С кухни раздалось журчание воды. Синдзи вздохнул и погрустнел. Да, он был в квартире Рей, самого худшего не произошло, его не скрутили люди в черном, но, тем не менее, он по-прежнему убегал от кошмара уходящего дня. В проходе гостиной появилась Рей.
— Икари-кун, — монотонным голосом произнесла она. — Я уже поела, но, если ты желаешь, я могу разогреть тебе лапшу быстрого приготовления и чай.
— Нет-нет, — тут же замахал он руками, — не нужно так ради меня стараться, я не голоден, правда!
— Ясно, — кивнула Рей.
«Черт, и зачем я отказался? Аппетита нет, но хотя бы чай надо было выпить. Чай вместе с Рей… Вот балда».
— Ты так и не ответил, что у тебя произошло, — снова произнесла Рей, острым взглядом вцепившись в Синдзи.
— А… Это… — Страх вернулся, все слова опять вылетели из головы.
— Ты поссорился со Вторым Дитя?
Синдзи поник. Она видела его насквозь, точнее, он сам был как открытая книга, и юлить больше смысла не было. Подавленность вернулась, а вместе с ней и слабость.
Синдзи опустил голову и слабо кивнул.
— Поэтому ты пришел сюда?
Слова Рей прогремели в голове Синдзи, и тот вздрогнул, поняв, что она может подумать.
— Нет, Рей, это не так! То есть так, но… Черт, не знаю, как сказать… Просто я… — снова сдавило горло, — просто я… Я не знал, куда мне идти… и даже сейчас не знаю, что делать… Я… Рей, прости… Я не должен был приходить.
— Я поняла.
Ее тихие слова прозвучали как приговор, Синдзи почувствовал себя в точности как тогда, когда случайно упал на нее, а Рей отреагировала полным безразличием.
— Ты можешь остаться здесь.
«Что?!» — в голове будто ударила молния.
— Если тебе некуда идти, я могу предоставить тебе свое место.
— Рей… — Синдзи поднял на нее свои изумленные глаза, смешавшись в растерянности, восхищении и счастье.
Голос не выражал ровным счетом ничего, но губы на ее лице вдруг слегка сжались, а кончики глаз прищурились, будто это была робкая попытка выразить дружелюбие. Синдзи не был в этом уверен, но сейчас, когда наконец-то на душе стало немного легче, он смог сбросить цепь напряжения и выдохнуть с облегчением.
— Спасибо, Рей, — произнес он. — Спасибо.
Девушка кивнула с секундной заминкой и начала объяснять:
— Душ и туалет находятся в той комнате. Горячая вода работает с перебоями. На кухне есть газовая плита. Кровать одна, но я могу спать на полу.
— Нет-нет, Рей, так нельзя! Я не могу позволить этого, ты должна спать на кровати, а я могу и на полу… или в ванной… как тебе будет удобно…
Рей замолкла, что-то обдумывая в своей голове.
— Хорошо, Икари-кун, если тебя это будет смущать, я могу занять кровать. Но в ванной влажно, на кухне холодный пол, так что я рекомендую спать здесь.
Она указала взглядом на место под ее кроватью. Синдзи, представив, что он с Рей будет спать в одной комнате, встрепенулся и с застенчивой улыбкой кивнул. Кажется, все складывается не так уж и плохо.
Принимая душ на ночь, Синдзи смывал с себя кошмар ушедшего дня. Вода и вправду была «переменчивая», произвольно переключаясь то на горячую, то на холодную, но Синдзи это волновало в последнюю очередь. Ужас произошедшего с Аской волшебным образом стал ослабевать, откладываясь тяжелым осадком на дно души, но теперь достаточно было просто не думать об этом, и тягостное состояние отходило на второй план. Конечно, это был самообман, очередной бегство от реальности, однако Синдзи мог только с грустью признать свое бессилие и отдаться судьбе. Тем более что сейчас он находился в доме Рей, которая приютила его в трудный момент. Может быть, все и вправду наладится?
Водя по своему телу душевой струей и очищаясь от тяжелых мыслей, Синдзи все же не смог сдержать нервной дрожи, когда он увидел липкую красноватую пленку на своем члене. Кровь Аски и засохшая сперма. Подавив приступ страха и тошноты, Синдзи поспешил смыть с себя это, пытаясь как можно дальше отогнать страшные мысли о будущем.
«Все будет хорошо, все будет хорошо!»
Плевать на этот низкий самообман, он больше не мог выносить боли внутри себя. И вот когда он выскоблил свое тело до блеска и направил струю освежающей воды в лицо, вдруг насадка душа слетела с рукояти и, ускоряемая напором воды, понеслась прямо ему в голову.
Извертевшись каким-то невообразимым образом, он перехватил ее в полете, хотя она с легкостью смогла бы пробить трещину не только в ванной плитке, но и в его черепе. Однако ценой этого маневра оказалось потерянное равновесие, и Синдзи, заскользив по мокрой эмали, врезался спиной в стену. Каким-то чудом он смог устоять на ногах, обливаемый плотной струей воды из выпавшего душевого шланга.