Умирая от стыда, я позвонила в 56-ю квартиру. Тишина.
«Ну, конечно, лето! Они могли уехать в отпуск».
Неуверенным, осторожным шагом, как начинающий домушник, я приложила ухо к квартире номер 57, прикрывая грудь котом, и услышала звуки телевизора. Набравшись смелости, я нажала на засаленный, чёрный звонок. За дверью послышалось шуршание и ворчание. Глазок на двери ожил и голос больше похожий на гоблина из фильма «Властелин колец» с опаской спросил: «Кто тама?».
— Доброй ночи! Прошу прощения! Я ваша соседка из 58-ой квартиры! Понимаете, у меня захлопнулась дверь, могу я от вас позвонить?
За дверью загрохотали замки, и на натянутой, ржавой цепочке открылась дверь.
Я увидела старушку лет семидесяти пяти, на морщинистом лице водрузились очки с толстыми стёклами, на голове была причёска, больше напоминающая гнездо глухаря цвета старой хны. На ней был халат в голубой цветочек, пахло от неё старостью и пирожками с луком и яйцом.
Старушка осуждающе осмотрела меня, с ног до головы, и крикнув: «Проститутка! Ни стыда, ни совести!» — захлопнула дверь у меня перед носом.
Я стояла в оцепенении.
«Что?»
Кот начал волноваться, и я присела на лестницу, чтобы обдумать возникшую оказию.
Картина маслом — «Алёнушка» Васнецова в современных реалиях. Взрослая женщина в тапочках из лебяжьего пуха, в белье «для жарких свиданий» сидела на лестничной площадке, прижав к груди обалдевшего рыжего кота.
Вдруг, двери лифта открылись, из него вышла женщина с мальчиком лет семи. Она удивленно на меня посмотрела и будто была в ожидании душещипательной истории.
— Здравствуйте! Я из 58-ой квартиры! У меня захлопнулась дверь! Я выбежала за котом и тут…
— Вам нужно позвонить? — на удивление с пониманием спросила женщина.
— Да, да! Буду очень вам признательна! — с надеждой ответила я, осознавая, что не проведу ночь в подъезде.
— Да, конечно, звоните! — любезно ответила моя спасительница, протягивая телефон.
Я тут же набрала номер Сони.
— Ало? — послышался сонный голос подруги.
— Соня! Ты не поверишь! У меня захлопнулась дверь! Стою в подъезде! С котом! Привези мне, пожалуйста, запасные ключи! — эмоционально, но как можно тише старалась я говорить, чтобы не привлечь внимание остальных соседей.
У Сони всегда была одна из связок ключей от моей квартиры, поскольку иногда я бываю в командировках, и прошу приглядеть за Котом (террористом).
— О, Наташа! Только с тобой могло произойти такое недоразумение! Почему я не удивлена? — смеялась подруга.
— Давай опустим подробности! Привези ключи! — перешла я на умоляющий тон.
— Ну, конечно! Только я укладываю Алису, Юра сейчас завезёт, дорогая!
— Спасибо, заяц! — чуть не плача ответила я и отключилась.
Я протянула телефон моему Робин Гуду в юбке.
— Спасибо, сейчас привезут ключи мои друзья, они живут в десяти минутах от моего дома. Спасибо, вы меня спасли!
— Да, не за что! Заходите ко мне, не стоять же вам в таком «незаметном» виде в подъезде ночью!
Я с благодарностью кивнула, и крепко держа кота, вошла в соседскую квартиру.
— Светлана! — протянув мне руку, представилась соседка.
— Наталья! — чуть тише произнесла я.
Я прошла в кухню и села за стол.
— Как его зовут? — спросил темноволосый мальчуган с синими глазами.
— Кот! Его зовут просто Кот! — улыбнувшись, ответила я, прикрывая грудь. — А тебя как зовут?
— Степан! — гордо заявил мальчик. — Осенью я иду в школу! Моя сестра уже во втором классе.
— Где же она?
— Она у папы. Мама с ним развелась, и он иногда забирает кого-то из нас погостить у него! — грустно ответил малыш.
Мне стало неловко от услышанного. Я не знала, что ответить.
— Стёпа! Не донимай гостью! — послышалось из комнаты. Иди, чисти зубы! Мы, итак, припозднились.
Степан покорно последовал в ванну. Светлана поставила чайник.
Это была женщина примерно моего возраста, с чёрными волосами, собранными в короткий хвостик явно резинкой дочери — с пластмассовыми улыбающимися жёлтыми утятами. На ней был красный халат в белый горох и старые тапочки, которые будто прошли Афганскую войну. У Светланы были грустные зелёные глаза, в которых читалась безысходность и опустошённость. Она словно замкнулась в себе, потому что, больше была похожа на робота.