— Да что для нашей Семьи его идеи и Патенты! — рявкнула Наследница. — Что нам теперь делать, господин Тракен? Выпустить из-под подавителей это чудовище было вашей идеей!
— В свою камеру он пошёл сам, без угроз и упрашиваний, — вяло напомнил управляющий.
— Естественно, — кипятилась Сандра. — От камеры до этого кабинета меньше ста метров, не так ли? Для бомбы под названием «мой жених» это не препятствие. А я ещё унижалась перед ним, снимая браслеты. И это тоже было вашей идеей, Хуго!
— Остынь, внучка, — попросила Матриарх, держась за виски. — Истерика нам не поможет.
— Остыть? Остыть?! Я ползала там, на коленях, перед этим самцом! Пресмыкалась, вымаливая свою жизнь…
Тресь! Кулак Главы стукнул по столу, прерывая гневную тираду.
— Ты спасала не только свою жизнь, Сандра, но и мою, и всех остальных! Всех Шиен, а так же людей, которых мы считаем своими вассалами. Да, мальчишка обвёл вокруг пальца всех нас! Да, Хуго ошибся. И что? Хочешь убить его? Валяй, действуй! Тогда твоя жажда мести будет удовлетворена?
Сандра покраснела ещё больше, села за стол и выпила залпом давно остывший напиток. Со стуком поставив чашку на стол, она зажмурила глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Успокоившись, Наследница взглянула на управляющего.
— Господин Тракен, я прошу прощения за свою несдержанность. Просто это было… Слишком неожиданно.
— Понимаю, госпожа Сандра, — печально кивнул мужчина. — Это моя ошибка, признаю. Я прошу Главу Семьи принять мою отставку.
— Нет уж, господин Тракен! — опередив бабку, заявила Сандра. — Бабушка права, Каррера обманул нас всех. Значит, и выбираться из этого дерьма нам нужно тоже всем вместе. Давайте перестанем посыпать голову пеплом и начнём искать выход.
— Отлично, Санди, — одобрительно кивнула Глава. — Вот это другой разговор. Итак, я слушаю. Шайя, что ты думаешь?
— По большому счёту, ничего не изменилось, — задумчиво принесла Биолог. — У нас в руках по-прежнему европейский Архимаг, который стоит несколько миллионов. И если мы свяжется с Лукасом, то у нас будет, чем его порадовать.
— А если Каррера разболтает о тебе, о животных и нашем участии во вторжении?
— Кто-то всё равно это сделает, бабушка. Скрыть подобное невозможно. Уж лучше самим…
— Верно, — согласился со старшей внучкой управляющий. — Как только Канцелярия доберётся до специалистов Дэйю… а она доберётся! Так вот, нашу роль в разработках Эван скрыть не удастся. Но мы ещё можем опередить остальных рассказчиков.
— И выставить себя в лучшем свете? — закончила Сандра.
— Скорее сместить акценты, — уточнила Хельга. — Хм… Да, это вариант. Скорее всего, нам удастся выжить, но этого мало, чтобы сохранить Семью.
— Возможно, нам придётся отдать де Вега действительно всё, — вздохнул Тракен. — Предоставить данные по Кланам, раскрыть наших людей в Европе и по всему миру, сдать предателей и фигуры влияния, расстаться с деньгами…
— Что же тогда останется у нас? — поморщилась Глава Семьи. — Не проще ли сбежать?
— Нужно убедить Императора, что мы лучше других справимся со здешними проблемами. Но необходимо поторопиться. Пока что информация о бронекостюмах распространяется по Африке только в виде слухов. Когда Совет Королев поймёт опасность этого вида оружия, нам придётся проталкиваться сквозь толпу «желающих предотвратить дальнейшее кровопролитие».
— Это не будет предательством, бабушка, — твёрдо сказала Сандра. — Дэйю нас ненавидит. Она мне чуть ли не в лицо сказала, что жить нам осталось недолго. И судя по твоим словам, Эван никогда не были нам друзьями. В лучшем случае, союзниками. Не так ли, господин Тракен?
— Да, госпожа, — кивнул Хуго и пояснил. — У нас слишком разные подходы к вопросу о выживании. Мы богаты, влиятельны, но уступаем любому Клану в силе. Долгое время на это смотрели сквозь пальцы. После смерти Миа Ван у Совета Королев открылись глаза. Господин Каррера наглядно показал Африке и всему миру, насколько слаба клановая власть. Один плевок, и Ван из королев превратились в отщепенок.
— И здесь самец виноват? — вскинулась Наследница.
— Его дуэль с Миа можно считать отправной точкой всех последующих событий.
— Мерзавец.
За столом опять повисло молчание. Тракен сосредоточенно крутил в руке карандаш, Хельга и Шайя просматривали блокноты с записями, Сандра смотрела в пустую чашку. Наконец, она пришла к какому-то выводу и спросила:
— Раз этот человек настолько связан с судьбой нашей Семьи, то, может быть, имеет смысл пригласить и его?