— Да, госпожа. Костюмы спасли, когда был подбит бронеход, и нам пришлось бежать во все лопатки с поля боя. Жаль, что разработка Доминика превратилась в эти несуразные железки. Ни за что не поверю, что он планировал остановиться на «ходунках».
— Так вы их зовёте?
— Угу. Ещё «инвалидками».
— Да уж, говорящие прозвища. А ведь я предупреждала Кармен!
— Я тоже как-то высказалась по этому поводу. Но лейтенант Солано сказала, что настоящий солдат Империи должен уметь воевать любым оружием и с любой техникой. Кстати, после восстановления стоп и кистей её ждёт повышение. Поставят на батальон. Может быть и капитана скоро получит.
— Далеко она пойдёт, наша Слепая. Ну а ты чем в Капитолии занимаешься?
— Пока при штабе. Вожусь с документами и стараюсь не покрыться плесенью. Я же теперь не просто Альва, но и Наследница Каррера.
— Вот что, Ева. Сейчас не время и не место для серьёзного разговора, но загляни ко мне в Ангар, хорошо?
— Меня туда пропустят?
— Я оформлю допуск. И, пожалуйста, прихвати свой костюм.
— Я… Я его почти не снимаю, госпожа. Доктор говорит, это что-то психологическое. Говорит: «Время лечит»,
— Самца тебе надо, вот что я скажу.
— Госпожа Мария!
— А что такого? Думаешь, как я со страхами боролась? Напивалась и оттягивалась по-полной. Неужели не найдёшь, с кем? Или тебе с этим помочь, ха-ха? Я видела, как на тебя смотрел этот мальчик, как там его… Бланко, да! Помнится, ты с ним даже целовалась. Ладно, не красней, Уголёк, ты же из Легиона! Как встретишься со своим кондитером, заходи ко мне. Поверь, дело интересное.
— Я зайду, госпожа Мария. Завтра… нет, прошу прощения. Послезавтра.
— Вот и отлично.
Глава 23
— …Таким образом, установлено, что у восемнадцати женщин и мужчин, которые хоть как-то контактировали с Каррера за последние три с половиной года, родились одарённые дети. Лунный Камень светится при прикосновении к одиннадцати младенцам. Причём, не выявлено никакой зависимости от того, как часто виделся Каррера с этими людьми. В одном случае мать вообще не встречалась с универсалом, а отец контактировал с ним всего три раза.
— Значит, шанс всё же есть? — уточнил внимательно слушавший Лукас.
— Ваше Императорское Величество, — доктор Диас с сомнением покачал головой. — Эти люди общались с Каррера, когда тот был ещё относительно слаб. Вероятность есть, но не стану скрывать, надежда ничтожно мала. Чем больше рос Источник универсала, тем меньше оставалось шансов у его окружения.
— Я понял вас, профессор.
— В любом случае, Ваши Величества, ничего не будет известно до рождения Наследницы.
— А когда она родится, будет уже поздно, не так ли? — грубовато спросила беременная.
— С подобным явлением мы столкнулись впервые, ваша милость, — смутился «живчик». — У нас слишком мало статистических данных. Проблема универсалов всегда заключалась в том…
— Я знаю, сударь! Не нужно повторять это при каждой нашей встрече.
— Если позволите, я хотел бы участвовать в исследовании феномена Каррера. Об универсалах мы знаем так мало, что нельзя упускать подобный случай, который можно назвать уникальным…
— Спасибо, господин Диас, вы свободны.
— Слушаюсь, Ваше Величество. Ваша милость.
Профессор поклонился и вышел. Императрица неприязненно посмотрела вслед толстяку и взглянула на мужа.
— Всё эти профессоры немного сумасшедшие. Ни о чём, кроме своей науки, думать не могут. «Уникальный случай!» Проклятый универсал… Ты нашёл его?
— Нет, — Император отрицательно покачал головой. — Последней его видела командир части, когда Каррера прикрывал отход остатков гарнизона Курорта. По её словам, Доминик предупредил, что Источник у него на грани.
— Но он жив?
— Все признаки указывают именно на это, — ответил Лукас. — Согласись, Мартина, африканкам не было смысла тащить с собой ещё один труп. Они даже своих не всех вывезли.
— Что если мальчишка получил ранение и просто истёк кровью в какой-нибудь расщелине?
— Мы прочесали горы вокруг мелким гребнем и ничего не нашли.
— Думаешь, его взяли в плен? — с надеждой спросила де Вега.
— Именно этот вариант объясняет отсутствие тела и следов взрыва.
— Его могли выкинуть за борт в море. Тогда, даже если взрыв был, из-за шторма его не заметили бы. Или же… Ты не думал, что он отправился с нашими врагами добровольно?
— Конечно нет. Его поисками занимается СБ и Канцелярия. О секретности можно забыть, пришлось даже привлечь твою подругу, чтобы создать «дымовую завесу». В новом выпуске она растрезвонит на весь мир, что я ищу «пропавшего сына».