Но Филимон преградил ему путь:
— От больших неприятностей, смею вас заверить… Оттого и не советую, ух-ух, там появляться.
— Странная забота, господин Филимон! — ещё больше удивился Тофер. Что ж там опасного?
Секретарь широко улыбнулся, но не двинулся с места.
— Послушайте, господин секретарь! — рассердился Тофер.
— Опасно возвращаться в Прошлое, друг мой! Ух-ух, как опасно!.. Филимон передернул продрогшими плечами и спрятал улыбку под воротник: — У меня — бессонница, Тофер, а вот вам, ух-ух, действительно пора бы домой. Я это советую как старый знакомый.
— Меня всегда не покидало чувство, что мы с вами действительно давно знакомы, — раздраженно ответил художник.
Филимон усмехнулся:
— Еще как давно!..
— Только вот где и когда, — заметил Тофер, — не могу припомнить.
Секретарь рассмеялся:
— Все это, ух-ух, не столь важно, дорогой вы мой!.. Я же сказал, что не люблю возвращаться в Прошлое. Пойдемте отсюда. Здесь рядом — мой экипаж… Едем ко мне! У старого холостяка всегда найдется, ух-ух, что выпить! Посидим, знаете ли, поболтаем… Вспомним романсы… Говорят, я недурно пою… — Он обнял Тофера за плечи.
— Подите вы прочь со своими романсами! — сбросил его руку Тофер. — От вас разит карболкой, а я ненавижу этот запах!
Филимон отступил в сторону:
— Ну-ну, — сказал он с едва заметной угрозой в голосе. — Глядите, Тофер, я вас предупредил… Пеняйте потом, ух-ух, на себя… — и растворился в темноте.
Художник заспешил по мосту.
— Ну и мерзость! — сказал он себе вслух. — До чего же отвратный тип! И где меня угораздило с ним познакомиться?!.. — размышлял он. — Совсем не помню!..
Выглянувшая после дождя луна посеребрила забор вокруг небольшого дома. Светилось одно окно. Тофер с бьющимся сердцем вошел в калитку. Постучал. Подождал. Никто не ответил.
Тогда он толкнул дверь, которая оказалась незапертой, и очутился в доме. Из темного коридорчика вошел в комнату.
— Добрый вечер! — сказал Тофер.
Все здесь было так же, как тогда: та же мебель, те же предметы, полумрак от свечей и пряный запах сушеных трав.
Посреди комнаты сидела бабушка Божена и расчесывала крупноклетчатую летающую Козу.
— Добрый вечер, господин художник! — ответила Коза.
Он растерялся, не зная, что им ещё сказать.
— Смотри-ка, — ухмыльнулась Коза. — Он не узнает нас!
— И не мудрено, — проворчала бабушка Божена. — За десять лет — ни разу не вспомнить! Здравствуй, Крис!
— Я — Тофер! — усмехнулся художник. — То-фер!.. Хотя… и то имя мне кажется очень знакомым…
— Здравствуй, художник Кристофер! — сказала бабушка Божена.
— Тетушка Дина!.. — прошептал он. — Это вы!
— Я, мой дорогой! Я! — Она встала и обняла его: — Возмужал. Отрастил бороду.
— Я совсем не помню себя… — признался Тофер.
— Сейчас вспомнишь, — сказала бабушка Божена и поднесла свечу к его автопортрету: — Узнаешь?.. Это ты, мой мальчик, ты!.. — она гладила его по волосам. — Все, что ты ни сочинял, — оживало! Вот твоя Коза. А Птица Счастья прилетает к несчастливым.
— И Нелли тоже здесь? — вдруг вспомнил он.
— И я… — сказала Нелли, появившись в комнате.
— Жива! — обрадовался Тофер. Он потер ладонями виски и недоуменно повторил: — Невероятно!.. Почему же сейчас со мной не происходит чудес?!
— Тебя излечили от них, — сказала зеленщица. — Ты стал нормальным художником, мой мальчик. Таким, как многие.
— Кто это сделал? — спросил он. — Я ничего не помню…
— Был такой доктор, — ответила бабушка Божена. — Доктор Филин. Кстати, тоже — твоя картина. Ты сочинил его, когда был не в духе!.. Так вот, этот доктор и упек тебя в лечебницу…
…Когда доктор Филин явился в мэрию, прежний мэр строго спросил:
— Скажи мне, Филин, — здоров ли я?
— Вполне, ваша милость, — ответил тот. — Что за причуды?!
— Тогда ответь мне, — продолжал мэр, — почему вчера на прогулке я видел галлюцинации?..
— Гм, — нахмурился Филин, усаживаясь в кресло. — Это интересно!.. Расскажите подробней.
— Вчера надо мной пролетела, кто бы ты думал? — коза!
— Не может быть! — поразился доктор, хотя не раз и сам видел её над городом.
— Я тоже так решил, — сказал мэр. — Но сколько не протирал глаза, коза не исчезала!.. Это ужасно, доктор!
— Вы здоровы, ваша светлость, — успокоил его Филин. — Это не болезнь, это — сон!
— Значит, я сплю?!.. — удивился мэр. — Но я не желаю видеть сны среди дня! — разгневался он. — Днем у меня много других дел! В конце концов, я на государственной службе!