И женщина протянула на ладони кристаллическую шайбу, которую сняла со стенда.
— Это управляющий кристалл, — пояснила Шайя. — Я ещё не до конца разобралась, но это просто гениальная конструкция. Сверхсложная в изготовлении, но абсолютно простая в применении. Потери на синхронизацию сведены к минимуму, можно сказать, что их просто нет. Костюм слушается даже не усилия, а мысли оператора. Комбинезон… да что там! Вся броня является уникальным оружием, которым может управлять любой новичок. Сандра, сколько европеек было одето в такие костюмы?
— Я слышала примерно о сотне.
— Что-то маловато для Легиона, — с сомнением заметила Хельга. — Быстроногая Кармен вряд ли стала бы мелочиться, рискуя новинкой.
— Возможно, этот бой был просто проверкой? — предположил Тракен. — И если оценка эффективности будет высока, то через месяц де Вега выставит уже тысячу подобных бойцов,
— Неизвестно, сколько стоит эта разработка, — неуверенно возразила Сандра. — Может быть, она дороже «паука».
— Ну и что? — Биолог ревниво вскинула голову, словно силовой костюм был её детищем. — Попасть по такой резвой мишени затруднительно, а парочка штурмовиков в подобных костюмах справятся с любой «пирамидой». В Капитолии умеют считать.
— Я поняла твою мысль, Шайя, — кивнула Глава. — Что-то ещё?
— Пока всё.
— Госпожа Шайя, вы обратили внимание на эти надписи? — Тракен показал на мелкие буквы, шедшие по окружности управляющего кристалла.
— Где? Нет, не заметила… Что тут у нас? Так, цифры… Три тысячи сто тринадцать? Нет, скорее «Три» и «Сто тринадцать». Видимо, номер партии и номер изделия. Ангар 18?!
— А вот здесь клеймо МС, — добавила Хельга, осматривающая разбитый шлем.
— И здесь тоже, — Сандра продемонстрировала неприметную этикетку комбинезона.
— Что же это получается? — произнесла Шайя, глядя на младшую сестру. — Вся эта конструкция, в которой синхронизация между почти совершенными кристаллами и мышцами нового типа происходит с фантастической скоростью, разработана в Ангаре?
— А мы не имеем технологий, чтобы повторить этот результат, — закончила за внучку Матриарх. — Знаю я об одном кристалловеде, пропавшем родственнике Командующей Европы. Сидит у нас в подвале.
— Я лично вскрою череп этому прохвосту! — вскипела Шайя, мигом сообразив, о ком идёт речь. — Чемоданы на колёсиках, значит? Зонтики и сумочки, да?
— «Каррера, Кабрера… Разница всего в одну букву…» — прошипела Сандра, сжав кулаки.
— Хе-хе-хе! — рассмеялась вдруг Матриарх. — Ай да мальчишка! Жаль, что он не африканец. Ха-ха-ха!
— Госпожа! — воскликнул с восхищением Тракен. — Это же гениально!
— Что? — не поняла старая Шиен. — О чём ты, Хуго?
— Это же решит все наши проблемы, госпожа!
Мужчина посмотрел на женщин. Родственницы с недоумением переглянулись и уставились на управляющего делами Семьи.
— Совершенно очевидно, — с энтузиазмом начал Тракен, — что Каррера много значит для де Вега. Архимаг, настройщик кристаллов, изобретатель и, возможно, сын Императора и Командующей.
— И мой пленник, — добавила Сандра. — Которому я лично грозила отрезать голову.
— Это ерунда, — отмахнулся управляющий. — Чего не скажешь на эмоциях. Главное, чтобы его желание выжить было достаточно сильным, чтобы согласиться с нашими аргументами.
Глава 26
Что что-то произошло, я понял, когда меня привели в кабинет Матриарха. Охранница, сопровождавшая меня, пропустила вперёд и аккуратно закрыла дверь. С той стороны. Я остался с руководством Семьи один на один. Хельга Шиен сидела во главе стола, управляющий занимал место справа. Доктор разливала по чашкам горячий кофе. Сандра, которую я давно уже не видел, сидела в кресле у стены. Настроение у всех было… неоднозначным, скажем так.
Хуго Тракен был бодр и нетерпелив, словно бегун на старте. Шайя сочилась любопытством и предвкушением. А вот её сестра и бабка смотрели на меня странно. Если говорить о Хельге, то она явно меня ненавидела, как будто её козырной туз был побит простой шестёркой.
Но самыми яркими переживаниями лучилась младшая внучка. Сандру просто трясло от бешенства. Она старалась не смотреть в мою сторону, чтобы не выдать себя горящим взглядом. Но эмоции её, о-о-о!.. Словно раскалённую печку посадили в кресло. Как только кожа обивки не дымится? Внешне это было незаметно. Вся компания внешне вообще не проявляла никаких волнений, словно собрались просто почаёвничать перед сном и обсудить очередной прогноз погоды. Ну и, в качестве нового развлечения, со мной поболтать.