— АСКА-А-А-А!!!
И вторая его рука, разрезанная пополам нитью, соскользнула, и Синдзи сорвался в сокрушенном плаче, лишившись своей последней надежды, но, уже падая вниз, вдруг ощутил, как его остановил поток белых перьев, подхватив с собой и плавно направив вверх.
— К-Каору… — тут же вспыхнуло в его душе озарение цветком изумления, вмиг сбросившим всю опутывающую его паутину боли.
— Я же говорил, что всегда пойду за тобой. Что бы ты ни задумал, Синдзи-кун.
Его ласковый голос, теплый и ободряющий, прозвучал где-то очень близко, будто над ухом, и, хоть он не мог его различить, Синдзи не сдержал смешка облегчения сквозь слезы.
— Прости меня… прости… Это было необходимо…
— Я все знаю, Синдзи-кун. А теперь вперед, у тебя есть несколько минут, пока мои силы не иссякли. Скажи ей то, что хотел.
И не успел он моргнуть, как вдруг порыв перьев подтолкнул его волной вверх и с невероятной скоростью будто выбросил за тонкую пелену темного мира, обратно к жизни, в его собственное тело, удерживаемое в его ладонях.
Когда яркая вспышка перед глазами развеялась, Синдзи вновь обнаружил себя на полу в квартире Мисато, чувствуя лишь одну легкость вокруг, но притом не ощущая тела, будто застряв в тонкой грани между двумя мирами. Впрочем, даже этого было достаточно, потому что теперь он явственно видел оцепеневшую Аску, все еще сжимающую пустой дымящийся пистолет с пустым взглядом на бледном личике. И тогда, впервые за долгое время сбросив железную бронь с сердца и ощутив настоящую искреннюю легкость на душе, он произнес через Каору своим голосом:
— Милая Аска…
Рыжеволоска сильно вздрогнула, будто ее пронзил электрический удар, и медленно подняла свои глубоко разверзшиеся и лучащиеся синевой глаза на его пробитое пулями, заплывшее кровью, изувеченное тело.
— Все хорошо, солнышко, ты сделала все правильно… — Выглядевший, как покойник, Синдзи удивительным образом смотрел прямо на девушку единственным глазом и говорил. — Не переживай больше, теперь все наладится.
На ее замершем личике из округлившихся трепетно задрожавших глаз по щечкам прокатились две чистые слезинки.
— Ты всегда была несносным ребенком, хрупким и одиноким. Но это я и полюбил в тебе. Я всегда восхищался тобой, твоей красотой, величественностью, великолепием. Ты была недостижима и пленительна, как солнце, ты обжигала своей притягательностью, ты причиняла боль, которую я тоже научился любить. Каждый проведенный с тобой день отзывался мучительной грустью от несбыточной возможности быть с тобой, стать твоей опорой, пригреть, приласкать твое скрытое сердце. Это было невыносимое страдание — видеть тебя рядом и не ощущать твоих чувств, что ты прятала ото всех и самой себя. Видеть твою слабость, хрупкость, беспомощность, но не иметь возможности помочь. Глядя на тебя, больше всего на свете я желал почувствовать твое тепло, твою нежность, твою доброту. Всю тебя, ту, которую ты боишься больше всех.
Взгляд Аски вдруг тронуло глубокое мерцание, словно со дна его начало пробиваться нечто, спрятанное в самом дальнем уголке души. Нечто, зовущееся чуткой искренностью, чувственностью, откровением. И ее разомкнувшиеся губы дрогнули, предвещая самый горестный и самый трогательный плач.
— Поэтому… Прости меня Аска. Прости за все, что я причинил тебе. Это был единственный способ умереть — заставить убить мое бессмертное сердце любимого человека. Тебя, девушку, что я полюбил. Самую дорогую и желанную, самую красивую, самую яркую, сияющую, несравненную. Девушку, что носит нашего ребенка.
Раздался короткий стук — пустой пистолет выпал из рук Аски на пол, а сама она крупно задрожала и издала тихий слезный стон, в котором смешалась буря объявших ее чувств: шока, озарения, нежности, печали, надежды, и пламя эмоций, и искра новой жизни. Голубые глаза вдруг засияли глубоким, словно океанское дно, но небывало ярким чувственным венцом, и распущенные огненные копны волос с затрясшейся головы соскользнули вдоль плеч, будто попытавшись ее обнять.
Синдзи не мог знать, откликалось ли его тело, но при виде Аски — такой ранимой и будто возродившейся из бледного призрака в живую и полную чувств девушку — на лице возникла самая ласковая и нежная улыбка. И с расплывающимся океаном тепла в душе он продолжил:
— Наш с тобой ребеночек, совсем еще крошечная девочка. Наверное, я ее уже не увижу, но ты теперь справишься без меня. Ты теперь очень сильная, Аска, и больше не будешь страдать от одиночества…
Рыжеволоска всхлипнула, сжалась и вдруг залилась слезами — совершенно искренне, чувственно, выплакивая их из самой глубины души. Ее обветренные, но намокшие от плача губы через дрожь стали шептать: