишь близких людей погибших солдат. Все они были родом отсюда, из Нью-Прайда, который когда-то давно совсем непоходил на то, что встретило тебя, когда ты приехал сюда. Это был прекрасный городок, Джонатан, в котором каждый знал друг друга в лицо, где соседи дружили семьями. Сейчас же он превратился в город мёртвых людей, играющих в живых. Во всем этом виновата война.
До сих пор вспоминаю тот день, когда наш мэр прочитал на площади указ о том, что с каждой семьи требуется мужчина, который впоследствии пополнит военные ряды. Тогда все ликовали, даже не подозревая, что такое война на самом деле.
Но не будем об этом. Самое важное, чтобы ты не считал меня жестоким помешанным убийцей.
Я тщательно выбирал своих жертв, убивал или отъявленных мерзавцев, или же тех, кто потерял всякую веру в жизнь. За последними следил месяцами, выжидал, не отойдут ли от горя, не станут ли прежними, не дадут ли шанс самим себе? К сожалению, они не оправились после утраты и сами стали лелеять мысль о смерти. Я им подарил эту смерть, и никто не посмел презрительно высказаться о них, поскольку все обвиняли в убийствах меня.
Джонатан, сначала выбор пал на тебя, потому что твой отец был солдатом, и я считал, что у тебя, скорее всего, после приезда сюда, как и у многих, побывавших в этом городе, пропадёт всякое желание жить. Мне пришлось оступиться от своего плана, так как нашёлся претендент более достойный для моей тринадцатой жертвы.
Он является моим самым близким человеком. Поскольку я также воевал, то имею полное право лишить жизни этого потерявшего смысл человека. Мы сведём с ним старые счёты, и после его смерти я уйду на покой за своими жертвами. Моя могила как раз готова и находится здесь, на этом кладбище. Сможешь ли ты узнать её, Джонатан? Станешь ли искать меня и попробуешь ли предотвратить убийство? Решать тебе.
Это было моё последнее письмо. Больше ты обо мне не услышишь.
С уважением мистер Н.Н."