— А что говорит Каррера по поводу этого заклинания?
— Молчит, естественно, — пожала плечами Глава. — Ссылается на ещё одну Клятву. Этот мальчишка в них, словно в гирляндах.
— Врёт, как всегда, — нахмурилась Наследница.
— Госпожа Сандра, вы предвзяты, — возразил Тракен. — Пора вам признать, что этот юноша не так прост, как мы думали. Вспомните хотя бы о Международных Патентах.
— Это уловка де Мендес, — упрямо возразила девушка.
— Санди, Санди, — покачала головой бабка. — Ты так нападаешь на него, что это становится подозрительно.
Внучка насупилась, чем вызвала у Главы лёгкую улыбку. Посмеиваясь, она подошла к Шайе, которая торопливо делала записи в рабочем блокноте, поглядывая на экран. На тестовом стенде был закреплён какой-то кристалл. На лебёдочной цепи висел силовой костюм, распахнутый наружу, словно выпотрошенная туша. Отдельно лежал комбинезон.
— Ну что, Шайя, удалось что-то узнать?
— Да, бабушка, кое-что я уже поняла. Давайте я покажу вам…
Доктор протянула сестрёнке блестящий комбинезон. В некоторых местах материя была взрезана, обнажив энерговоды и места под кристаллы. Хуго досталась чешуйчатая стопа с длинными пальцами и клинками когтей. А перед Главой на стол встал шлем с пробитым забралом.
— Вы видите перед собой части штурмового костюма, — Шайя кивнула на висевшую «тушу». — В целом, это ответ де Кабрера на наших «животных». Начнём с того, что у тебя, Санди. Для начала, хочу обратить ваше внимание на размеры кристаллов: они одинаковые, а значит, камни созданы специально под этот комбинезон. Узнаёшь их, сестричка?
— Вот эти похожи на Солнечные камни, вот только…
— …Солнечные камни славятся своей хрупкостью и раньше никогда не использовались в военных разработках, — подсказала исследователь. — Ты держишь в руках маленькое чудо, потому что кристаллы очень прочные, их даже молотком разбить затруднительно. Но это ерунда по сравнению с другими камнями, вот этими, матовыми. И здесь всё уже серьёзнее, поверьте мне, как специалисту. У нас вообще нет ничего подобного.
Шайя продемонстрировала возможности кристаллов, кинув в один из них слабенький фаербол. Огонёк сменил направление полёта и врезался в стену, оставив на ней дымное пятно.
— Ого! — подняла брови Хельга.
— И это при минимальном заряде, — пояснила исследователь. — При полностью заряженных кристаллах человек в комбинезоне становится практически неуязвимым.
— Даже эти тряпочки способны изменить баланс на поле боя, — поджала губы Матриарх.
— А у меня что, госпожа Шайя? — Тракен оценивающе покрутил перед собой тяжёлую стопу.
— Здесь всё проще, но тоже сделано с выдумкой. Благодаря выдвижным пальцам боец может разгоняться до очень высоких скоростей. И, если я правильно поняла задумку разработчиков, резко менять направление движения. Обратите также внимание на чешую. Она образует эластичную и крепкую броню.
— Чтобы человека превратить в полноценного Животного, нужен примерно год, — проницательно закончил мысль управляющий. — А чтобы освоить это снаряжение нужно… Хм… Месяц?
— Кто знает? — пожала плечами доктор. — Но не думаю, что обучение будет слишком сложным и долгим. Костюм рассчитан на оператора, которому в рукопашной схватке не до тонкостей управления. Тут скорее будет стоять вопрос о первоначальной подготовке.
— Ну, а что ты приготовила мне? — Матриарх с любопытством разглядывала шлем, напоминающий голову доисторического чудовища.
— Самое главное, бабушка. Не смотри на архаичный внешний вид, это лишь для того, чтобы испугать врага. Начинка здесь самая современная. Датчики по всей броне, данные выводятся на внутренние экраны. Опять же, стоят защитные кристаллы, вот здесь и здесь, видишь? Смотри, что я вытащила из затылочной части.
Исследователь протянула увесистый металлический конус.
— Снаряд от бронеходного огнестрела, — опознал Тракен.
— Верно. Он проломил защиту и разворотил череп оператора костюма. И при этом защита ослабила выстрел настолько, что снаряд не прошил шлем насквозь.
— Может быть, попал на излёте?
— Возможно. Но всё говорит о том, что оператор не слишком-то волновалась, подставляясь под выстрелы.
— Мы сможем повторить эту конструкцию? — Глава Шиен загоревшимися глазами предвкушающе оглядела столы.
— Нет, бабушка.
— Почему? Что такого в этих мышцах и сухожилиях?
— Мышцы здесь стоят самые обычные, вырастить их не проблема, — отмахнулась «живчик». — Как всем этим управлять, скажите мне? Смотрите.