— Ты как будто защищаешь его, бабуля, — недовольно сказала девушка и язвительно добавила: — Может быть, мне его и не убивать? В знак благодарности.
— Почему же? Хочешь, убей, — равнодушно махнула рукой Матриарх. — Нельзя оставлять врагов за спиной, а этот мальчик нам точно не друг.
Но речь сейчас идёт не о самце, а о войне. Теперь ты понимаешь, что нам не позволят усилиться в военном отношении? Пока что Эван смотрит на нас как на собирателей сплетен и слухов, но это не совсем так. Мы владеем информацией, Санди, а это не менее страшное оружие, чем десяток боевых магов. К сожалению, когда я посоветовала Дэйю поднять волну интереса к истории, я не предвидела такого результата.
— Это всё из-за мятежа в Европе, — пояснил Тракен. — Хотя никто вендетту не отменял, последняя война на уничтожение между Родами закончилась триста лет назад. Последняя серьёзная, я имею в виду. Тогда погибло шесть Родов, более десятка были обескровлены настолько, что до сих пор не могут оправиться. Кстати, де Мендес на той волне сильно укрепили позиции.
— Да, а что по де Мендес, Сандра?
— Мы ведём переговоры, бабушка. Европейки заинтересованы в портах на островах. Пока что мы просто кружим вокруг друг друга и приглядываемся. Но если де Мендес вложат свои капиталы в Атлантиду, то на этих островах можно построить такое… М-да… Даже жаль, что МС исчезнет, такие возможности…
— Вы думаете, что вторжение пройдёт успешно, госпожа Сандра? — Тракен переглянулся с Главой.
— А вы в этом сомневаетесь, господин Тракен? — удивилась Сандра. — Европа слаба после мятежа, в её армии разброд. У них даже Главкома Флота нет! А у нас? Сто тридцать тысяч Эван. Даже это огромные силы! А если ещё помнить о наёмниках и остальных кланах, сколько получится? Тысяч триста, не меньше, а некоторые обещают и вдвое больше. А ведь есть ещё поддержка Англии. Нет, Европе конец. Мы заберём себе Аллату до самых Степей, англичане — западное побережье. Чоу и Ван нацелились на восточные острова, у них тоже более двухсот пятидесяти тысяч бойцов. Европейцам останутся ледяные пустыни и тайга, где они и сгинут. Кто нас сможет остановить?
— Излишнее самомнение — вот первый шаг к поражению! — резко сказала Матриарх. — У нас триста тысяч? А как их доставить в Аллату, скажи мне, Санди? У нас есть триста тысяч кораблей? Половина африканского флота не посмеет выйти в Средиземное море в период штормов. Значит, на доставку уйдёт время. Драгоценное время!
— Корабли нам даст Англия.
— В аренду? Спасибо! Ты смотрела цены на аренду их судов, Сандра? Нет? Посмотри, девочка, раз уж ты занимаешься Морем.
— Уверена, Лондон сдерёт с нас три шкуры за свою «помощь». Ну и что? Войска будут всё равно доставлены в Европу и тогда…
— Войска? — издевательски рассмеялась Глава. — Триста тысяч бойцов — это не войско. Это триста тысяч бойцов и всё! Даже будь их вдвое больше, кто будет ими командовать, Сандра? Какой Клан отдаст своих людей под чужую руку? А в Европе кланов нет, зато там есть Кармен де Кабрера со своим Легионом. Там есть Дельгадо и Бенитес, фанатично преданные Империи. Империи, Сандра, а не кучке старых стерв, которые именуют себя Советом Королев. А ещё там есть Академия, которая готовит мальчишек, способных походя прирезать бойца уровня Миа Ван.
Сандра вспыхнула и закусила губу. Возражения рвались наружу, но девушка уже усвоила, что Матриарх не бросается голословными заявлениями.
И если бабуля сомневается в быстром успехе, у неё есть для этого основание. Она уклонилась от обсуждения результатов вторжения и перешла к тем вопросам, которые касались лично её.
— Во время инспекции верфей и порта я познакомилась с молодым человеком, бабушка. Он англичанин, его зовут Роджерс. Капитан Стивен Роджерс, если точнее. Ты что-нибудь слышала о нём?
— Откуда? Молодые люди по твоей части, хе-хе. Впрочем, Роджерс… Это не родственник ли тех Роджерсов, которые были известными контрабандистами в наших морях?
— Он самый, бабушка.
— Роджерсы были американцами, а сейчас стали англичанами? Хе-хе. И что?
— Стивену девятнадцать лет, неплохой гидромант. Достигнет Лиги, уверена. Важно не это. В прошлом году, на совершеннолетие, мать подарила ему три корвета.