Как только Иван «накрыл поляну», Людмила, ни слова не говоря, перебралась на верхнюю полку, предоставляя мужчинам возможность остаться наедине. Теперь она с некоторым осуждением смотрела оттуда на Романа, понимая, что праздник еще не закончился. Ротный хотел что-то объяснить Людмиле, но понял, что в данном случае лучше промолчать. Вздохнув, он вышел из купе и направился в сторону ресторана, который, как они уже успели узнать, находился через три вагона. Поезд был московский, и цены в ресторане были тоже московскими. Поэтому большинство пассажиров предпочитало обходиться своими продуктами, припасенными в дорогу. Но, как говорится, «свято место пусто не бывает». Войдя в ресторан, Роман увидел редких посетителей: молодую пару, пожилую чету и одинокого солидного мужчину в дорогом костюме. Подойдя к стойке, Роман стал изучать ассортимент алкогольной продукции заведения.
– Вам что-нибудь подсказать? – участливо поинтересовалась симпатичная официантка.
– Мне бы водочки недорогой, – негромко произнес Роман.
Лицо девушки мгновенно изменилось.
– Самая дешевая водка у нас стоит триста рублей! – сказала она официальным тоном, понимая, что Роман не тот клиент, за которого она его приняла.
– Дайте две бутылки, – спокойно отреагировал ротный.
В это время за его спиной послышался мужской голос – человек попросил официантку подойти к нему. Девушка сразу направилась к солидному клиенту, бросив на ходу Роману:
– Одну минуточку, мужчина.
Ротного как будто бы парализовало, когда он услышал этот мягкий баритон. Он не мог поверить своим ушам. Этот голос он не мог бы спутать ни с каким другим. Резко повернувшись, он со злостью посмотрел на говорившего. Солидный мужчина в дорогом костюме, слегка повернув голову в сторону подбежавшей к нему молоденькой официантки, что-то вкрадчиво ей говорил. От неожиданности Роман даже тряхнул головой. Голос, который поразил его слух, принадлежал совершенно другому человеку. Он смотрел на мужчину и не мог понять, как такое могло быть. Ведь человек с таким голосом выглядел по-иному.
Тем временем официантка вернулась к стойке и, поставив перед ним две бутылки с красочными этикетками, сказала:
– С вас шестьсот рублей.
Роман продолжал смотреть на слегка сгорбленную спину мужчины, который умело орудовал столовыми приборами.
– С вас шестьсот рублей! – громко повторила девушка, обращая на себя внимание не только капитана, но и остальных посетителей.
Ее голос заставил Романа вернуться к реальности. Положив деньги на стойку, он, забрав свою покупку, медленно двинулся между столиков. Ему очень хотелось посмотреть в глаза мужчины в дорогом костюме. Но незнакомец спокойно поглощал стоящий перед ним салат, не обращая внимания на то, что творится вокруг него. И только когда ротный уже стал выходить из ресторана, он взял высокий пузатый бокал с вином и, делая глоток, приподнял голову и посмотрел в сторону Романа. Их взгляды встретились, но в ту же секунду мужчина как ни в чем не бывало продолжил свою трапезу. Никонов находился в замешательстве. Он смог рассмотреть лицо этого мужчины, но ни одна черта не указывала на то, что перед ним был тот, кого он встретил более десяти лет назад и чье лицо еще долго потом снилось ему. Ничего не понимая, Роман отправился к себе в купе, по дороге рассуждая, как такое может быть.
Открыв дверь во второй тамбур, он вдруг услышал женский голос, тоже показавшийся ему знакомым. Он попытался сильнее открыть дверь, но она оказалась заблокированной. Кто-то держал ее с той стороны, не давая Роману пройти вперед. Ротный еще раз попробовал налечь на нее, но тут в проеме показалась чья-то небритая физиономия и нагло прорычала:
– Что ты рвешься, как голый в баню?! Видишь, тут люди разговаривают!
В этот момент снова раздался женский голос:
– Отпустите меня, негодяи!
Теперь Роман понял, где он слышал этот голос. Ошибки быть не могло – это была Людмила.
Несмотря на то что их возлияния с Иваном не прошли даром и реакция стала немного заторможенной, ротный смог сообразить, что происходит там, за дверями. В первую очередь он поднял руки вверх, показывая небритому, что вполне согласен с его доводами и готов ждать сколько угодно. Но как только небритая физиономия скрылась из виду, Роман сделал два шага назад и тут же бросился вперед, выставив ногу. Мощный удар открываемой двери пришелся небритому прямо в лоб. Вдобавок, отлетев к противоположенной стенке, он ударился головой о торчащую там ручку. Влетев в тамбур, Роман успел заметить, что двое других, прижав Людмилу к стеклу, откровенно «лапали» ее, пытаясь залезть под юбку. Не останавливаясь, Никонов перехватил одну из бутылок за длинное горлышко и со всего маху опустил ее на голову одного из сексуально озабоченных.