Контрактник тоже посмотрел на неё и кивнул.
— Это всё, что мне дали забрать из столицы, госпожа капитан. Жаль, некоторые приборы слишком велики, чтобы их можно было взять с собой для прохождения практики.
— Ясно, — Нуньес махнула Сантане. При помощи сержанта и рядовых коробки быстро переместились в фургон. Сантана уселась за руль, Нуньес устроиласьрядом. Каррера досталось место на заднем сиденье, где его зажали рядовые.
— Я вижу, вы любите читать, господин контрактник? — повернулась капитан в пол-оборота. — Книги, книги… Надеюсь, что-то интересное?
— Там, в основном, справочная литература, — отозвался Каррера. — Но среди багажа есть пара коробок с последними фильмами из Капитолия. Есть газеты и журналы за весь год.
— Фильмы — это хорошо, — кивнула офицер. — В нашей глуши мы рады всему новому. Обычно к нам едут только товарные вагоны с экспедиторами, а тут — с пассажиром.
— А как же личный состав добирается?
— На машине. По железной дороге ехать — два дня терять, а на авто за день обернуться можно, — усмехнулась Паола. — Ещё через горы можно добраться до узловой станции пешком. Правда, это если погода соответствующая. Там тропинки такие, что после дождя только ящерица сможет проскользнуть, не свалившись в пропасть. Вроде не очень глубоко, но шею свернуть хватит.
— А если тропинку расширить? — спросил маг, и рядовые недовольно заворочались.
— А кто это будет делать? — поинтересовалась Нуньес. — У меня в подчинении полтора взвода солдат, которые заняты на работах по разборке бронеходов. Плюс в лабораториях сидят трое магов. Но они ни разу не Земля или Камень. Есть ещё операторы бронеходов, которых нам присылают на «отдых», но… Вы знаете, что это за публика?
— Я знаю нескольких операторов, — кивнул Каррера.
— Ага. Ну, тогда вы представляете, что это за народ. Задействовать операторов, вышедших из боя, на таких работах я не стану. Да и не имею право, если вспомнить Устав. Так что тропинка остаётся тропинкой. Разве что сами операторы её потихоньку расширяют, когда ходят в самоволку.
— В самоволку?
— Ну да, — усмехнулась Нуньес. — Сначала до узловой, потом час на попутном поезде, и ты уже в Байсе. Это небольшой городишко вон за той горой, вы проезжали его ночью.
Капитан ткнула пальцем в острозубую вершину. Каррера вытянул шею и присвистнул.
— На карте эти горы непроходимы.
— Этим картам больше полвека, — хмыкнула Нуньес. — Раньше здесь частенько причаливали контрабандисты. Таскали туда-сюда всё, что можно.
Потом их крепко прижала пограничная служба: кого потопили, кто поумнее, сам ушёл. Ну, а тропинки остались. Тут есть даже тайники с разным товаром, которые делали особо жадные.
— Сокровища? — заинтересовался Каррера.
— Можно и так сказать. Африканки возили иногда действительно ценные вещи. Ценные для тех времён, конечно.
— Например?
— Например, зерно. У нас зерновые тогда были более урожайные, чем в Африке. Затем, некоторые растения, кристаллы… Да много чего. Мы однажды нашли тайник, — Нуньес даже засмеялась, вспоминая тот случай. — Тяжеленный ящик, еле вытащили. Ну, думаем, не иначе золото! Вскрыли, а там оказался… плуг!
— Плуг?
— Ну да, обыкновенный плуг. Тогда торговая война шла, Империя всякие новинки запрещала к вывозу, вот кто-то африканкам наш новый плуг и продал, новенький, в фабричной упаковке, да те вывезти не успели. Вот такие «сокровища».
— Не слишком романтичная находка, — разочарованно заметил маг.
— Согласна. А что бы вы хотели найти, господин Каррера?
— Эх, — вздохнул гражданский. — Того, что мне нужно, у контрабандистов не достать.
— Да их и не осталось совсем, контрабандистов-то, — отозвалась Нуньес. — Так что и жалеть не о чем.
— Меня больше лаборатории интересуют, — помолчав, сказал контрактник. — Что за оборудование там стоит, насколько хорошие специалисты…
— Это вам не ко мне, это к доктору Диас. Он будет вашим начальником, он же главный у «живчиков». Маг Первой Лиги, между прочим! У вас какой уровень?
— У меня? — Каррера задумался. — Высокий. Точно сказать не могу, но рядом с Первой Лигой.
Нуньес кивнула и удержалась от дальнейших расспросов. Мальчишка совсем не прост. Контрактник на Курорте? Почему, за какие грехи его сюда сослали? Натворил что-то серьёзное, видимо, раз его решили засунуть в эту дыру. С другой стороны, о нём предупредила сама де Кабрера. Опять же, вряд ли сильно проштрафившемуся магупозволят взять с собой столько багажа. Или он, как доктор Диас, аристократкам дорогу перешёл? Что, переспал не с той? В Капитолии нравы ещё похлеще, чем в иной части.