— Прошу прощения, вы не представились? — только тогда сообразил спросить я.
— В этом нет нужды, — хмыкнул он. — Мне сказали, что вам можно доверять, но я нахожусь под маскировкой, дабы не бросить тень на мой род. Раз вы меня не узнали — думаю, этого достаточно.
Про «рода» чаще всего говорили дворяне титулованные, а то княжеской крови. В пользу этого также говорило то, что ему было крайне неуютно одному — люди подобного статуса редко ходят без охраны.
— К вам следует обращаться «ваше сиятельство»? — догадался я.
Он приоткрыл дверцу и пристально разглядел меня — с некоторым подозрением.
— Знаете… я думал, что вы несколько… опытнее. Конечно, наши братья из Общества не могли меня обмануть. И понимаю, что дело не терпит отлагательств, но я бы предпочёл доверить мероприятие несколько более зрелому господину, чем вы.
Я пожал плечами.
— Если вы чем-то недовольны — я готов развернуться и уйти. Не скрою, гонорар меня заинтересовал, но если вас что-либо не устраивает, то я могу сейчас же направиться в кассам и приобрести билет.
— Ладно, — кивнул он. — Вы выглядите рассудительным. Можете называть меня… Арсен. Да, давно меня не называли по имени. И машину я один давно не водил…
Некоторое время он достаточно неуклюже разбирался с зажиганием, бормоча что-то на малознакомом языке.
— Могу повести, в принципе, — предложил я.
— Нет, это не требуется. По правде сказать, мне это даже приятно.
— Итак, какого рода проблема? В чём ваше заболевание?
Мы наконец-то поехали. Он криво усмехнулся.
— Хм… Заболевание не вполне моё. И не вполне заболевание.
— Тогда зачем я здесь? И куда мы едем?
Создавалось впечатление, что он не вполне хотел рассказывать подробности. Да уж, дело было более чем деликатное.
— На арендованную виллу.
— Я вижу, что обращение к братьям из Общества было вынужденной мерой?
Назвавшийся Арсеном поджал губы, кивнул:
— Мы приводили одного врача… традиционного, хирургического. Он задавал куда меньше вопросов, но в итоге… возникла некоторая загвоздка.
— Какого плана?
— Скажем так — проблема повторилась. Господи, да почему вы все такие любопытные! Чёрт!
Он напряжёнными руками держался за баранку автомобиля, стиснув зубы, и несколько резко давил на тормоза. Признаться, мне даже стало немного боязно по поводу его стиля вождения, а разговор загадками меня начинал утомлять. Но я не стал громко возмущаться и попробовал охладить пыл.
— Арсен, вы выглядите человеком, который умеет держать себя в руках. Вы должны доверять доктору. Расскажите всё, как есть.
Мы мчались по шоссе вдоль моря, которое периодически скрывалось за густыми лесами. Сочинский климат в этом мире почти не отличался от такового в иных мирах, разве что был немногим теплее — я наблюдал всё те же пальмы, те же цветущие заросли, те же эвкалипты у пансионатов.
— Я — весьма важное должностное лицо в… а, чёрт, ладно. В Прогрессивном Союзе. Возглавляю одну из комиссий. Княжеский род, как вы уже, наверное, поняли. Также я являюсь опекуном у своей племянницы… вашей ровесницы, девятнадцати лет…
Тут я несколько громко вздохнул. Кажется, я начал догадываться, к чему всё идёт.
Чёрт возьми, вот чем-чем, а абортом я вовсе не хотел бы заниматься. Конечно, я понимал, что мой навык лекарства рано или поздно мог привести меня в сферу гинекологии, и особых мук я по этому поводу не испытывал, но были вещи, которые впускать в свою зону профессиональных интересов точно не хотелось бы.
— Получается, Арсен, вы вступили с ней в кровосмесительную сексуальную связь, она находится в положении, и нужно…
— Что⁈ — рявкнул он, резко дёрнув за руль, и мы едва не врезались в столб.
— Хорошо, хорошо, я просто уточнил. Инцест лучше сразу исключить, а так мы быстрее продвинемся в нашем диалоге. Так что случилось?
— Что вы себе позволяете⁈ Да как вы!… Как вы вообще могли такое подумать⁈
— Знаете, я, конечно, выгляжу молодым. Но уже повидал разного дерьма достаточно, чтобы предположить самые мерзкие варианты того, чем мне предстоит заниматься. Ваше сиятельство, приношу глубокие извинения за нанесённое оскорбление, уверяю, совсем не хотел очернить вас. Разговор конфиденциальный, и…
— Проехали. Вот знаете, чем я люблю Общество, так это тем, что мы здесь можем наплевать на разного рода политес и разницу в статусе. Не представляете, что бы я сделал, если бы мне подобное заявил какой-нибудь парнишка из числа подчинённых, да… Или районный докторишка. Мы приехали.