Паша вышел из ванной. Он собирался направиться на кухню и покурить, но задержался и заглянул в зал. Витёк вел себя что-то уж слишком тихо. Не храпел, как всегда, не ворочался. Перед глазами так и встала сцена недавней схватки. Осторожно, крадучись, Паша шагнул в комнату. Приятель лежал запрокинув голову, правую руку вдоль тела вытянул неестественно. Паша сделал еще несколько шагов, вытянул свою шею, чтобы как можно детальнее рассмотреть шею приятеля. Никаких следов на ней не было. Еще шаг. Паша увидел, что рот приятеля открыт. Но тот, похоже, и в самом деле не дышал. Паша наклонился. Да, рот открыт, а во рту... О, Боже!!!
Желто-зелёная масса заполняла рот. Витёк захлебнулся собственной рвотой. Сердце ухнуло и полетело куда-то вниз. Ноги, не сговариваясь, сами понесли своего хозяина обратно в ванную. Пальцы рук сами по себе махом задвинули шпингалет. Минут тридцать просидел Паша, прежде чем кашу в голове сменили полноценные мысли. «По поводу Витька придется обращаться в милицию», - подумал он и передернул плечами от омерзения. Перспектива провести полночи в одной квартире с покойником вовсе его не прельщала: «Неизвестно когда эти менты ещё приедут. Не убийство же».
А из-за двери вдруг долетел звук. Хлопок и, последующий за ним звон рассыпающегося стекла. Паша вздрогнул и вновь обильно покрылся холодным потом. Он подошел к двери, осторожно открыл задвижку и выглянул. Больше всего он опасался встретить в коридоре своего друга. Он уже видел его, нетвердо стоящего на негнущихся ногах, с набитым блевотиной ртом и вытаращенными стеклянными глазами. Но коридор оказался пуст.
- Не-ет! К чёрту! - Решил Паша. - Хватит с меня!
Он выскользнул из ванной и метнулся в прихожую. В зале царствовал мрак. Лопнула лампочка, перегорела. Витёк так и лежал на полу. Свет из прихожей падал на его ступни в серых носках.
- Валить отсюда надо, из этой квартиры! И бегом! Бегом, нафиг!
Присев у стены Паша стал лихорадочно обуваться. Его трясло, так, что стучали зубы. Он никак не мог попасть ногою в ботинок. Он знал, кошмар начинается снова. Что будет дальше? По какому сценарию покатятся события на этот раз? Даже думать об этом не хотелось!
Он обул правый ботинок, но второй надеть не успел. До слуха донёсся легкий звон. Взвившись до самой высокой ноты, он тут же оборвался. Одновременно с этим в кухню рухнула тьма. «Вот, как!» - ошалело подумал Паша. Быстрее, быстрее. Он готов был разорвать неподатливые шнурки. Из зала уже доносилось знакомое шарканье. Паша схватил ботинок и вскочил. Последняя лампочка горела над головой.
Стуки когтей участились, чудовище спешило. И Паша увидел лапу. Обогнув ступню покойника, она оказалась на освещённом пространстве. Она больше не играла со своей жертвой, не прикидывалась невинным жирафом. Она стремительно скользила по полу, быстро перебирая заскорузлыми пальцами.
Паша с воплем кинулся к двери. Больше всего боялся он, что замок заклинит. Но рукоятка повернулась. Он выскользнул наружу и с грохотом захлопнул дверь. Как раз вовремя. Удар огромной силы потряс ее изнутри. Гром пошел по подъезду. Изнутри ударили еще и еще. Сотрясалась дверная коробка, сыпалась из щелей штукатурка. А насмерть перепуганный мужчина едва ли не кубарем летел вниз, гигантскими шагами преодолевая лестничные пролёты. И только на улице он сообразил, что забыл дома куртку с ключами, а второй ботинок, ретируясь, обронил за порогом.
- Знаешь, я как чумной бродил по городу в одном ботинке, выбирая самые освещенные улицы, пока меня не забрал милицейский наряд, - делился со мной Паша, головой сокрушённо качая, - Утром они, конечно, съездили ко мне, забрали Витька, меня «закрыли» до выяснения. Потом, правда, отпустили. Криминала не нашли - сам он захлебнулся. Про лапу эту никто у меня не спрашивал, а сам я рассказывать ничего не стал. Смысл? Поверят разве? Да и не помогут. Тёща всё будет отрицать. - Вспомнив о тёще, Паша, - Гы! - улыбнулся. - А ей я по рыльнику всё-таки засветил! Сразу, как из ментовки отпустили, я к ней отправился. Про лапу, конечно, она якобы ничего не знает. А глаза такие довольные, торжествующие. Вот я ей по этим довольным-торжествующим, да и вмазал! Заяву наверное накатала. Так что бегу сейчас и от чертей, и от милиции.
С этими словами он поднялся. Бутыль стояла на земле пустая. Паша потянул сумку за лямку. Я спохватился:
- Постой! И это всё?
- А хрен его знает? Мне лапа больше не снилась. А от хаты я, пока не решил, что дальше делать и как, держаться стараюсь подальше. Надо искать кого-то. Кого-то, кто в этом деле рубит. - Он наклонился ко мне и протянул руку. - Ладно, давай, Санёк! Мне еще целый час до посёлка на автобусе пиликать. Подруга одна согласилась приютить.