Я пожал плечами. В прежнем мире вопрос об адекватности наказания всегда был спорным. Убить убийцу или изолировать его от общества? Лично я всегда был за смертную казнь. Почему я должен кормить, поить и охранять какого-нибудь Чикатило? Где гарантия, что очередной «гарант конституции и закона» не амнистирует его под предлогом «полного раскаяния и гуманизма современного общества»? А как же божья заповедь «око за око»? В этом мире ушлый адвокат не мог бы выгородить убийцу в глазах присяжных заседателей. Ментальный маг определял степень умысла совершённого преступления, судья выносил приговор. Виновен? Отвечай.
— Это ваше дело, как правильно вершить правосудие, — примирительно поднял я руки. — Но, Шайя, вы сами упомянули, что Эван будут делать новых тварей из захваченных европейцев. А это уже не борьба с преступностью в собственной стране, согласитесь. И, кстати, вы на мой вопрос так и не ответили.
— Знаете, господин Каррера, что-то мне надоела эта игра, — оборвала доктор. — Пожалуй, на сегодня хватит. Я вам на прощание покажу кое-что, чтобы избавить вас от тех иллюзий, которыми вас пичкали в Европе. Идёмте.
Мы вышли из комнаты, и Шиен подвела меня к стене. Щёлкнул замок, выпуская клубы морозного воздуха, женщина напряглась и выкатила наружу длинные носилки.
— Надеюсь, у вас крепкие нервы.
С этими словами магичка сдёрнула клеёнку. На металлической поверхности лежало тело монстра. По-другому это существо назвать было нельзя. Рост примерно два метра. Могучая грудная клетка разворочена, лапы, толщиной с мою ногу, раздроблены. Пальцы рук и ног заканчиваются внушительными когтями. Башка бывшего человека состояла из глаз под скошенным лбом, вывернутых наружу ноздрей и огромной клыкастой пасти. Это мёртвое существо походило на Венома гораздо больше, чем мой рисунок на стене в лаборатории Дока.
— Впечатляет, — сдавленно сказал я. — Так вот что за тварей придумали Эван.
— Мы изменили ход эволюции, господин Каррера, — надменно провозгласиладоктор. — Это одно из главных направлений, над которыми работал Клан на протяжении последних семидесяти лет.
— Ясно. И много таких уродов у Эван?
— Несколько тысяч, и ещё больше в различных стадиях перерождения. Чтобы убить такого врага, нужно сильно постараться. Солдаты Европы не знают, куда стрелять: в них или в бронеходы, поэтому бегут с поля боя без оглядки.
— Этого знатно отделали.
— Да. Но кто знает, сколько европейских солдат он успел разорвать, прежде чем умереть.
Я угрюмо смотрел на лежащее тело. Эван добились того, к чему стремился я? Эта тварь так же эффективна, как и мой бронекостюм. Или нет?
— Как у них с мозгами? Насколько они разумны?
— Ну… — Шиен покосилась на клыкастую морду. — Чем больше они теряют человеческий облик, тем меньше в их поведении человеческого. Остаются животные инстинкты, иерархия как в стае хищных приматов или волков.
— И быстро вы переделываете человека в такую тварь? Или они могут размножаться?
— Господин Каррера, вы же не думаете, что я буду делиться с вами подобной информацией? — усмехнулась Шиен, закрывая мёртвого модификанта. — Могу только сказать, что сейчас на трансформацию уходит меньше времени, чем десять лет назад, и гораздо меньше, чем двадцать лет назад.
— Тогда зачем вы мне показали это?
— Чтобы у вас не было иллюзий, — магичка внушительно посмотрела на меня. — Предупредить, пока за вас не взялись следователи. Так вот: если вы будете строить из себя героя и молчать, то окажетесь в загоне, и я создам из вас такое же существо. Только так вы сможете вернуться в Европу живым. Вы для меня объект исследований. Для Сандры вы значите и того меньше. Она вас просто прибьёт и продаст Лукасу чучело.
— Как дела в Аллате? — небрежным тоном поинтересовался я. — Уже взяли город, или завязли в снегах и грязи?
— Скоро возьмём.
— Да? — я нагло усмехнулся. — Вот когда я услышу по европейскому радио о потере Аллаты, тогда можете попытаться меня запугать, госпожа Шиен. А пока засуньте свои угрозы, знаете куда?
— Это не угроза, а обещание.
Меня повели к выходу из лаборатории. У двери я задержался, оглянувшись на биолога.
— Надеюсь, госпожа Шиен, что когда Дэйю Эван вернётся, вам не придётся переделывать в животных свою сестру и брата. Просто для того, чтобы спасти им жизнь.
*/Мария Долорес де Мендес, Ева Альва./*
— Госпожа графиня, ещё раз поздравляю вас…
— Оставь, Ева. Во-первых, не графиня, а просто Мария. А во-вторых, поздравлять меня не с чем. Лучше дай-ка я на тебя полюбуюсь, героиня. Я слышала, что ваш экипаж уцелел только благодаря разработке брата?