– Чик, у меня экзамен через два часа.
– Дерьмо, – Чикен перестал дурачиться и потер щетинистый подбородок. – Напомни-ка мне, на кого тестируешься?..
Ричард кинул в сторону друга молнию взглядом и поплелся на кухню.
– Ты шаркаешь, кстати. На твоем месте я бы обратился к врачу. Тебя слышно за милю, Рики. Не быть тебе шпионом.
– И пилотом тоже…
– Чего ты там бубнишь? – Чикен сел на диван и повернул бутылки этикеткой к себе.
– Кофе будешь, говорю?..
Ричард принес две чашечки кофе и сел рядом на кресло. Он медленно помешивал сахар в кофе, смотря окно. Чикен подозрительно молчал.
– Сдам экзамен, выпьем. До этого ни капли. Ты же знаешь, Чик. Ну, да, не сверли меня взглядом. Я плохо спал, была длинная и нудная ночь. Но я все равно рад за тебя, лучше ты займешь мое кресло, чем паршивец Глейн.
– Он как кошка с течкой крутился у двери Сенрики. Противно было смотреть на это. Сенрика, я принес то, я принес это, я побрил задницу, тьфу, – Чикен уставился на кофе в кашке.
– Слизняк бы угробил мой корабль в два счета.
– Ага, я на третий, – усмехнулся Чикен и в два глотка осушил маленькую кофейную чашку.
– Сплюнь, дурак. Ты так не шути. Такие шутки в нашем деле не к месту, сам знаешь, ляпнешь тут – отзовется там.
– Шпаришь с утра серьезно. Точно не спал, теперь поверил. А то ты как-то метко описал все, что на нашей станции происходит. Теперь мне доведется узнать станцию изнутри. Как я ждал этого, Ричард, не представляешь. Не то чтобы я ждал, когда ты уйдешь на пенсию, нет, я бы никогда… Но когда это случилось, я прямо-таки расцвел. У меня волосы стали лучше расти, цель появилась. Никудышная, но я понял, что пошлю в жопу всех, кто мне помешает. Глейн, дери его черти, будет пакостничать, но ничего, я его как муху шлепну.
– Чикен, мой тебе совет. Держи себя в руках и язык под присмотром своей головы желательно, а не Совета Ордена. Они будут тебя посылать в экспедиции к другим планетам не с миссиями доброй воли. Помалкивай, не дерзи и не болтай лишнего о тех, от кого зависишь. Тебя не пожалеют.
– Я понял, Ричард. Спасибо, дружище. Меня заносит, я знаю. Просто не согласен я с тем, что они делают по большей части.
Ричард обвел глазами пустоту обеспокоенным взглядом. Наклонился к Чикену, Чикен подался вперед.
– Не здесь, Чик. У меня есть подозрение, что мою квартиру прослушивают, – шептал Ричард на ухо другу. – Теперь ты на очень высокой должности, если не хочешь в лучшем случае оказаться на восточном причале, не высказывай своего недовольства. Не забудь, ты служишь Ордену Золотой Розы, действуй всегда в их интересах, и ты будешь мил.
Ричард сел ровно и сделал глоток. Чикен не пошевелился.
– Так значит… Ценой жертвы, – Чикен глубоко вздохнул, откинулся на спинку дивана, потер колени широкими ладонями. – Так ты говоришь экзамен у тебя через три часа? Пойду с тобой. Не помешает тебе поддержка в новом начинании.
Чикен грустно улыбнулся. Ричард знал, что за этой улыбкой кроется досада.
– Через два часа стану курьером. Завтра в первую поездка. Привезу тебе подарок. Медальку в кабину.
– Ты в своем уме? Привези лучше добротных стаканов, а то не из чего пить. Кофейные чашки, да и только.
– Пойду приму душ и можем идти, сдам раньше, чтобы поскорее обмыть назначение моего друга, – Ричард искренне улыбнулся.
– И за новую жизнь моего друга. Курьер – это новизна. Поверь, я общался с курьерами, когда ты еще младшим пилотом был. Тебе повезло, отчасти, – Чикен сдерживал смех.
– Какой же ты гадкий, – буркнул Ричард и пошел в сторону ванной комнаты.
– Да, это – я, – довольно ответил Чикен и растянулся на диване.
7
– Ричард, последний шанс, – Сенрика сидела за белым гладким столом овальной формы, скрестив на нем руки. На ее лбу красовалась тонкая диадема с золотым бутом розы между бровей. – Я предлагаю тебе еще раз пойти на условия ордена и сдать чертов тест. Ты же дурачишься, я знаю тебя. Ты упираешься, бодаешься. Осел. А мог бы сейчас руководить новой экспедицией. Вместо тебя летит Чикен, хотя… Ты и так это знаешь.
Сенрика подалась вперед, Ричард невольно заглянул в разрез комбинезона на ее груди. Сообразив, что пялится, откинул взгляд в сторону, переступил с ноги на ноги. Понял, что она заметила. Сенрика расправила плечи, латексный комбинезончик натянулся на пышной груди служительницы ордена, а Ричард испугался, что молния, проходящая впереди комбинезона от шеи до щиколотки не выдержит.
– Не за те ниточки я подергала, Ричард. Наверное, стоило бы припугнуть тебя, через твоего верного дружка?