Чтобы оценить новинку, любопытствующим пришлось довольно долго идти вслед за мной. Ворчание и бурчание за спиной не достигло своего пика лишь потому, что никаких других дел у зрителей не было, а вечерок был как по заказу. Моему, естественно. Наконец мы поднялись к нужному месту, и я остановился на пологом склоне.
— Дамы и господа, — я поклонился Нуньес, Доку и всей остальной публике, что собралась вокруг меня. — С тех самых пор, как человек впервые бросил взгляд в небо, он захотел покорить воздушный океан. Мы с завистью смотрим на птиц, что парят в вышине, скользя в воздушных потоках и обозревая окрестности с немыслимых для большинства смертных высот. Дирижабли слишком дороги, слишком недоступны для нас, а ведь подняться в воздух хочется многим, не так ли?
Я оглядел аудиторию. Местные военные и протрезвевшие операторы, которых привезла вчера Сантана, внимательно слушали мой рекламный спич и разглядывали стоявший за моей спиной непонятный для этого мира агрегат. На мой вопрос зрители принялись перешёптываться и бурчать под нос что-то неразборчивое, но явно одобрительное. Я покровительственно кивнул и картинным жестом показал на своё «изобретение». Летающее крыло лежало на траве, сложив трапецию под себя, словно готовилось к прыжку.
— Мечта осуществилась! Представляю вам новую веху в освоении неба — дельтаплан!
Не слушая больше оживившихся военных и гражданских, я подошёл к конструкции и быстро привёл её в рабочее положение. Ради демонстрации новинки мне пришлось облазить все окрестные склоны и составить карту воздушных потоков. А потом выжидать погожего денька, точнее вечера, вроде сегодняшнего. Когда ровный ветер с моря создаёт спокойный восходящий поток на этом склоне и делает возможной посадку на склоне противоположном.
Демонстрируя бесконечную уверенность и испытывая нешуточный страх, я нахлобучил на голову шлем, застегнул перчатки и поёжился под курткой. Надеюсь, если что-то пойдёт не так, экипировка для мотоцикла поможет мне. Да и не будем забывать, что я — маг Бронзовой Лиги! Что может пойти не так? Классическая «дельта», даже чуть крупнее обычной. Не «Таргет», конечно, но что-то близкое. Металл специально укреплён, материал паруса проверен неоднократно на прочность и разрыв. Воздушные заклинания наготове… И всё равно страшновато.
Я вздохнул, поднял конструкцию за треугольник управления и побежал вниз по склону. Не успел сделать и трёх шагов, как почувствовал, что мои ноги больше не касаются земли, а склон горы проваливается вниз, сливаясь в однотонное поле. Я лечу!? Лечу! От восторга я завопил во всю глотку. Дельтаплан качнуло на потоке и мягко подбросило вверх. Я поспешно опустил руки на нижнюю рамку и повис на «фартуке».
Дельтаплан пронёсся над базой всего за пару минут, и вот уже впереди уже противоположный склон. Слегка задираю нос, опускаю ноги и «тянусь» через центральный кристалл к боковым. Передний кристалл активирует лёгкое Облако, скорость замедляется, я аккуратно приземляюсь и отключаю магическую поддержку. Дельтаплан тут же клюёт носом, а я чуть не бодаю шлемом землю. Хорошо хоть приземлился на пологой части склона, не покатился кувырком. Навыки надо опять нарабатывать, это вам не велосипед.
Выбравшись из подвески, огляделся вокруг. Зрители поспешно спускались с горки, спеша пересечь базу и добраться до меня. Я приподнял крыло и потопал вниз, отслеживая, чтобы не погнулись трубки и стойки. Интересно, можно ли это считать первым полётом на аппарате, тяжелее воздуха? Или это достижение относится только к самолётам с двигателями? А можно считать механическим движителем Магию?
Первыми прибежали операторы, оглушив меня своими: «Здорово!» и «Дай мне попробовать!» Затем подбежала Нуньес, рыкнула на «отдыхающих» и подошла ко мне.
— Впечатляет! — Паола оглядела дельтаплан хозяйским взглядом. — Я могу попробовать?
— Прямо сейчас? Нет, госпожа капитан.
У Паолы вытянулось лицо, а операторы позади неё принялись хихикать.
— Чтобы управиться с крылом, вам нужно немного потренироваться, — поспешно сказал я. — Думаю, что в течение недели я смогу обучить вас основам.
— А кто учил вас, господин Каррера? — пропыхтел Док, который наконец-то добрался до нас.
— Меня никто не учил, господин Диас, — откликнулся я. — Но пока я делал крыло, много размышлял над теорией полёта.
Не говорить же ему, что ходил в кружок дельтапланеризма. Правда до настоящего полёта так и не дошло, только пробежки и подскоки. Дело тоже было осенью, погода была дождливая и ветреная. Простыл, угодил в больницу с воспалением лёгких, а потом и зима началась. Но немного в воздухе побыть удалось, так что основы запомнил. А вот с набором высоты и полётами на дальность аборигенкам придётся разбираться самим. Воздушному магу тут все карты в руки.